Йэн Бэнкс - По ту сторону тьмы
Они встретились вновь в отеле «Континенталь» в Аесе, после того как Шеррис выкупила себя из полицейского участка. Она дала взятку сержанту в канцелярии, чтобы тот «потерял» протокол ее ареста.
В конце концов, не обращая внимания на любопытные взгляды, она добралась до отеля — снова одетая, даже в вуали. Но в книге регистрации она не обнаружила ни одного знакомого имени.
Шеррис стояла, барабаня пальцами по прохладной поверхности конторки, в то время как улыбчивый и совершенно голый портье почесывал авторучкой под мышкой. Она раздумывала, не осведомиться ли у него насчет оставленных для нее сообщений, но боялась, что может выдать Гакха свое местопребывание. Ей следовало раньше подумать об этом. Она купила газету с новостями и направилась в бар полистать ее, не получили ли уже Гакха свои Лицензии.
Первым, кого она там увидела, был полностью одетый Синудж Му.
— Судя по моим часам, этот чертов поезд уже должен показаться, — передал Миц с крыши монорельса, делающего двухкилометровый изгиб в области обрушившихся пещер.
— По моим тоже, — сказала Шеррис в микрофон маски. Она вгляделась вдаль, пытаясь различить крошечное пятнышко — Мица, сидящего на раскаленной крыше. Немного раньше она видела и его, и маленький бугорок на земле внизу — замаскированный вездеход, но за последние десять минут стало настолько жарко, что уже было невозможно разглядеть ни то, ни другое. Смазались все детали, а белая линия рельса корчилась и мерцала. Шеррис до упора перекрутила увеличение и поляризацию мультивизора, но спустя некоторое время сдалась.
— В эфире ничего? — спросила она.
— Одни помехи, — ответил Миц.
Она снова посмотрела на часы.
— Что же заставило тебя изменить свое мнение? — осведомилась Шеррис у Синуджа, когда они поднимались в лифте.
Он со вздохом засучил левый рукав рубашки. Она подалась вперед, рассматривая.
— Кошмар. Лазер?
— По-видимому, — ответил он, опуская рукав. — На этот раз их было трое. Они разгромили мое жилище. Перед тем как смыться, я узнал, что моя страховая компания отказывается платить. — Засопев, Синудж прислонился спиной к стенке лифта и сложил руки на груди. — Когда все закончится, я заставлю тебя компенсировать мне убытки.
— Обещаю. — Шеррис подняла руку.
Синудж хмыкнул.
— Между прочим, как выяснилось, Миц считает, что имеет смысл инсценировать… — он оглядел лифт и пожал плечами, — ограбление поезда.
Шеррис удивленно подняла брови. Лифт остановился.
— Что до… предмета обсуждения, — сказал Синудж, когда двери открылись и они вышли, — они неуничтожимы, спрятать их нельзя, а держать их у себя равносильно самоубийству.
Они шли по широкому коридору. Синудж покачал головой.
— Может быть, Лог-Джам вообще пагубно воздействует на мозги?
— Да, особенно если ударишься о гидроплан, когда летишь с двадцатиметровой высоты, — сказала Шеррис.
Шеррис опустила маску. Воздух обжигал глотку. Она махнула Длоану; тот снял наушники и поднял голову.
— Есть что-нибудь?
Он пожал плечами.
— Ничего. Никаких сообщений насчет опоздания поезда. Может, просто еще не дошел сюда.
Нахмурившись, Шеррис отвернулась.
— Вот черт.
Она смахнула пыль с дула охотничьей винтовки и опять натянула маску.
Миц стоял в номере отеля и смотрел из окна на запыленные восточные окрестности Аеса. Он бросил взгляд в сторону Синуджа, который разбирал на столе куклу.
— Меня кинули, — скептически сообщил Миц. — Какой-то ублюдок заставил меня стащить треклятое ожерелье и думал, что перехитрил меня. Хорошо еще, что ничего не сработало — ни Взрыватель Сознания, ни винтовки… А это происшествие в танкере? Ведь я сам все утро проверял этот путь…
Его голос дрогнул, он тяжело уселся на кушетку рядом с Шеррис.
— Взгляните на это!
Он потянулся к журнальному столику, стоящему перед кушеткой, и схватил газету, которую принесла Шеррис.
— Вчерашнего победителя скачек в Хайле зовут Перезахваченное Сокровище! Недоноски.
— Эй! — Шеррис одной рукой обняла его за плечи.
— Ладно, — сказал он, — хватит об этом. Тебе пришлось хуже. — Он посмотрел на нее. — Два одинаковых парня? — спросил он.
— Абсолютно, — кивнула она, убирая руку. — Близнецы.
— Или андроиды, — подал голос от стола Синудж, откладывая в сторону увеличитель.
— Ты так думаешь?
— Просто пришла в голову такая мысль. — Синудж потянулся.
— Я считала, что андроиды нынче дороговаты. — Шеррис покрутила в руках бокал. — Я хочу сказать — ну где в наше время можно увидеть хоть одного андроида?
— Ой, не знаю. По-моему, нескольким я назначала свидания, — проворчала Зефла, направляясь к бару.
— Они водятся в Вембире, — подтвердил Синудж. — Но время от времени они, как все остальные, путешествуют. — Синудж холодно улыбнулся Шеррис. — И конечно же определенную цену они имеют.
— Длоан однажды был в Вембире, — сказала Зефла, перебирая бутылки. — Верно, Дло?
Длоан кивнул.
— На аукционе. Хотел купить оружие.
— Никогда не видел андроидов. Какие они?
Длоан подумал, затем кивнул и сообщил:
— О, они превосходны.
— Ладно, — сказала Зефла, вытаскивая из охладителя бутылку, — забудем об андроидах. Что там с куклой?
Синудж взглянул на распластанную на столе фигурку.
— Сделать ее могли где угодно, — сказал он. — Корпус с обычными схемами и оптической проводкой, батареи, электронный кодер-передатчик, работающий на длинных волнах. Вообще много лишнего. — Он посмотрел на Длоана. — А может, кукла была подсоединена к чему-нибудь вроде нейропистолета?
Длоан кивнул.
— Подобные штуки выделывает модифицированный станнер. Правда, это не совсем легально.
— Я не видела никакого оружия, — возразила Шеррис, пытаясь припомнить. — Там были эти двое, потом два стула, газовый баллон…
— Хлор! — Миц хлопнул себя по коленям и спрыгнул с кушетки. Он снова подошел к окну, приглаживая волосы. — Конечно, хлор. Сукины дети.
— Оружие могло быть спрятано где угодно в танкере, — сказал Синудж, глядя на Длоана. Тот кивнул. — Возможно, у специального подразделения, которое контролировало андроидов, если это андроиды. Или, — добавил он, поглядев на Шеррис, — кукла могла сама по себе служить передатчиком.
Никто не сказал ни слова. Шеррис откашлялась.
— Ты имеешь в виду, что внутри меня может быть нечто, принимающее сигналы, которые идут от куклы?
— Не исключено, — ответил Синудж, собирая вместе кусочки и детальки. — Этот длинноволновый передатчик не похож на те, что обычно используются для дистанционного управления оружием. Он… странный.
