Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Ха! Скорее, я спляшу на его могиле. Так ты здесь из-за этого? Теперь, когда Лернен умер, вы решили искать защиты у меня? Вам стоило бы прийти ко мне раньше. То, что король харшини послал своих людей ко дворцу Лернена, даже не обратившись ко мне, было тяжелым оскорблением для Фардоннии.
- Вы только что сказали, что не желаете видеть харшини при своем дворце.
- А это не важно. Вы все равно должны были спросить моего изволения. Я ревностно служу богам. Хотя бы эту малость я заслужил.
Брэк знал, что с людьми такого склада бесполезно спорить.
- Ваше величество, решение о возвращении харшини в Лигу чародеев принимал не я. Но я могу отметить, что если бы, взойдя на трон, вы не бросили в тюрьму всех членов Лиги чародеев, оказавшихся у вас во власти, мой король мог бы рассмотреть вопрос о нашем представительстве в Фардоннии. А так вам придется давать много дополнительных объяснений.
Габлет мрачно ухватил себя за бороду.
- Это были харшинские шпионы.
- А прочие, которых вы убили уже после коронации? В чем была их вина?
- Ты же сам понимаешь, что творится в Фардоннии, когда к власти приходит новый король. Что сейчас вспоминать о былом?
- Меня не интересуют ваши варварские замашки, Габлет. Но важно то, что подобное поведение не практиковалось, когда при фардоннском дворце еще были харшини.
- Просто эти твои харшини чертовски щепетильны. Короче, тебе что-нибудь нужно или ты пришел просто для того, чтобы попрепираться со мной о делах тридцатилетней давности?
Глаза Брэка потемнели, взмахом руки он заставил кресло, стоящее в дальнем углу комнаты, приблизиться к себе, отвратительно скрежеща о полированный паркет. Когда кресло подъехало вплотную, он уселся поудобнее и улыбнулся королю Фардоннии.
- Благодарю вас, ваше величество. Я присяду.
Габлет широко раскрыл глаза. Ему еще не случалось сталкиваться с силой харшини. Его повседневный опыт общения с богами сводился к пожертвованиям на храмы и мольбам о законном сыне.
- Что ты хочешь?
- Нам с вами нужно поговорить о вашем наследнике.
- Своего наследника я назову, когда буду готов к этому, - объявил Габлет. - И никакая черноглазая тварь из Убежища не будет диктовать мне, кого я должен назначить.
- Я даже, и не мечтаю об этом, ваше величество. Но некоторые обстоятельства, о которых вы еще не в курсе, могут сильно повлиять на ваш выбор.
- Какие еще обстоятельства? - прищурился Габлет. - А! Понял! Ты раскопал этот дурацкий закон о передаче моей короны Вулфблэйдам, так, что ли? Можешь возвращаться к себе в Убежище и передать Лорандранеку или кому-то еще, кто послал тебя ко мне, что скорее талабарская гавань покроется льдом в середине лета, чем я позволю Вулфблэйдам ногой ступить на фардоннскую землю, не говоря уже о том, чтобы сесть на мой трон.
- Лорандранек не посылал меня, ваше величество. Он умер уже двадцать лет назад. Теперь короля харшини зовут Коранделлен.
- А по мне, так хоть бы и проклятая Верховная сестра из Медалона!
- Меня послало сюда дитя демона.
- Дитя демона? Ты пьян, что ли? Дитя демона - просто сказка, которой детей пугают. У Лорандранека никогда не было детей-полукровок.
- Может быть, если бы вы не поторопились разогнать фардоннскую Лигу чародеев, то знали бы, что один ребенок все-таки был.
- Тогда кто это? Где он?
- Ее зовут Р'шейл.
- Девчонка? - Габлет от души рассмеялся. - И зачем богам даровать такую власть женщине?
- Может быть, они не страдают вашими предрассудками.
- А может, они просто не так сильны, как пытаются всех убедить, фыркнул король.
- Не советую вам говорить этого там, где вас сможет услышать Желанна, остерегающе сказал Брэк. - Может быть, богиня плодородия потому и не посылает вам сына, что прослышала, как вы относитесь к женщинам.
- Не трогай мою веру, - засопел король. - Я преданный поклонник богини.
- Оно и заметно, - насмешливо согласился Брэк.
- Итак, это дитя демона... эта девчонка... послала тебя указать мне, кто будет моим наследником? - Габлет презрительно хохотнул. - Не знаю даже, что смешнее - что она считает себя вправе указывать мне или то, что ты решил, будто я тебя послушаюсь.
- Лучше вам послушать меня, Габлет, - решительно объявил Брэк. - Не будет у вас законного сына. И наследником вашим будет, строго в соответствии с законом, - Дамиан Вулфблэйд.
- Только через мой труп!
- Так оно и будет, - ответил Брэк.
- Да я скорее отдам свою корону тому самодовольному кариенскому идиоту, за которого вышла Адрина, чем назову этого хитрианского варвара своим наследником.
- Это может оказаться затруднительным, - пробормотал Брэк, но Габлет не слушал его.
- И ты совсем ничего не понимаешь, если думаешь, что народ Фардоннии примет хитрианского короля.
- Зато он примет фардоннскую королеву.
- А! Никак, ты хочешь выдать за него одну из моих дочерей?
- В этом уже нет необходимости, - ответил Брэк, усмехнувшись. - об этом мелком обстоятельстве уже позаботилось дитя демона.
Габлет настороженно посмотрел на него.
- Что ты имеешь в виду?
- А вот как раз то обстоятельство, о котором я вам и говорил, объяснил Брэк и принялся нарочито неторопливо отряхивать свои желтые шелковые штаны от пыли.
- Что за обстоятельство? - потребовал ответа Габлет.
- Кратин умер, ваше величество. А ваша дочь снова вышла замуж.
- Вышла замуж? За кого?
- Может быть, попробуете угадать? - предложил Брэк. Ему очень нравилось смотреть на такого растерянного Габлета.
- Нет! - вскричал король, вскакивая на ноги. Его лицо теперь сравнялось в цвете с малиновым шелком, которым были обтянуты стены в его покоях. Этого я терпеть не стану! Я отрекаюсь от нее! Проклятие, я захвачу Хитрию и верну свою дочь!
- Ваша семья теперь породнилась с семьей Вулфблэйдов. Вы будете свято хранить мир между вашими домами, а то, о чем вы сейчас говорили, - об этом и думать забудьте. А поскольку Вулфблэйды сейчас - правящая династия в Хитрии, то и война между вашими странами невозможна. Ни о каком захвате не может быть и речи.
- Это просто непереносимо!
Брэк невозмутимо улыбнулся.
- Я надеюсь, вы как-нибудь с этим справитесь.
- Убирайся! Убирайся из моего дворца! Вообще убирайся из моей страны! Со своими харшинскими интригами и с вашим дитя демона выметайтесь к черту из Фардоннии!
Брэк успел уже набрать достаточно силы, чтобы его глаза снова потемнели, поднялся на ноги и угрожающе навис над королем.
- Вам придется подчиниться закону. Вы назовете Дамиана Вулфблэйда своим наследником и благословите замужество Адрины.
- Никогда!
- Тогда готовьтесь к худшему, ваше величество, - предостерег короля Брэк. - Горе вам - вы посмели ослушаться дитя демона.
