Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)
— Я не могу ждать слишком долго, — сказал он с несчастным видом — помимо своих личных желаний я чувствую себя частью Анвара.
Когда вспоминаешь о том количестве людей, которые страдали и умирали ради того, чтобы я мог сидеть здесь… это пугает. Я понимаю, что в этом нет логики, но я чувствую себя в долгу перед ними. Все, что я делаю и буду делать в ближайшее время, не так важно, как возвращение на Анвар.
— Я хотела бы поехать с тобой, — это был вопрос, а не утверждение.
— Нет, ты не можешь. На Анваре ты просто не выживешь.
Леа молча смотрела через иллюминатор на Дис сухими глазами.
— В глубине души я всегда знала, что этим кончится. Если ты думаешь, что сказанное тобой в новинку для меня, то ты ошибаешься. Я завидую твоей будущей жене и детям, но не слишком.
Я очень рано привыкла к мысли, что на Земле нет ни одного мужчины, за которого я бы вышла замуж. У меня тоже были детские мечты о герое космоса, и мне кажется, что я приписала тебе его черты, не сознавая этого. Я люблю свою работу больше банального замужества и, вероятно, закончу, как суровая целомудренная старая дева с большим количеством знаний и титулов, чем сама смогла бы запомнить.
Глядя в иллюминатор, они заметили, что Дис сдвигается в сторону.
Их корабль поворачивал, направляясь к Ниджорду. Оставляя Дис, они оставляли еще что-то, что их объединяло. Они оба были чужеземцами в этом чужом мире. На короткое время их жизни пересеклись, и вот это время подошло к концу.
— Вы не выглядите счастливыми, — сказал Хис, входя в каюту.
— Упадите мертвым и сделайте меня более счастливой! — горько выпалила Леа.
Хис игнорировал ее кислый тон. Он сел на диван рядом с ними.
Перестав командовать ниджорской армией, он стал добродушнее.
— Продолжите работать для ОКВ, Брайан? — спросил он. — Вы человек такого сорта, какой нам нужен.
Глаза Брайана расширились, когда до него дошел смысл сказанного.
— Так вы из ОКВ?
— Полевой агент на Ниджорде. Не думаете же вы, что нас представляют только беспомощные чиновники типа Фоссела и Мерва?
Такие лишь ведут документацию и выполняют роль прикрытия для нашей организации. Ниджорд — отличная планета, но мягкие направляющие руки нужны и там. Нужно помочь им найти свое место в Галактике до того, как они распылятся.
— Что это за грязная игра, Хис? — спросила Леа, нахмурившись. — Я услышала достаточно, чтобы понять — ОКВ играет не совсем ту роль, о которой мне говорили. Вы — эгоманьяки, жаждущие власти или еще кто-то?
— Это было бы первое обвинение, которое нам можно было бы предъявить, если бы о нашей деятельности стало широко известно, — заметил Хис, поэтому мы и действуем более или менее тайно.
Лучшее, чем можно опровергнуть все эти обвинения, это подсчет денег. Как, по-вашему, откуда у нас деньги на такие операции? — он улыбнулся. — Позднее вы посмотрите документы, и ваши сомнения рассеются. Правда состоит в том, что наши фонды составляются из абсолютно добровольных пожертвований тех планет, которым мы уже помогли. Даже крохотная часть всепланетного дохода составляет огромную сумму — соберите этот доход с нескольких планет, и у вас достаточно денег, чтобы помогать другим. На каждой планете есть люди, которые знают о нас и помогают нам.
— Почему вы рассказываете мне эти секретные вещи? — спросила Леа.
— Разве это не очевидно? Мы хотим, чтобы вы продолжили работать на нас. Можете назвать любое жалование, у нас достаточно средств.
Хис взглянул на обоих и добавил сокрушительный аргумент:
— Я надеюсь, что Брайан тоже будет работать с нами. Он — отличный агент, мы нуждаемся в таких, но их очень трудно найти.
— Покажите, где расписаться, — в голосе Леа снова была жизнь.
— Я не хотел бы называть это шантажом, — улыбнулся Брайан. — Но вижу, что вы отлично изучили психологию и можете двигать людьми, как шахматными фигурами. Но на этот раз вам не нужно прилагать слишком много усилий.
— Вы подпишите? — спросил Хис.
— Я должен вернуться на Анвар, но я не тороплюсь.
— А Земля и так перенаселена, — поддержала его Леа.
