Роман Струков - Тень могущества
— Это… существо, — в голосе вампира прорезалась уже неподдельная, а не наигранная ненависть, — Было очень убедительно, но непочтительность его нуждалась в наказании. Я следовал за ним в ночи и… о да, детектив, я видел убийцу… и убийство. Но готов ли ты заплатить за эту информацию, вот в чём вопрос…
Толстяку из «Бара» хватило бы сотни. Вампиру…
Строго говоря, вампиры были обычной уличной шпаной. Беда только в том, что их идеология напрочь сбивала им крышу, и деньги их интересовали мало.
Людоеды ритуальные, так их фак… Идеологически подкованный бандит, основавший тоталитарную секту в сотню раз опасней обычного уголовника, это вам я говорю.
— И в чём состоит плата? — спросила Айви. Я всё больше чувствовал себя в этом разговоре лишним. В голосе же офицера Стерлинг прорезАлся знакомый мне ледок.
На месте «хозяина» я бы отступил… но он не понял угрозы — либо имел какие-то свои соображения.
— Кровь. Нам нужна кровь. Ты убила наших братьев вчера — думаешь, нам неизвестно об этом? — просвистел вампир, обращаясь к эльфке.
Я собрался было высказать подходящие к случаю соболезнования, но вдруг понял, что они будут излишними.
«Хозяин» гнезда зыркнул своими буркалами в мою сторону.
— Я видел убийцу. Но платой за эту информацию должна стать кровь эльфки.
Чтож, с самого своего появления в этом шалмане я чувствовал себя участником дешёвой мелодрамы.
— Сколько угодно, — процедил я и потянулся к рукоятке своей пушки, решив доказать превосходство старинного револьвера над любыми генетическими изменениями.
Было понятно, что ещё без одной драки не обойдётся. Я не виноват — мы живём в суровом мире трезвого расчёта, и дуэли в стиле д'Артаньяна редки.
Но то — наверху.
А на улице силу нужно демонстрировать постоянно, иначе уважать перестанут.
Это, по большому счёту, не страшно.
Намного хуже то, что если тебя перестанут уважать — с тобой перестанут делиться информацией.
Это не мой мир, не мои правила. Но жить приходится именно по ним.
К рукояти револьвера я тянусь медленно, как в рапидной съёмке. «Хозяин» логова прыгает на меня, но — ускоренный там у него метаболизм или не ускоренный — мы все опаздываем.
Я-то, дурак, считал «чёрный вихрь» серьёзным боевым стимулятором. С этого момента я с этой иллюзией распрощался на веки вечные. Законы нужно издавать не против «вихря». Законы следует издавать против эльфов.
Айви ловко подсекла мне ноги, вновь отправив отдыхать на пол.
В руке развернулась яркая, блестящая как зеркало полукруглая пластина; движение эльфки я видел только благодаря ей… а пластин вдруг оказалось две — по одной в каждой руке.
Они на долю секунды окружили офицера Стерлинг сияющей сферой, после чего извлечение мною револьвера стало занятием совершенно бесполезным.
Даже в потолок заради самоутверждения я палить не стал — опасаясь рикошета. Только огляделся растерянно — как и прочие присутствовавшие.
Крови хватало. «Хозяин» логова лежал на полу с распоротой сонной артерией. Голова угодила в гору черепов, расшвыряв их как кегли.
Быстро увеличивавшаяся в размерах лужа ярко-голубой крови свидетельствовала о том, что «хозяин» изрядно продвинулся по пути химической оптимизации организма.
Впрочем, это не делало зрелище менее тошнотворным.
Ещё у парочки вампиров, дотоле скрывавшихся вдоль стен и попытавшихся принять участие в общем веселье были начисто срезаны носы, что резко умерило их наступательный порыв.
Сияющие полукружья — веера! — догадался я, — с двух сторон прижимались к шее того однозубого вампира, который привёл нас в логово. Он стоял на носочках щегольских ботинок, и было очевидно, что, опустись он хоть на миллиметр ниже, быть парню без головы.
— Знаешь, мне очень хочется увидеть твой череп на вершине этой горки, — всё, отныне падение и, соответственно, потеря головы вампиру не грозили. Голос эльфки был способен превратить человека в ледяную статую.
И, похоже, превратил.
Я посмотрел на вампира-проводника и спросил.
— Так что там с убийцей, которого вы видели?
— Никого из нас там не было, — прохрипел вампир, с ужасом косясь на веера. — С ним говорил Эшрош, это у него там дела по ночам…
— С кем дела? — спросила Айви.
— Да я почём знаю-у-у! — вскрикнул вампир, дав петуха на последнем слове — видимо эльфка сочла данное обращение не совсем почтительным. — Вон он лежит совсем мёртвый!
Я посмотрел на лужу крови, уже переставшую увеличиваться в размерах и мысленно признал правоту проводника. Действительно, совсем мёртвый, лучше не скажешь. Ни одна, даже самая маленькая часть не выжила.
— Эшрош? — я посмотрел на убитого, — Ты хочешь сказать, что убийца встречался только с ним?
— Д-да, — просипел вампир.
— Он говорил что-нибудь о том, кто убийца? — уточнила эльфка.
— Нет, нет! — последнюю фразу проводник скорее булькнул, потому что сполз с вееров с уже знакомым мне повреждением, несовместимым с жизнью.
Я и эльфка встретились глазами, но это было столкновением щит в щит: яростный лёд против моего безразличия.
Возможно, у девочки дрогнула рука. А возможно, я влип в гораздо более крутую историю.
Я отошёл к двери, ведущей наружу и отвалил железную плиту в сторону.
— Пошли отсюда. Я прикрываю.
Эльфка чуть присела рядом с телом проводника и чуть поправила его голову — так, чтобы она оказалась точно в центре бывшей пирамиды черепов.
Осиротевшее гнездо мы покинули без проблем — и не позавидовал бы я тому типу, который рискнул бы нас остановить. А преследования я не опасался — потому что подпёр плиту, служившую дверью подходящей железякой. Надо было бы не забыть сообщить об этом патрульной группе — как знать, возможно в полиции уцелевшие вампиры окажутся более памятливыми?
— Айви… — сказал я, когда мы бодро маршировали к остановке монора.
— Да, Джек? — очень мило спросила меня эльфка.
— Ты когда-нибудь дашь прочитать своё досье?
Эльфка промолчала — и правильно сделала. Я был готов взорваться.
— Потому что психопатом в нашей компании записан я! И если ты ещё раз начнёшь размахивать своей железякой, не испросив предварительно моего разрешения…
— Он бы убил тебя раньше, чем ты нажал бы на спуск.
— Айви, как ты думаешь, тот мальчик, которого ты прикончила последним, мог видеть убийцу?
— Теперь мы этого уже не узнаем, — безмятежно проронила эльфка. — Будешь писать рапорт?
— Так, ясно… — я полез в карман за леденцами для успокоения нервов. Открыл пачку. Черные капсулы — «вихрь», синие — зверская смесь мяты и эвкалипта.
