Александр Лоскутов - Времена Хаоса
Но это еще не конец…
Я выжег почти тридцать тысяч душ, лишив их всякой надежды на будущее. Я нарушил Закон Воздаяния. Я достоин вечного проклятия. Я… Я… Даже во времена Раскола не бывало ничего подобного. Тридцать тысяч человек, принявших свою судьбу от моей руки… И при этом я упустил тех, ради которых все это и затевалось.
Тридцать тысяч смертных, которые отныне навек отмечены печатью тьмы. И даже если их души когда-нибудь вновь найдут путь в Мироздание, возродившись вновь… Печать мрака. Печать тьмы. Печать зла.
Я создал тридцать тысяч кровожадных тиранов и неисправимых злодеев.
Невероятная усталость давила на него весом семнадцати веков невидимой войны. И больше всего на свете Маркелу хотелось наконец-то обрести покой. Но, увы, это было невозможно. Бремя знаний. Клятва Творца. Необоримая печать Договора.
***
По широким улицам громадного города шла неприметная женщина в поношенном плаще, приобретенном в одной из бесчисленных лавок. Капюшон почти полностью скрывал лицо, оставляя на виду только плотно сжатые губы и волевой подбородок.
И никто из заполонивших улицы горожан не видел сверкающих непроглядной чернотой глаз этой странной путешественницы. И никто не видел заткнутый за пояс хрустальный кинжал, в глубине которого теперь уже непрерывно горела искорка чужеродного пламени.
Филара походкой привыкшего к долгим странствиям человека шла по улицам Таулуса, осознавая, что ее время настанет уже очень и очень скоро.
И никто не видел тянувшейся за ней пелены тьмы, потому что сейчас ее не было.
Обычная женщина, идущая по многолюдным улицам столицы Мироздания.
***
Иринарх, шаркая ногами, медленно шел по пыльной проселочной дороге. Над головой в кронах деревьев весело пересвистывались птицы. Сияло ласковое солнце. Далеко-далеко у самого горизонта виднелась какая-то деревушка.
Как же так?.. Споткнувшись, Иринарх чуть не упал. Проклятье! Сердито пнув вылезший на дорогу узловатый корень, Падший Творец медленно побрел дальше. Кто же я теперь? Творец без силы?
Внутри него, постепенно отдаляясь, все еще плел свои хитроумные планы старавшийся освободиться Денгар. Но в последнее время эта безжалостная битва уже начинала стихать. Видимо, Денгар уже тоже выдохся и решил дать себе некоторую передышку… Установилось какое-то весьма шаткое равновесие, изредка нарушаемое вялыми ударами и контрударами.
Иринарх чувствовал себя абсолютно опустошенным. Ему казалось, будто кто-то внезапно высосал его жизненные силы, а потом решил отбросить пустую оболочку в сторону.
Даже подпитывающая его ненависть куда-то исчезла, сменившись отупляющей усталостью.
Уже третий день он мерил шагами дороги Таулуса. Третий день пешего пути для того, кто привык мгновенно переноситься с одного мира в другой.
Кто я теперь? Лишенный силы Творец в смертном теле? Иринарх усмехнулся. Как же низко я пал… Теперь я… никто.
И снова он поднимал налившуюся свинцом ногу и делал еще один шаг. А потом еще… Еще… Сильно хотелось спать.
Открытый Арминией переход выбросил его прямо в воду небольшого пруда на окраине какой-то деревушки. С испуганным кряканьем разлетелись утки, глядя на барахтающегося в тине человека, внезапно вывалившегося прямо из пустоты. Кое-как выбравшись на твердую землю и позаимствовав с бельевой веревки кое-какую одежду, Иринарх торопливо покинул это место, опасаясь того, что почувствовавший переход Маркел погонится за ним…
Прошло уже три дня. Лишившейся еще толики своих сил, перетекших к Денгару, Иринарх как зомби переставлял ноги, топая по пыльной дороге в направлении далекого портала.
Таулус – слишком приметное место… Нужно спрятаться. Затаиться. Переждать… Скрыться где-нибудь подальше от цивилизации. Там, где его не смогут найти.
Сколько же времени понадобится Маркелу, чтобы выследить меня?
Иринарх понимал, что немного, но ничего не мог сделать. Уж лучше куда-то идти, чем сидеть на месте и ждать своей участи.
Будь я проклят… Что же мне делать дальше?
Иринарх почувствовал слабый толчок эфира только тогда, когда перед глазами внезапно поплыли цветные пятна. Краски смазались. Исчезли звуки. На мгновение мир будто вывернулся наизнанку… И тут же все вернулось в свое привычное состояние. Пыльная дорога. Трава. Птичий щебет.
Вот только кое-что изменилось. Где-то совсем недалеко только что раскрылась выходная точка перехода. И это означало, что буквально в нескольких шагах от напрягшегося Иринарха находится кто-то из Творцов.
Проклятье… Выбор невелик. Арминия и тогда у меня, может быть, еще будет будущее. Или Маркел…
Иринарх чувствовал давление могучей силы, ступившей на Таулус где-то очень близко, но никак не мог понять, кто же это был. Арминия или Маркел? Жизнь или смерть?
– Здравствуй, Иринарх.
Застыв на месте, Иринарх медленно обернулся, уже понимая, что обречен. Позади него всего в двух десятках шагов стоял Маркел. И улыбался.
Несколько долгих минут они стояли и просто смотрели друг на друга. Потом Страж Бездны медленно шагнул вперед. С его лица по-прежнему не сходила улыбка.
– А у тебя серьезные неприятности, Падший, – Маркел поцокал языком. – Надо же. Ты ослаб… Почему, хотел бы я знать?
– Не твое дело, – вяло огрызнулся Иринарх. – Конечно же, ты можешь меня одолеть, но даже в этом случае… – Падший указал на раскинувшуюся в стороне деревеньку. – Я слаб, но даже сейчас… Если мы сцепимся, то этим людям конец. Они сгорят в нашем пламени.
Конечно же, Иринарх понимал, что угроза уничтожить эту деревню не сдержит того, кто явился сюда, чтобы раз и навсегда покончить с ним. И оказался прав.
Маркел прищурился:
– И ты думаешь, что смерть шести-семи десятков человек помешает мне оторвать твою глупую голову, Падший? После того, как я с ног до головы вымазался в крови, положив сотни тысяч смертных ради того, чтобы добраться до тебя? Это будут семьдесят человек, ставшие последней жертвой этой войне.
Иринарх безразлично поджал плечами.
– Как знаешь…
Но Маркел уже не слушал его. Он настороженно пялился куда-то в сторону… И вновь поблекли цвета. Таулус дрогнул, пропуская на свои земли еще одного Творца.
Из развернувшегося в воздухе черного отверстия буквально вылетела Арминия. Иринарх даже не пошевелился. Ему было уже все равно. Я больше не Творец. Я слаб… Я мертв… Пошатываясь, Иринарх отошел в сторону и уселся прямо на траву, прислонившись к стволу дерева. Какая-то назойливая муха упорно вилась у его лица. Жужжание и шелест листвы в мертвой тишине, готовой в любой момент превратиться в адский разгул стихий.
