Александр Лоскутов - Времена Хаоса
Иринарх был жив, но никак не хотел приходить в сознание.
Возможно, для него все кончено…
Маркел поднялся на ноги и пожал плечами. И, может быть, это к лучшему. Вот только Договор… Должен ли Иринарх умереть, или этого достаточно?
Арминия тоже встала.
– Ты… Это все ты! Ты это подстроил?! Ты принес кригз?!
В глазах Падшей мелькнула тень былой Арминии. Той, кто не остановилась бы даже перед разрушением целого мира ради достижения какой-то минутной выгоды.
– Ты убил его? Отвечай!
Маркел потер гудевшую челюсть. Хорошо еще, что она не использовала магию, иначе…
– Спокойно. Это не я! Неужели ты думаешь, что я способен подкармливать эту штуку душами, давая ей могущество для того, чтобы он повернулся против Творцов? Клянусь Вечностью, я даже не знал о том, что кригз еще цел.
Несколько бесконечных мгновений Арминия смотрела ему в глаза. Несколько долгих мгновений Маркел лихорадочно прикидывал возможные варианты драки, ощущая грозную силу, поднявшуюся за спиной Падшей.
– Я хочу найти того, кто это сделал. – Голос Арминии напоминал ледяное дыхание Бездны. Жестокость и беспощадность.
– Ищи… Но пока ты это делаешь, твой дружок протянет ноги. Неужели ты думаешь, что я буду возиться с ним? В любом случае здесь поблизости никого нет…
Лежащий на окровавленной траве Иринарх слабо пошевелился. Его глаза открылись. Послышался слабый стон.
Арминия мгновенно очутилась возле него.
– Что? Что не так? Я исцелила тело, но… Ты в порядке?
– Больно… – Лицо Иринарха исказилось в мучительной гримасе. – Боль… Я не… Я – это не я… Холодно… О, какая боль… Очень холодно…
– Лежи… Не шевелись.
Арминия обернулась и взглянула на Маркела. Стража Бездны до глубины души потрясло какое-то пришибленное и умоляющее выражение ее глаз.
– Очевидно, кригз успел что-то повредить…
– Но что можно сделать? Можно его вылечить?
Маркел пожал плечами.
– Не знаю. – Он пнул валявшийся в пыли кинжал, внутри которого медленно угасала искорка света. – Это ведь ваше творение, а не мое. В любом случае, меня ждут дела.
Арминия отвернулась и, склонившись над Иринархом, принялась что-то едва слышно шептать ему. Да… Любовь… Маркел хмыкнул. В воздухе перед ним развернулась темная дыра перехода. Арминия безучастно подняла голову и посмотрела на окаймленную голубоватыми искрами черноту. Маркел нагнулся и подобрал с земли проклятый кристаллический клинок. Не годится, чтобы такая вещь валялась посреди дороги… Вздохнул.
– В гости не заглянете?
О Вечность, что мелет мой язык? Они же мне все-таки враги…
***
Они ушли… Филара медленно поднялась на ноги, ощущая, как сползает с плеч покров плаща мрака. Тьма укрыла ее от Творцов. Она выполнила свое дело.
Все вышло так, как и предполагалось. Отныне у человечества появился по-настоящему серьезный шанс пройти Критическую Точку, не сгинув во мгле Бездны.
Моя работа завершена… Теперь остается только ждать.
Филара, содрогнувшись, ощутила, как нечто холодное и нечеловечески могучее медленно извлекает из ее разума свои незримые щупальца. Исчезла окутывающая ее тьма, лишая неуязвимости. Пропало непрерывно звучавшее в голове эхо чужих мыслей. Вернулись усталость и боль.
Вновь ставшая сама собой женщина огляделась вокруг полубезумным взглядом.
Что это такое?.. Где я?
Таулус? Что я здесь делаю?
Сын! Мой сын!!
И, подобрав грязные юбки, Филара бегом помчалась по дороге, перешагнув через расплывшееся в пыли кровавое пятно. Домой… Скорее вернуться в Цитадель. Мой сын!
***
Они вышли из пустоты прямо перед воротами Цитадели. Под ногами хрустнула корка спекшейся земли. Несколько бродивших поблизости легионеров искоса посмотрели на прибывших, но ничего не сказали. Да их это и не касалось. Если Великий Творец решил привести в Цитадель какую-то женщину и безвольно обвисшего мужика, то это его дело…
Поджав губы, Арминия осмотрела окрестности, недовольно хмыкнув при виде простирающейся до самого горизонта оплавленной пустыни.
– Нравится? – Мрачно спросил Маркел. – Работа твоего дружка.
Глаза Падшей на мгновение сверкнули, но она промолчала.
Медленно ступая, они вошли в широко раскрытые ворота Цитадели. Стражники из числа легионеров и волшебников проводили их спокойными взглядами. Кое-кто даже почтительно поклонился. Над головой сомкнулась мерцающая полусфера укрывающего Цитадель щита.
Арминия нервно передернула плечами, настороженно озираясь по сторонам. Находясь в логове врага, она явно чувствовала себя не в своей тарелке.
– Могу я быть уверенна, что это не ловушка? – Произнесенные одними губами, эти слова, видимо, предназначались только ей самой. – И зачем же я только сюда явилась?
– И зачем же я только тебя сюда привел? – В тон ей откликнулся Маркел. – Что за помешательство… пригласить Падших в Цитадель? Надеюсь, ты не затеваешь ничего… неприятного?
– Ничего я не затеваю, – раздраженно буркнула Арминия.
Внутренний двор Цитадели встретил их своим многоголосым гудением. Мастеровые, слуги, солдаты и волшебники сновали повсюду, занимаясь своими делами. Проходя мимо Маркела, они глубоко кланялись. И никто не обращал никакого внимания на молодую женщину, на плечо которой навалился безжизненно обмякший мужчина.
– Они не узнают тебя. И это к лучшему. Если люди поймут, что Падшие в Цитадели… Я даже боюсь представить, что тут начнется.
Арминия быстро кивнула, соглашаясь.
– Мне тоже будет спокойнее. Где можно найти комнату, чтобы уложить Иринарха?
Страж Бездны тяжело вздохнул. С чего это я приволок их сюда? Что за безумие?..
– Займешь мою комнату.
Они уверенно пошли по вымощенному гранитными плитами двору, направляясь к гостеприимно открытым дверям, ведущим в одну из башен. Собравшиеся во дворе люди молча расступались, давая пройти Творцу и следующей за ним женщине, которая волочила раненого мужчину в заляпанной кровью одежде. Арминию никто не узнавал.
Но всех обмануть не удалось.
Ареф. Громадный дракон, который сейчас нежился на солнце, подставляя ласковым лучам свои чешуйчатые бока, внезапно дернулся и поднял голову. Из ноздрей вырвались клубы дыма. Омывающие его перепончатые крылья слуги обречено вздохнули, глядя на опрокинутые ведра с мыльной водой. Медленно поднявшись на ноги, дракон засеменил по двору, оставляя на каменных плитах глубокие царапины. Грозный рык призывал собравшихся во дворе людей разойтись и уступить дорогу.
Ареф остановился и, опустив голову к земле, пристально взглянул на идущую по двору женцину.
– Я тебя чувствую, – рыкнул дракон. – Я ощущаю твою силу… Ты – это не ты, но… Да как ты посмела явиться сюда!?
