Алексей Калугин - Снежная слепота
Глава 10
Марсалу пришлось как следует тряхнуть Харпа за плечо, прежде чем он поднял голову и посмотрел на Марсала долгим, бесцветным взглядом бесконечно усталого человека.
– Эниса погибла, – сказал Харп и протянул Марсалу руку.
Марсал помог ему подняться.
– А как снежный червь? – спросил он.
– Ты что, не понял, что я сказал? – со злостью глянул на него Харп и снова повторил: – Эниса погибла.
– Да, – коротко кивнул Марсал. – Ты уже сказал.
При этом выражение лица его ничуть не изменилось, а голос звучал так, словно ничего и не произошло. Он совершенно искренне не мог понять, чего ради Харп дважды повторил слова о смерти Энисы?
Харп наклонил голову и провел ладонью по шее.
– И это все, что ты можешь сказать? – cпросил он, взглянув на Марсала исподлобья.
– А что тут говорить? – недоумевающе развел руками тот. – Мы все могли погибнуть.
Харп выпрямил спину, расправил плечи, запрокинул голову назад, прикрыл глаза и, набрав полную грудь студеного воздуха, на время задержал дыхание.
Видимо, в самой природе человека заложена тенденция, что бы ни случилось, искать виноватых на стороне. В чем можно обвинить Марсала? Разве лишь в том, что он воспринял известие о смерти Энисы с полнейшим равнодушием? Так что с того? В этом мире смерть все время ходит за человеком по пятам, а потому и не является чем-то из ряда вон выходящим. Смерть одного из обитателей дома означала для остальных только то, что вновь освободилось место для новичка.
Смерть как образ жизни – парадоксальная, но отнюдь не абсурдная концепция. Подобные философские системы существовали и прежде.
Харп резко выдохнул воздух, который уже начинал жечь легкие, и открыл глаза.
На мгновение ему показалось, что он вновь прикоснулся к какой-то иной жизни, от которой остались лишь смутные воспоминания. Но теперь это было нечто иное, совершенно не похожее на то, что пригрезилось ему, когда они с Энисой обсуждали теорию о возможности существования мира-тюрьмы.
Харп взглядом отыскал Марсала. Тот стоял на краю воронки, с любопытством глядя вниз.
– Надежно вы его зацепили, – сказал он, оглянувшись на Харпа.
– Что будем делать теперь? – спросил Харп.
– Ждать, когда он издохнет, – ответил Марсал. – Пока он жив, к нему не подойдешь: одним ударом хвоста размажет по стене.
– И как долго ждать? – поинтересовался Харп.
– Да кто ж его знает, – пожал плечами Марсал и снова заглянул в воронку. – Выглядит он довольно-таки вяло, и кровища из него здорово течет.
– Ты считаешь, что эта фиолетовая жидкость – кровь? – спросил Харп.
– А что же еще? – Марсал носком ботинка отколол от края воронки ледышку и кинул ее вниз, чтобы посмотреть, как отреагирует на это червь. – Совсем вялый, – как будто даже с сожалением покачал головой он, не дождавшись от червя никакой ответной реакции.
– И что теперь? – снова спросил Харп, чувствуя, что с трудом сдерживает вновь поднявшуюся волну раздражения. – Будем просто так сидеть и ждать, пока червь издохнет?
– А что ты предлагаешь? – с любопытством посмотрел на него Марсал. – Идти домой не имеет смысла: что толку мотаться туда-сюда. Если тебя интересует лично мое мнение, я предложил бы спуститься в лаз и наблюдать за червем оттуда. В лазе теплее, чем снаружи. А я, уходя из дома, прихватил лепешек, так что можно будет перекусить.
Он еще о еде думал!
Ничего не говоря, Харп подхватил со снега свой вещевой мешок и сунул руки в лямки.
Пока он прилаживал к ногам снегоступы, Марсал подобрал мешок и снегоступы Энисы.
– Там есть еще один выход, – он указал в сторону, противоположную той, откуда пришел сам. – До него ближе…
Харп, по-прежнему не говоря ни слова, зашагал в указанном направлении.
Примерно через полкилометра они подошли к следующему выходу из лаза снежного червя.
Закрепив на льду крюк с веревкой, Марсал первым спустился вниз.
– Ну и вонища здесь, – с омерзением поморщился Харп, спустившись по веревке следом за Марсалом.
– Все снежные черви так пахнут, – ответил Марсал. – По интенсивности запаха можно определить, как далеко от тебя находится червь.
– Не хочешь ли ты сказать, что мы будем точно так же вонять, когда намажемся слизью снежного червя? – недобро посмотрел на Марсала Харп.
– Ничего не поделаешь, – развел руками тот. – Лучше сразу привыкай…
Только увидев загарпуненного червя, Харп понял, насколько огромен и могуч был зверь, на которого они решились напасть. Его хвост тянулся по лазу на добрых три – три с половиной метра. Считая с той частью, что висела в вертикальной трубе выхода, общая длина пойманного червя была никак не меньше семи метров.
– И ты хочешь сказать, что это всего лишь детеныш? – изумленно посмотрел на Марсала Харп.
– Да, – улыбнулся тот. – Ну, может быть, чуть более крупный, чем я ожидал.
– Если мне еще когда-нибудь придет в голову поохотиться на снежного червя, – Харп положил руку Марсалу на плечо и проникновенно заглянул ему в глаза, – будь добр, напомни мне, что я полный болван.
– Как скажешь, – не стал спорить Марсал.
Временами по телу снежного червя пробегала крупная дрожь, и хвост его начинал отчаянно колотить по стенкам лаза.
– Нас здесь не засыплет? – с тревогой посмотрел на округлый ледяной свод Харп.
– Здесь абсолютно безопасно. – Марсал пару раз ударил светящимся цилиндром о ладонь. – Лаз недавно проложен – лед еще не успел просесть и потрескаться. И ни один снежный червь сюда не приползет: они на расстоянии чувствуют, что лаз уже занят… Ты только не подходи к нему слишком близко, – предостерег Марсал, увидев, что Харп подошел к самому кончику хвоста снежного червя. – Кто его знает, вдруг один из клиньев вылетит…
Харп как будто даже и не услышал последних обращенных к нему слов.
– Я вижу ее, – не оборачиваясь, произнес он.
– Кого? – не понял Марсал.
– Энису.
Харп скинул с плеч вещевой мешок и, присев на корточки, протянул вперед руку с зажатым в ней светящимся цилиндром.
Хвост снежного червя метнулся от одной стенки лаза к другой так, что Харп едва успел отшатнуться назад.
– Тебе что, жить надоело! – с испугом крикнул Марсал. – Отойди подальше от червя!
Ничего не ответив, Харп развязал вещевой мешок и начал доставать все, что в нем находилось.
Склонив голову к плечу, Марсал с любопытством наблюдал за тем, что он делал.
Найдя в мешке тяжелый металлический крюк, Харп привязал к нему тонкую длинную веревку.
Взяв веревку и крюк, он снова подошел к судорожно подергивающемуся хвосту снежного червя.
– Ты что задумал? – с тревогой спросил Марсал.
