Джек Вэнс - Властители Зла. Кн. 2. (Лицо - Книга грез)
— Эти акции предназначались не для вас, — спокойно, чисто по-деловому произнес он.
— А для кого же еще?
— Не имеет значения. Вы должны вернуть их.
— Совершенно исключено. Я расплачусь за акции по той цене; которую за них дали, раз вы так настаиваете.
— Мне нужны эти акции. Мне их дали для последующей передачи тому дарсайскому джентльмену, который только что ушел.
— Кто он? Откуда у него неожиданный интерес к акциям «Котзиш»?
— Его зовут Бэл Рук. Не знаю, для чего ему акции, как не знаю и того, для чего они вам.
— Ему захотелось получить эти акции только после того, как вы рассказали, что они понадобились мне. И сделали вы это вопреки полученным от меня инструкциям.
Губы Типпина изогнулись в болезненной гримасе.
— Все равно эти акции мои, и я настаиваю на том, чтобы вы их вернули.
— Вы приобрели их для меня — и я их у себя оставляю. Вы хотите за них деньги? — Джерсен отсчитал сто восемьдесят севов. — Пожалуйста.
Типпин нерешительно взял деньги.
— Не знаю, как выпутаться из того затруднительного положения, в которое я попал.
— Не нужно было заходить в Диндар-Хауз. Вы сами создали себе трудности.
— Когда-то я был одним из помощников Пеншоу, — пожаловался Типпин. — Вот в чем все дело. Я не мог поступить иначе.
— Бэл Рук тоже работает на Пеншоу?
— Похоже.
— Сколько еще акций вы в состоянии выявить?
— Нисколько! С меня довольно! —Типпин рывком поднялся. Как вспугнутая птица, он следил через просветы в листве, как группа молодых мезленцев устраивается за одним из ближайших столиков, затем повернулся к Джерсену: — Вам известно точное значение дарсайского слова «рейчпол»?
— Мне доводилось его слышать.
— Оно означает «корноухий», то же самое, что «изгой». Бэл Рук — рейчпол. Совести у него ни на цент. Это убийца-профессионал. Если вам дорога жизнь, уезжайте из Сержеуза.
Типпин вышел из кафе. Джерсен возобновил чтение. Через несколько минут один из мезленцев, расположившихся за соседним столиком, — высокий молодой человек с осанкой и сдержанными манерами патриция — рывком поднялся с места и подошел к Джерсену:
— Сэр! Разрешите отвлечь вас на минуту-другую!
— Пожалуйста. Что вам угодно?
— Меня смущает ваше поведение. Я прошу объясниться.
— Мне нечего объяснять. Мое поведение — вот оно: сижу в кафе, пью чай и читаю книгу, которую приобрел вон в том магазине. В ней описываются обычаи дарсайцев.
— Это совсем не то, что я имел в виду.
— Пожалуйста, объясните.
— Речь идет о вашем повышенном интересе к акциям «Котзиш».
— Основополагающий принцип бизнеса таков: покупай подешевле, продавай подороже. Почему бы вам не обратиться за справками к Высокочтимому Адарио Ченсету? Он искусен в подобных делах и может гораздо полнее просветить вас на сей счет, чем я.
Молодой человек сделал вид, будто не слышит..
— Меня беспокоит ваше более чем странное поведение, каждое из ваших действий вызывает подозрения.
Джерсен, улыбаясь, покачал головой:
— К чему углубляться в туманные материи? Мы потратим много часов только на то, чтобы согласовать термины, которыми пользуемся, но лично у меня нет такого количества свободного времени.
Голос молодого мезленца слегка возвысился:
— Ваши действия спровоцировали довольно странную цепь событий. Мне бы хотелось узнать ваши дальнейшие намерения.
— По сути, я и сам не знаю. А теперь, пожалуйста, прошу извинить меня. — С этими словами Джерсен снова уткнулся в книгу.
Мезленец сделал полшага вперед. Джерсен тяжело вздохнул и начал собирать книги. Рядом появился еще кто-то.
— Альдо, дело вовсе не стоит такого внимания. Возвращайся к нам, мы хотим обсудить вопросы, связанные с экскурсией.
Скосив глаза, Джерсен увидел тонкую темно-зеленую материю, плотно облегающую нижнюю часть женского тела. Подняв глаза, он обнаружил, что все это принадлежит Шеридин Ченсет.
Альдо, все еще продолжающий пристально глядеть на Джерсена, ответил задиристым тоном:
— Этот человек упорно отказывается давать прямые ответы! Такое поведение я едва ли могу найти цивилизованным.
— Ну и что же? Надо все принимать таким, как оно есть. Неужели ты надеешься изменить его природу?
— Даже обезьян можно научить хорошим манерам. Не мешало бы, пожалуй, перекинуться парой слов с полицейским. Несколько добрых ударов дубинкой могут сотворить чудо с характером этого субъекта.
— Или обозлить его еще больше. Оставь его здесь, в его берлоге. Почему он тебя беспокоит?
— Все далеко не так просто. Его махинации уже являются источником неприятностей для твоего отца.
— В таком случае позволь мне переговорить с ним. Со мной, возможно, он будет себя вести более любезно.
— Не думаю. И вообще, это чисто мужское дело.
Шеридин уже едва сдерживала себя.
— Альдо, отойди в сторону. А еще лучше вернись к нашему столику.
— Я подожду тебя здесь.
Джерсен следил за разговором между ними без особого интереса. Как только Шеридин опустилась на стул, на котором раньше сидел Типпин, он учтиво поднялся, затем снова сел.
— Очень рад такому неожиданному подарку с вашей стороны. Не угодно ли чаю? Меня, между прочим, зовут Кирт Джерсен.
— Благодарю, не надо чая. С какой целью вы находитесь в Сержеузе?
— Я мог бы дать вам дюжину ответов на этот вопрос. Я очень много путешествую. Мне нравится заглядывать в самые странные уголки Галактики, мне интересны такие своеобразные люди, как дарсайцы или мезленцы. По-моему, они большие оригиналы.
Высокочтимая Шеридин чуть поджала губы. Непонятно было — то ли она раздражена, то ли такое заявление Джерсена лишь позабавило ее.
— Вы и со мной столь же уклончивы, — произнесла она.
— Вовсе нет. Я мог бы рассказать об очень многом. Отошлите прочь этого молодого человека, и мы проведем остаток дня вместе, а может быть, даже и вечер.
Альдо весь напрягся и сделал шаг назад:
— Никогда еще не слышал столь поразительной чепухи! Шеридин, давай уйдем отсюда. У меня нет сил больше терпеть наглость этого человека.
Шеридин строго поглядела на него, и Альдо неожиданно замолчал. Когда же она заговорила с Джерсеном, голос ее стал нежным и ровным:
— Вы представились банкиром.
— Что полностью соответствует действительности.
— Вы совсем не похожи ни на одного из банкиров, которых я знаю.
— У вас отличная интуиция. Обычный банкир уверен и безжалостен только тогда, когда шансы на его стороне. А каково, признайтесь честно, ваше мнение обо мне?
