Юрий Иванович - Капризная Фортуна
Не зря. Кроме прекрасно видимого десятка врагов на поляне, ещё двое возвышались на расположенных по краям холмиках, просматривая в обе стороны еле видимую просёлочную дорогу. Дозорные не слишком и за дорогой присматривали, чаще поворачиваясь смутно белеющими от света костров лицами к ведущейся расправе. Именно эти двое и пали первыми, получив по арбалетному болту в головы. Потеря двоих воинов их подельниками осталась незамеченной, что дало паре нападающих перезарядить арбалеты и очередными болтами вывести из игры ещё четверых Львов Пустыни. Здесь уже тихо и незаметно не получилось, двое вопящих от боли подранков заставили остальных схватиться за оружие. Но палачи не смогли мгновенно рассмотреть несущуюся на них из темноты опасность – вращающийся в виде пропеллера огромный двуручник. Трое врагов полегло, так и не поняв, что именно их разрезало на неравные части. Одного удачным ударом заколол Додюр и тут же сцепился в стычке со следующим противником. Тогда как последний оставшийся на ногах враг оказался самым обычным трусом. Швырнув свой факел, которым он перед тем прижигал пленников, в сторону приближающегося Монаха, он, даже не доставая своего меча из ножен, бросился в сторону дороги со скоростью поднятого с лёжки зайца. Но ведь и у Виктора в последнее время силёнок прибавилось. Не останавливая бега, он перехватил своё страшное оружие, как копьё, и метнул в виднеющуюся впереди спину. Враг пал, проткнутый, словно бабочка булавкой.
Вот только бежать к нему и доставать застрявший двуручник было некогда, боевому товарищу приходилось очень туго. Кок находился на грани гибели. Последний противник из всей компании оказался чуть ли не самым лучшим фехтовальщиком: за несколько выпадов успел ранить Додюра в бедро и плечо и следующим ударом мог завершить участь не совсем опытного мечника. Поэтому Виктор резко развернулся и опять-таки в движении метнул один за другим три ножа. Цели достигли только два, а смертельно вонзился только один, но и этого оказалось достаточно для спасения Додюра. Тот ещё и сам успел ткнуть замершего от боли противника мечом в горло.
От скоротечной схватки друзья запыхались так, словно сражались несколько часов. Но первым делом Менгарец выдохнул:
– Ты как?
– Ерунда… царапины! А вот подучиться мечом махать ой как не помешает. Позор на мою седую голову: ещё бы один удар – и я труп.
– Давай перевяжу!
– Не стоит отвлекаться на такие мелочи, я сам справлюсь и за дорогой присмотрю. Лучше давай арбалеты зарядим. Вдруг ещё кто подтянется на шум и свет костров…
Виктор быстро сбегал за арбалетами, пока товарищ перевязывал себе бедро, сноровисто зарядил все четыре, уложил на валун рядом с раненым и только после этого поспешил к безвольно обвисшим телам. Первое тело на его прикосновения ответило протяжным, тяжёлым стоном, от которого всё внутри переворачивалось от жалости и сочувствия. Пока разрезал верёвки, пока уложил окровавленное и обожженное тело на траву, неизвестный человек только хрипел от боли да судорожно дёргался от прикосновений. По всей вероятности, на нём вообще ни одного живого места не оставалось. Хотя позвоночник наверняка был цел. Да и явных открытых переломов не наблюдалось.
– Ну вот, здесь немного полежи, – уговаривал Менгарец изувеченного человека. – Спокойно! Спокойно! Не дёргайся! Теперь уже всё будет хорошо. Сейчас осмотримся, отыщем воду, обмоем твои раны, а там до спасения всего один шаг останется. И потерпи ещё немного, вначале надо твоих друзей снять.
Да только последующие спасательные действия оказались бессмысленны. Оба других пленника умерли, так и не дождавшись своего освобождения. Конечно, будь «омолодитель» под боком, то одного из замученных ещё был шанс оживить. Но если он в данный момент труп, то уже никак не оживёт после дальней, минимум в полтора часа, дороги в секретные подземелья императорского дворца.
Пока инопланетянин разбирался с замученными в пытках людьми, кок окончил перевязки и, держа наготове арбалет, поспешил на помощь. Первым делом стал собирать у поверженных врагов поясные фляги. Благо что тех оказалось по две, и воды теперь было в достатке. Затем кок, не отвлекая пытающегося реанимировать жертвы товарища, стал осторожно, с уговорами и увещеваниями потерпеть, обмывать истерзанное тело спасённого пленника. И в тот момент, когда Виктор с разочарованием констатировал летальный исход товарищей, Додюр с удивлением воскликнул:
– Надо же! Ведь это женщина!
Вдвоём друзья стали обмывать порезанное, обожженное тело от крови и снимать мешающие остатки одежды. Кажется, женщина прекрасно понимала происходящее и распознавала окружающую действительность, потому что прекратила бесполезные стоны, а вместо этого прохрипела:
– Бросьте меня, мне всё равно суждено умереть. После таких издевательств не выживают!..
Действительно, глядя на её изуродованное лицо, нельзя было удержаться от содрогания. Оставалось удивляться, как она ещё может видеть, слышать и тем более говорить. Но раз она отозвалась, Виктор не постеснялся спросить о самом главном:
– Кто ты такая? И почему они вас так мучили?
В данном состоянии ни один человек врать не станет, и в дальнейшем, если удастся женщину спасти, не придётся принимать многочисленные меры по сохранению тайны как её излечения, так и местонахождения секретных подземелий под императорским дворцом. Короткие хрипящие фразы в ответ раскрыли основную подоплеку происходящего:
– Мы бывшие рабы, бежали с поселений, потому что знали о готовящейся для нас расправе. Пару дней назад наведались на наши фермы Извозчики и дали прямое распоряжение тайному надзору уничтожить всех бывших рабов, заслуживших права на вольные поселения. Нам удалось сбежать… увы… недалеко…
– А кто ты? Из какой страны или королевства?
– Какая разница, откуда я родом… Главное, что перед смертью я вновь побывала свободной… Жаль, что ваша помощь запоздала…
– Как тебя зовут?
– Ари… Аристина. Недавно мне исполнилось тридцать девять…
– Послушай, Аристина! Ты, главное, не теряй надежду, – быстро и убеждённо заговорил Виктор. – Мы тебя спасём!
– Поздно… Прощайте!..
– Нет! Не спеши сдаваться! Тебе только надо продержаться полтора часа! Выдержишь?!
– Зачем?..
– Тогда останешься жить! Причём будешь жить свободной и счастливой! Мы тебе это обещаем.
Пока Додюр, отыскавший парочку больших плащей, помогал укладывать на них раненую, от неё донеслось прерывистое обещание:
– Если только полтора часа… то я продержусь…
Глава четырнадцатая
Пополнение
Из-за своих ран кок ничем особо не смог помочь при переноске раненой. Ещё и его пришлось с невероятным трудом пристраивать на закорках мотодрезины, привязывать вместе с Аристиной ремнями и только после этого отправляться в путь. После приезда так и оставили в «гараже» тяжеленный двуручник и почти всё оружие. С трудом передвигающийся Додюр только и успевал, что подсвечивать товарищу под ноги. И в какой-то момент, когда тело за спиной Менгарца стало дёргаться от конвульсий и судорог, им показалось, что они не успеют со спасением.
