Паоло Бачигалупи - Водяной нож
Это солидарность, детка.
Солдаты «Верблюжьих войск» опустились в каньон и полетели над черной водой. Река змеилась, стиснутая с двух сторон каменистыми холмами, которые толкали ее к цели.
Анхель ухмылялся, чувствуя знакомый прилив адреналина, – как в те секунды, когда ставки уже сделаны и можно только смотреть на то, какие карты выложит крупье.
Он прижал бумаги с судебным запретом к груди. Все эти печати и штампы с голограммами, ритуалы с исками и апелляциями ведут к одному моменту, когда можно наконец сбросить перчатки.
Аризона и опомниться не успеет.
Он рассмеялся.
– Времена действительно меняются.
Гупта отвернулась от пулемета и бросила взгляд через плечо.
– Что вы сказали?
«Молодая», – понял Анхель. Он был таким же, когда Кейс устроила его в гвардики и организовала постоянное разрешение на жительство в штате. Бедный, отчаявшийся человек, подлежащий высылке из страны, пытающийся найти какой-нибудь – любой – способ остаться по эту сторону границы.
– Тебе сколько лет? Двенадцать?
Она мрачно взглянула на него и вернулась к своей системе наведения.
– Двадцать, старик.
– Не злись. – Он указал вниз, на Колорадо. – Ты слишком молодая, не помнишь, как было раньше. Раньше нужно было встречаться с адвокатами и бюрократами, с их кучами бумаг, с чехлами для ручек…
Анхель замолчал, вспоминая старые времена, когда он – телохранитель – стоял позади Кэтрин Кейс во время встреч с лысыми бюрократами из городских служб водоснабжения, Бюро мелиорации, Министерства внутренних дел. Они говорили о принципах мелиорации, о сотрудничестве, эффективной обработке сточных вод, повторной переработке, создании банков воды, уменьшении испарений, вырубке тамарисков, ив и тополей. Пытались переставлять шезлонги на «Титанике», играли честно, верили, что если как следует обмозговать проблему, то ее общими усилиями удастся решить.
А потом Калифорния порвала книжку с правилами и выбрала новую игру.
– Вы что-то сказали? – повторила Гупта.
– Не-а. – Анхель покачал головой. – Игра изменилась, вот и все. В старую игру Кейс отлично играла. – Он ухватился за сиденье, чтобы удержать равновесие: вертолет вынырнул из каньона и стал снижаться над целью. – Впрочем, в новой у нас тоже неплохие результаты.
Впереди во тьме сияла их цель – целый комплекс, одиноко стоящий посреди пустыни.
– Вот он.
Огни стали гаснуть.
– Они знают, что мы здесь, – сказал Рейес и начал отдавать приказы.
Вертолеты разлетелись в разные стороны, выбирая подходящие цели для атаки. Их вертолет, в сопровождении двух беспилотников поддержки, нырнул вниз. В очках Анхеля еще одна группа рванула вперед, освобождая пространство. Он сжал зубы: вертолет задергался, маневрируя. Пилот выжидал, пытаясь выяснить, не захочет ли кто-нибудь на земле сбить его машину.
Вдали, на горизонте, виднелось оранжевое свечение Карвер-Сити. Яркие, сияющие дома и офисы, городской ореол на фоне ночного неба. Сколько электрических огней, сколько кондиционеров. Сколько жизни.
Гупта сделала пару выстрелов. Что-то вспыхнуло, и вверх взлетел фонтан пламени. Вертолеты прошли вдоль края водозаборных и водоочистных комплексов. Повсюду водоемы и трубы.
Черные «апачи» сели на крышах и парковках, опустились на мостовую, извергли из себя солдат. Другие вертолеты, жужжа, словно огромные стрекозы, полетели дальше. Кварцевый песок, поднятый лопастями ротора, бил в лицо.
– Представление начинается! – Рейес сделал знак Анхелю. Тот в последний раз проверил бронежилет и застегнул ремешок каски.
Гупта, улыбаясь, наблюдала за ним.
– Пушку дать, старик?
– Зачем? – отозвался Анхель, выпрыгивая из вертолета. – У меня есть ты.
Его окружили гвардики, и вместе с ними он рванул к главному входу комплекса.
Зажглись прожекторы; рабочие бросились наружу, понимая, что сейчас произойдет. «Верблюжьи войска» с автоматами на изготовку высматривали цели. Из громкоговорителя полетели слова Гупты:
– Всем лечь на землю. Ложись! ЛОЖИСЬ!
Гражданские залегли.
Анхель подбежал к перепуганной женщине, сжавшейся в комок.
– Есть тут некий Саймон Ю? – заорал он, перекрикивая шум вертолетов.
От страха она не могла говорить. Пухлая белая тетка с каштановыми волосами. Анхель усмехнулся.
– Послушайте, леди, я просто бумаги вручаю.
– Он внутри, – наконец выдохнула она.
– Спасибо. – Анхель хлопнул ее по спине. – Может, выведете отсюда своих коллег? А то вдруг тут станет жарко.
Вместе с солдатами он выбил двери водоочистного комплекса. Завидев «Верблюжьи войска», с топотом мчащиеся по коридорам, гражданские прижались к стенам.
– Прибыл Вегас! – радостно завопил Анхель. – Раздвигайте булки, мальчики и девочки!
Его заглушили приказы Гупты:
– Уходите! У вас тридцать минут на то, чтобы покинуть территорию комплекса. Те, кто останется, будут препятствовать отправлению правосудия!
Анхель и его команда добрались до центра управления. Мониторы с плоскими экранами, компьютеры, регулирующие мощность потока, качество воды, добавку химикатов, эффективность работы насосов – а также целая толпа инженеров, которые высовывались из своих загончиков, словно удивленные суслики. «Верблюжьи войска» рассыпались, взяли комнату под контроль.
– Где тут у вас начальник? Мне нужен некий Саймон Ю, – потребовал Анхель.
Какой-то мужчина выпрямился.
– Это я. – Худощавый, загорелый. Начес на лысине. На щеках шрамы от фурункулов.
Анхель бросил ему бумаги.
– Вы закрываетесь.
Ю неуклюже поймал документы.
– Черта с два! Еще будет апелляция.
– Апеллируй сколько хочешь – но завтра. А сегодня суд приказывает тебе прекратить работу. Смотри, там подписи.
– Мы снабжаем водой сто тысяч человек!
– Судьи говорят, у нас преимущественное право, – сказал Анхель. – Радуйтесь, что мы не отбираем у вас воду, которая уже в трубах. Если наберете ее в ведра и будете экономить, пару дней продержитесь, пока все не прояснится.
Ю пролистал бумаги.
– Это фарс! Это решение… оно фактически не существует! Мы остановим его исполнение, а затем оно будет отменено.
– Я знал, что ты так скажешь. Но проблема в том, что сейчас не завтра. Сейчас сегодня. А сегодня судьи говорят, чтобы ты перестал красть воду штата Невада.
– Вас привлекут к ответственности! – выпалил Ю. Он совершал просто героические усилия, чтобы сохранять спокойствие. – Мы оба знаем, насколько серьезное это дело. За все, что произойдет с Карвер-Сити, отвечать вам. У нас есть камеры слежения, все это станет достоянием общественности. Когда пойдут решения по искам, вам не поздоровится.
