Виталий Вавикин - Кара за хебрис
М рассмеялась. Из болота выпрыгнуло еще одно существо.
– С кем это ты здесь любезничаешь?! – завелась женская особь, увидела М и Йереми и расхохоталась. – Ох! Я-то уж подумала!
Трое малышей, цеплявшихся к волосатой спине матери, выглянули из-за ее плеча и весело захихикали.
– Пойдем, – М потянула Йереми в сторону леса.
– Куда это вы собрались? – запрыгало за ними существо, которое съело лягушку, увидело лес и испуганно крякнуло. – У, нет! Я туда ни ногой! Ни за какие коврижки!
* * *Жизнь была повсюду. Казалось, что растительный и животный мир стали одним целым, подчиняясь какому-то дикому порядку существования.
– Кажется, еще чуть-чуть, и даже ягоды заговорят, – призналась М.
Разведенный Йереми костер почти прогорел. На черном небе высыпали серебряные звезды.
– Я замерзла, – сказала М, прижимаясь к Йереми.
– Что ты делаешь? – спросил он, глядя в огонь.
– Так будет теплее, – М закрыла глаза. – Скажи, ты скучаешь по своей планете?
– Нет.
– Почему?
– Там меня никто не ждет.
– Я тоже не скучаю по брату. Без него даже лучше. Чем ты занимался до того, как попал сюда?
– Ничем.
– А я хотела стать певицей, – М тихо запела. – Нравится?
– Не очень.
– Вот и другим тоже не нравилось, – она вздохнула. – А мне так хотелось петь! Стоять на сцене и слышать, как люди аплодируют мне!
– Я не любил людей.
– Почему?
– Потому что они казались мне глупыми и беспомощными.
– А сейчас?
– А сейчас я глупый и беспомощный, – Йереми подбросил в костер сухих веток.
– Будущее не угадать.
– Что?
– Мне сказал это какой-то турист. Заплатил брату, завел меня за угол, и, когда я думала, что сейчас он начнет меня бить, бросил мне в ноги пригоршню монет и сказал, что будущее никогда не угадать.
– И что это значит?
– Не знаю. Просто мне как-то запомнилось и все.
– Мне теперь тоже, наверно, запомнится, – сказал Йереми.
Какая-то обезьяноподобная тварь выпрыгнула из кустов, увидела огонь и закричала, скаля зубы.
– Проваливай! – прикрикнула на нее М. – Не видишь, мы разговариваем?!
– Разговариваете? – тварь изогнулась в вопросительный знак. – Вот это номер! – она почесала лысый затылок. – А на первый взгляд и не скажешь.
С низких веток спустились еще несколько ее сородичей.
– Они разговаривают, – сказала им тварь.
Сородичи засмеялись.
– Да я правду вам говорю!
Снова смех.
– Заливай! Заливай! Опять, наверное, наелась глючных ягод, вот и мерещится всякое!
– Да говорю я вам!
– Ага! Может, они еще и петь умеют?!
– Умею, – сказала М. Смех смолк. – Не очень хорошо, но умею.
– Ну, дела! – протянул крупный самец. – Ну, невидаль!
– Так вам спеть или нет? – спросила М.
Твари переглянулись и закивали лысыми головами.
* * *Рудо.
– Все. Дальше мы не пойдем, – сказала обезьяна-человек, указывая волосатой лапой в сторону выстроившихся в ряд соломенных хижин. – Сами понимаете: конкуренты и все такое…
– Конкуренты? – удивилась М.
– Ну не то чтобы конкуренты, – замялось существо. – Просто мы иногда подворовываем у них кое-что из продуктов, вот они нас и не жалуют, – оно попрощалось и нырнуло в густые заросли терновника.
– Пойдем? – позвал Йереми М.
– Я волнуюсь, – призналась она. Йереми взял ее за руку. – А что если Перси умер или же…
– Будущее не угадать. Помнишь?
– Ну да.
– Тогда пошли.
Привязанная возле хижины собака залаяла, раскрывая две пасти, уместившиеся на одной голове. Мальчик и девочка, сросшиеся в районе пояса, выбежали из хижины.
– Вы новенькие? – спросил мальчик.
– Нужно сначала поздороваться! – девочка дала ему затрещину. – Забыл?
– Чего ты?! – обиделся мальчик.
– А вот и ничего! – девочка топнула правой ногой. – Стой, где стоишь!
– И не подумаю, – левая нога развернулась.
– Вот просто невозможный мальчишка! – сказала девочка М. И уже брату: – Сейчас как оттаскаю за волосы!
– Не надо! – левая нога вернулась на место.
– Ну что тут у вас?! – спросила женщина, выходя из хижины. Ее широкие плечи были увенчаны пустотой. Мускулистая шея росла откуда-то из груди, заканчиваясь небольшой черноволосой головой с милым, даже красивым лицом. – Вы новенькие? – спросила она Йереми и М.
– Мы ищем ребенка.
– Ребенка?
– Моего ребенка, – М сделала шаг вперед. – Его зовут Перси и ему сейчас должно быть два года.
– Перси, – женщина смежила веки. – Нет. Не помню. Вам нужно вон в ту хижину! – сказала она, указывая рукой. – Там у нас картотека.
– Я отведу их! – вызвалась девочка.
– А вот и не отведешь, – заупрямился мальчик.
– А за волосы?!
– Ну ладно! Ладно!
* * *Пожилая женщина ловко перебирала четырьмя руками толстые папки.
– Ничего не обещаю, – сказала она. – Здесь-то у нас полный порядок, но вот те, кто привозит нас сюда, порой плюют на все правила и договоры. В последний раз, например, они вообще не удосужились предоставить никакой документации. Привезли два десятка не приглянувшихся им младенцев и все. Разбирайтесь как хотите!
– Перси, – напомнила М. – Два года назад. Одиннадцатый день шестнадцатого месяца.
– Да помню я! Помню! – заворчала женщина. – Скажите лучше, как добрались сюда?
– Это все Йереми, – гордо заявила М.
– Йереми? – женщина близоруко прищурилась. – С чего бы это ты вдруг? Руки-ноги вроде на месте. Голова, кажется, тоже…
Он пожал плечами.
– Странные вы! – хмыкнула женщина. – Хотя, когда меня поставили перед выбором: либо отрезать две лишних руки, либо отправиться сюда, я тоже выбрала второе.
– Так что насчет ребенка?
– А что ребенок? – теперь женщина близоруко изучала М. – Легли бы да сделали нового. Делов-то?! – она выудила с верхней полки самодельного стеллажа новую папку. – Только не здесь, а то тоже придется оставить, – женщина нахмурилась. – Нет! Вы все-таки какие-то странные!
