Уолтер Уильямс - Дни искупления
Нет, что бы там ни плел Джерри, Аточа все-таки не похожа на страны «третьего мира».
— В настоящее время вы являетесь гражданином США? — спросил Лорен.
— Да, уже семь лет.
— Сколько вам лет?
— Двадцать девять.
— Где вы работаете? — Лорен снова отпил из кофейной чашечки. Такой же отвратительный, как в «Солнечном сиянии».
— Преподаю в Калтехе, но на время откомандирован в нью-мексиканский политех, это в городе Сокорро.
— Почему?
— Этот институт имеет на горе лабораторию имени Ленгмюра для изучения молнии, может, слышали? — улыбнулся Сингх, ища сочувствия. Но Лорен не проявил никакого участия. Сингх пожал плечами и продолжил: — Теперь все интенсивнее развивается направление, связанное с изучением плазмы молнии. Вот я и решил заняться этим интересным явлением.
Лорен не хотел отклоняться от главной темы и перешел к интересующим его фактам.
— Расскажите, пожалуйста, что вы делали в предыдущие дни?
Сингх собрался с мыслями и приступил к рассказу.
— Я прибыл сюда вечером из Сокорро, около десяти. Сразу же из мотеля позвонил доктору Дейльху, чтобы сообщить о своем приезде. Утром доктор Джерниган заехал за мной и мы отправились в Лабораторию.
— Он вез вас на своем «БМВ»?
— Да. На табличке написано «Дельта Е».
— Вы помните такие мелочи?
— Следить за дельтой Е — моя работа, — скромно улыбнулся Сингх.
Что это значит? Бог с ним, Лорен решил пока пропустить это мимо ушей.
— Так, — продолжал Лорен, — когда он заехал за вами?
— Часов в десять.
— А потом?
— Потом мы все работали в ЛВТ. Предполагалось начать эксперимент в десять тридцать, но задержались до полудня из-за сбоев в компьютере.
— В чем суть эксперимента?
Сингх задумался, как бы попроще объяснить Лорену.
— Господа, вы знаете что-нибудь о взаимодействии элементарных частиц при высоких энергиях?
— Считайте, — улыбнулся Лорен, — что не знаем ничего.
— Хорошо. — Сингх откинул назад длинные волосы. — С тех пор, как появились сверхпроводящие при комнатной температуре материалы, мы получили возможность проводить эксперименты при существенно больших энергиях. И тут обнаружилось некое явление. Во время взаимодействия частиц иногда наблюдается кратковременное падение их суммарной энергии, потом она восстанавливается до прежнего уровня. Очень странно и очень интересно! Если построить график зависимости энергии от времени, то легко можно видеть, что спады длятся ничтожную долю секунды. — Сингх нарисовал рукой в воздухе картинку. — При этом рождаются пи-мезоны, но главное — нарушается закон сохранения энергии.
Чтобы не заснуть, Лорен принялся глотать мерзопакостный кофе. А Сингх тем временем увлекся.
— Для объяснения сего странного эффекта разработано несколько теорий. — Таким же менторским тоном Сингх, наверно, читал лекции студентам. — Вначале предположили, что эксперимент просто некорректно поставлен. Тут не мудрено ошибиться, ведь мы исследуем мельчайшие частицы, а время их жизни чрезвычайно мало. Тем более величина обнаруженного исчезновения энергии зависит от точности эксперимента. Тим Джерниган предположил, что энергия расходуется на образование неизвестных частиц, невидимых для современных детекторов. Проверка не подтвердила это. — Сингх прервался и смущенно улыбнулся, сообразив, что говорит как на лекции. — Потерпите, господа, я постараюсь покороче. — Эти слова он сказал уже нормальным тоном с южно-калифорнийским акцентом.
— Ничего, — ободрил Лорен, — говорите столько, сколько нужно.
Лорен решил дослушать до конца, а все непонятное спросить позже у Джерри.
— Я выдвинул свою теорию и приехал сюда для апробации. — Сингх почему-то умолк.
— Это все? — машинально спросил Лорен.
— Я решил, что энергия поглощается керамическими сверхпроводниками Пенроуза.
Следующий вопрос никак не приходил Лорену в голову. Время шло, надо было как-то реагировать.
— Ну и что? — брякнул Лорен.
— Я, к сожалению, тоже не угадал. Хотелось набрать большую статистику, поэкспериментировать подольше и с большей интенсивностью пучка. Но моя теория уже не подтвердилась.
— Значит, вы приехали сюда проверить свою теорию?
— Да. А так же потому, что я принимал участие в создании сверхпроводящих магнитов для ускорителя.
— Вы и этим занимались?
— И не я один, в подобных экспериментах задействованы сотни людей, — теперь Сингх говорил понятнее и не так формально. Он забыл, что имеет дело с полицейскими. Прекрасно, отметил Лорен.
— А почему, — вдруг поинтересовался Лорен, — вы не работаете в ЛВТ постоянно?
— Ну, это очень просто, — улыбнулся Сингх. — Тут слишком высокая степень секретности, мне не дадут допуска.
— Но вы же американский гражданин.
— Я сикх! — с гордостью сказал Сингх. — Моих деда и бабушку убили именно за то, что они были сикхами. И я никогда не порывал связей с Пенджабом — родиной сикхов. Моя политическая деятельность доставила мне немало хлопот с полицией США, и ФБР никогда не допустит меня к секретам.
Вот так да, подумал Лорен. Может быть, он террорист? Киприано, ранее изучивший досье на Сингха, давно уже пришел к этой мысли.
— Вы хотите сказать, что этот эксперимент не секретный? — подал голос Киприано.
— Нет. В ЛВТ проводится немало экспериментов, не имеющих отношения к национальной безопасности.
Киприано и Лорен переглянулись.
— Как вы думаете, — произнес Лорен, — почему Служба безопасности Лаборатории проявляет интерес к расследуемому нами преступлению, если тут не задета национальная безопасность?
— Простите, — Сингх пожал плечами, — но я не имею об этом ни малейшего понятия. Может, это просто бюрократия? Или начальник Службы безопасности сам хотел бы провести расследование?
Не в бровь, а в глаз, подумал Лорен. Хотя Сингх не знаком с Вильямом Пашиенсом, зато неплохо знает подобный тип людей. Вероятно, бюрократы существуют и в Их научном мире.
Придумывать вопросы Лорену становилось все труднее.
— Сколько времени вы провели в лаборатории?
— Мы сидели почти до утра, в основном у пульта управления, иногда заходили в буфет. Часов до четырех.
— С кем вы там были, с Джерниганом и Дейльхом?
— Да, присутствовало и еще с полсотни людей. Когда идет эксперимент, всегда много народа, поддерживают в рабочем состоянии фотонный и адронный детекторы, записывают экспериментальные данные. Нередко в опубликованной научной работе список соавторов длиннее, чем сама статья.
— Что происходило дальше?
— Доктор Джерниган отвез меня домой.
— Вы собирались встретиться на следующий день? Вчера, если быть точным.
