Василий Головачев - Мегаморф, или Возвращение Реликта
Влад подумал, глотнул воды; дружинники слушали его, затаив дыхание.
– Я даже думаю, что именно твой дед предвидел эти события и «встроил» в ткань пространства какие-то фундаментальные принципы нейтрализации негативных последствий Игры.
– Закладки?
– Закладки – это всего лишь физические объекты, спрятанные в иных измерениях, речь идёт о физических законах.
– Заповедник! – медленно проговорил Ясен, смакуя это слово на языке и ощущая внутреннюю дрожь и восторг от распахнувшегося перед ним горизонта. – Я представить не мог!
– Ещё представишь. Вопросам конец. Всем отдыхать два часа.
Влад закрыл глаза.
Ясен встал, удерживая в памяти видение: по звёздному небу летит ослепительно-белый космический корабль. Как же это красиво!
Конь Ясена фыркнул, ударил копытом в «букет мха» под ногой. Он чувствовал дискомфорт.
Ясен очнулся, погладил животное по мохнатой шкуре.
– Спокойно, дружище, здесь мы в безопасности.
Подкрался сгорающий от любопытства Пилип.
– Твой отец был игроком в молодости, да?
Ясен невольно улыбнулся.
– Вряд ли он играл в те игры, которые ты имеешь в виду. Игроки, с которыми он встречался, занимались…
– Строительством вселенных, – подхватил разведчик, – я понял, не понял только, о каких таких вселенных вы говорите.
– Великая Равнина тебе хороша знакома?
– А то! Я же здесь живу.
– Вот она и создана кем-то из Игроков.
– Да ладно тебе!
– Я не шучу.
– Как это можно создать Равнину?
– Волшебство! – потряс пальцем Ясен, сам толком не понимая, что означает это слово.
– А-а… – растерянно протянул Пилип.
Чтобы не объяснять необъяснимое, Ясен сел спиной к «лепестку коралла», закрыл глаза. И уснул, несмотря на роившиеся в памяти видения космических пейзажей. Очнулся от голоса отца:
– По коням!
Дружинники прыгнули в сёдла, привычно образовали строй.
Лишь Пилип бросил на старосту удивлённый взгляд, не понимая, зачем тот отдал приказ седлать коней: скакать было некуда.
– Теперь внимание! – продолжал Влад, легко вскакивая на коня. – Вспомните, как мы пробрались сюда. По команде представьте, что перед нами открывается ход в глубины Горы.
– И всё? – с недоверием спросил Димитр.
– Этого пока достаточно. – Влад повернул голову к Ясену. – Понял свою задачу?
– Ты думаешь, орилоун нас услышит?
– Не орилоун, топос орилоуна.
– Хорошо, попробуем.
Ясен закрыл глаза, сосредоточился на внутреннем «разряде».
– Начали! – бросил Влад.
В сердце соткалась горячая световая вуаль, прянула по жилам невесомой субстанцией, заставляя кровь кипеть, дошла до пальцев рук и ног, до головы.
Адреналин, подумал Ясен мимолётно, переключаясь на решаемую задачу.
В голове набатом загудело: проход – откройся! проход – откройся! кто слышит – дайте нам выйти!
На миг колючие стены вокруг исчезли, он оказался в стремительно расширявшемся кратере, заполненном шипучими струями алмазной пыли и перекликавшимися тоненькими голосочками. Кто-то посмотрел на него заинтересованно, хор голосочков притих. А затем нависшие со всех стороны «коралловые лианы» шевельнулись, заставив дружинников схватиться за оружие.
Слева от носа когга протаяла в сплошных зарослях «мха» круглая ниша, начала быстро расширяться и углубляться, превращаясь в неровный колючий коридор.
– Плотнее, не отставать! – подстегнул отряд голос старосты, направившего коня в созданный неизвестно кем проход.
Ясен последовал за ним, ощущая удалявшуюся со скоростью хорошего скакуна стенку хода как струю живого движения. Бывшее жилище орилоунов отреагировало на мысли маленького человеческого эгрегора и ожило на короткое время, чтобы пропустить гостей.
Возможно, орилоуны изначально относились к людям с симпатией, отчего даже их дом реагировал на них положительно. Но скорее всего кто-то из патриархов контактировал с ними в прошлом и оставил некое завещание, которое они и исполнили, заложив в фундамент пространственно-полевых конфигураций своего дома файл помощи вполне определённому лицу.
Эта мысль пришла в голову Ясену, когда отряд преодолел около ста километров внутри Орилоух-Горы и выбрался из пещеры на равнину. Стало понятно, что полумёртвый топос орилоунов сам не мог решить проблему контакта с отрядом, для этого нужна была соответствующая программа, которую способен был включить только волевой оператор нужного уровня.
Кто сыграл роль этого оператора, было не важно. Главное, что идея сработала, хотя Ясен и подумал о том, что успех дела был результатом его личных стараний.
Великая Равнина была укутана сумраком ночи.
Пробирались по коридору внутри Орилоух-Горы около пяти часов, не шибко быстро, но все устали, придавленные глухой тишиной гигантского горного массива и отсутствием нормального освещения.
Дружно оглянулись на мохнатый отрог Горы, похожий на снежно-ледяной айсберг.
– Благодарствуем, конечно, за помощь, – выразил общие чувства Димитр, – однако на воле дышится веселей.
– Привал? – осведомился Пилип.
Влад молчал.
Молчал и Ясен, прислушиваясь к миру вокруг. Где-то далеко рыскал по степи недобрый зверь, то и дело возвращаясь к Горе. А в полусотне километров скакал вдоль её белых изломов большой отряд всадников, направляясь к тому месту, где на равнину вышла дружина Величей.
– Нас ищут, – негромко сказал Ясен.
– Можем вернуться, – простодушно предложил разведчик, ткнув рукой в чёрное пятнышко пещеры.
– Не вечно же нам прятаться, – проворчал десятник.
– Идём на пятнадцать к правеку, – сказал Влад, сверившись с триометром. – До Геи-Горы около двух тысяч километров.
– Шесть дён пути.
– Надо дойти за четыре, чтобы опередить всех охотников, жаждущих с нами познакомиться. Задача понятна?
– Понятна, – ответил ему за всех Димитр.
– Тогда за мной! Привал через три часа, на восходе Расия.
Почуявшие свободу кони рванули вперёд, радуясь простору и свежему ветерку.
Орилоух-Гора стала отдаляться, превращаться в зыбкое облачное образование. Никто из дружинников не заметил, в том числе и Величи, как проход в недрах «кораллового» массива закрылся, словно посчитав свою миссию выполненной.
* * *Неизвестно, каким образом, но вражеская сотня, обнаруженная Ясеном после выхода на Равнину, заметила отряд дебрян и повернула за ним. И хотя догнать его она не могла, присутствие за спиной чужой конницы, точнее, «верблюдницы», не улучшало настроения. Тем не менее Влад решил не финтить, а, пользуясь преимуществом в скорости, идти прежним курсом – к Гее-Горе.
