Сергей Костин - Варркан
Еле слышные в ночи шаги моментально подняли меня на ноги. Шум едва заметного передвижения ясно указывал на принадлежность ночного ходока к одному из двух представителей — или это убийца, что абсолютно не исключалось, либо шут.
Проследив за передвижениями, я понял, что стены имеют потайной ход и где-то в комнате имеется такой же потайной выход. Слабый скрип отодвигаемого зеркала указал на место появления тайного гостя. Как я и предполагал — шут.
Ни слова не говоря, он прошел к кровати и забрался на нее с ногами, молчаливо предлагая мне самому выбрать удобное для беседы место. Я пододвинул кресло поближе и брякнулся в него.
— Доброе утро, варркан.
— Лучше пожелай спокойной ночи, — пробурчал я. — Давай, выкладывай, что там у тебя, и проваливай, пока я в настроении.
— Не горячись. Сначала выслушай меня. Как говорят, делу — время, потехе — час.
— Это ты в моей голове ковырялся? — еще более раздражаясь, спросил я. Если у этого карлика нет ничего серьезного, то отсюда он уйдет калекой. Если вообще уйдет. — Выкладывай, а не то я…
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Но сначала выполни одну просьбу. Создай вокруг нас зону Тишины. — Интересно как? — усмехнулся я. — Твой Преподобный Учитель стер всю мою память, если ты, конечно, понимаешь о чем разговор.
Мое последнее замечание карлик проигнорировал.
— Не обманывай, варркан. Я слишком хорошо знаю тебя.
— Да ну? Если так, что ж ты не попросил выпустить сегодня утром не одного, а парочку Бобоков? А?
— Это потом. Сначала зона Тишины. Я же знаю, что ты можешь это сделать.
— Нет, шут. — Как и все шуты, этот тоже далеко не глуп. Но я не спешил выполнять прихоти пусть даже и умного шута.
— Ладно, ты сам вынудил меня к этому… Сергей.
Если бы в комнате разорвалась граната, то и она бы не сделала бы того, что смогло всего лишь одно слово. Мое имя знал далеко не каждый встречный. Скрывать после всего этого свои возможности не имело смысла.
— Понял! Щас организуем. — Через секунду мы очутились в непроницаемом для звуков мешке. Теперь нас никто не слышал.
— Вот так-то лучше, — прокомментировал события карлик. — А теперь я объясню, откуда мне известно твое имя. Ты удивлен?
— Изумительная догадливость, черт возьми, — вот сволочь, еще и издевается.
— Тебе ни о чем не напоминает мой маленький рост?
Мысль промелькнула в голове, но слишком невероятной она показалась.
— Великие…
— … Шептуны. Да. Я один из них. Вот это новости! — Насколько я знаю. Шептуны живут слишком замкнуто и не разбрасываются своими людьми. Что делаешь ты здесь?
— То же, что и ты. Глаз Дракона слишком опасная вещь, чтобы ею занимались одни варрканы.
— Это известно и вам? — Господи, кому верить?
— На то мы и Великие Шептуны, чтобы слышать то, что неизвестно другим, — коротышка весело рассмеялся, но тут же снова стал серьезен. — В Лакморе я уже три года и в курсе всех событий.
— И все три года в роли шута?
— Нет, этим ремеслом я занимаюсь сравнительно недавно. С тех пор, когда стало известно, что Преподобный Учитель проявляет интерес к камню.
— И каковы твои обязанности при дворе? — поинтересовался я, продолжая решать задачку: верить или не верить до конца.
— Кроме того, что я развлекаю Преподобного Учителя, я еще и присматриваю за тобой.
— Так присматриваешь, что меня чуть было не пустили на бифштексы?
— Ты можешь и не верить, но все это время я помогал тебе.
— Каким же образом?
— Вспомни, что у тебя нашли всего один нож.
— Ты и об этом знаешь? — крякнул я.
— Вспомни, что я спас тебя на приеме.
— Кстати о приеме, приятель, — я вспомнил стеклянную банку. — Объясни-ка мне, почему ты посоветовал Преподобному проверять варрканов ямой с голодными нелюдями?
— Иногда обстоятельства сильнее нас. В тот момент ничего другого я сделать не мог.
— Хороша помощь!
Он сам просил меня об этом.
— Даже так?
Разве в вашем Кодексе Чести считается нормой умирать на виселице или под мечем палача? Ему грозило именно это. Я сумел связаться с ним, и варркан попросил устроить смерть подобающую его братству.
Я тщательно обдумал слова маленького человечка. Судя по всему, он не врал. И даже слова о Кодексе справедливы. Если бы мне предложили выбор, я бы согласился на смерть с оружием в руках. Впрочем, почему бы не довериться шуту. Что я теряю? Да ничего.
— Ладно, Шептун. Может, ты и прав. Не мне судить. А теперь ближе к делу. Что скажешь новенького?
— Как ты уже догадываешься, даже добыв Глаз Дракона и передав его Преподобному Учителю, ты ничего не добьешься, тебя тут же убьют. Впрочем, ты не дурак, чтобы возвращаться. И не беда, что Преподобный не знает, что ты чужой для этого мира.
При последних словах я нахмурился. Шептун, увидев это, сказал с чуть заметным оправданием:
— То, что знаю я, ничем не грозит. Мы, Великие Шептуны, не разносим сплетен по белому свету.
— Я не обижаюсь.
— Хорошо. Так вот, — карлик почесал в затылке. — Мои сведения вряд ли пригодятся тебе. Хотя… Замок действительно населяют темные силы. Но какие-то странные. От острова — заметь: это не известно Преподобному Учителю — не распространяются волны зла. Такое впечатление, что то, что живет или обитает в замке, попросту не желает общаться с миром. И, в частности, с себе подобными, что очень и очень странно.
Шептун перевел дыхание и облизал сухие губы.
— Но мне известно также, что сила эта ужасна. Два варркана, посланные на остров, не вернулись. Я молча проглотил горький кусок:
— Значат ли твои слова, что камень находится в действии?
— Это бесспорно. А теперь скажи, что тебе нужно для дела? — Прежде всего я хочу, чтобы Магистр знал, как погибли его варрканы.
— Он уже знает.
— Преподобный обещал доставить мое оружие. Оно в гостинице Марка. Боюсь, что у него могут быть неприятности. Позаботься о нем.
— Хорошо. Что еще?
— Еще мне необходим покой и отдых.
— Ты немногого просишь, варркан. Я сделаю все. А теперь мне пора. Учитель не любит, когда я долго отсутствую.
Шут спрыгнул с кровати и, не попрощавшись, исчез за зеркалом
Из этой встречи я сделал два утешительных вывода. Первый: не все дураки — придурки. И второй: хорошо, что Великий Магистр будет знать, чем я занимаюсь. Хотя в данный момент я не занимаюсь работой, а валяюсь на кровати. Правда, под стражей.
Время, проведенное в замке у Преподобного, ничего нового не принесло. Преподобный раза два вызывал меня на собеседование. По его мнению, я был весьма интересным напарником для подобного дела. Говорил, правда, один лишь он. И все время о своем будущем величии. Под конец Преподобный настолько раздобрился, что отвел меня в сокровищницу и показал все, чем гордился.
