Оксана Обухова - Циклопы. Тетралогия
В овраг спускались люди. Почти неслышно.
Но туман их сразу же п о ч у я л, взволновался, жадно потянулся к непрошенным гостям…
Первым шел широкоплечий верзила с винтовкой наперевес. За ним еще два мужика – оба вооружены. Четвертый нес Тамару. Сразу же за ним, впритирку, шла Иная и дальше остальные…
Определить, кто из них открытый помогла промоина в листве, пропустившая в лощину лунный свет.
"Артем Киреев", – опознал старого знакомого Арсений.
Задача облегчилась многократно. Теперь напарникам не надо было рисковать, нацеливая телепорт на группу и "выстреливая" Журбина практически наугад с максимально короткой дистанции, позволяющей интеллекту "отрикошетить" от закрытых и вернуться обратно в свое тело как в единственного поблизости открытого. После обнаружения в цепочке извековцев резервного носителя, Арсений-Миранда направил телепортационный луч конкретно на него.
Палец Журбина-Хорн нажал на кнопку активации… Арсений улетел в Киреева!
Когда обвыкся в чужой голове, почувствовал, что от носителя воняет потом. Страхом. Артем до судорог боялся нереально жуткого, ж и в о г о тумана. Он даже дышал через раз, как будто опасался, что туман его удушит. Проберется в легкие, закупорит бронхи и выест тело изнутри! Туман и г р а л с людьми: сплетался в фантастические хари с разинутыми пастями, протягивал широкие лапы, скользил щупальцами по ногам…
Артем Киреев споткнулся. Сзади его "ободрил" прикладом молодой бандит Серега Павлов…
Над головой Киреева-Журбина просвистел камень!
Миранда целилась в Иную-Извекова, при случае надеялась – убить. Журбин знал, что так будет, прислушивался, но все же он был в теле городского жителя, не привыкшего к звукам ночного леса и потому расслышал уже только звук рассекающего воздух булыжника!
Извеков был в Иной. И он был полевым агентом хроно-департамента. Опытнейшим диверсантом, прошедшим многие войны в чужих телах. За долю секунды до того, как брошенный сзади и сверху камень ударил носителя в висок, Извеков – уклонился!
Булыжник чиркнул по плечу, Иная-Платон сразу ушла в сторону, рухнула спиной на крутой склон оврага, уже в падении отдала команду группе:
– Рассредоточится! Занять круговую оборону, цель на три часа! Не стрелять! он безоружен и нужен мне живым!
Серега Павлов "помог" городскому недотепе свалиться наземь:
– Лежи, милок! Не двигайся! – и пополз вверх по правому склону.
Журбин уже слышал, как наверху шуршат ветки и осыпаются камни: Миранда выбиралась наверх!
Извековцы заняли оборону, направили стволы винтовок в сторону шорохов и ждали лишь команды "фас!".
Но команды не последовало. Киреев-Журбин совершенно отчетливо слышал четкие шаги убегающего человека – Миранда в мужском теле понеслась прочь от оврага! Но Извеков медлил.
Привстав, Иная-Платон подобралась к Артему-Арсению:
– Ты как? В порядке? – спросила обеспокоенно.
– Угу, – кивнул носитель.
И в следующее мгновение сильная девичья рука выбросилась вперед! В бок Киреева-Журбина уткнулся некий твердый предмет…
"Шокер", – отчетливо, но слишком поздно, понял телепат. Этот шокер был точечно настроен на подавление внедренного интеллекта. Слабенький разряд ощущался носителем как удар статического электричества от синтетической рубашки, но напрочь вырубал бета-интеллект.
За мгновение до того, как отключиться, Журбин подумал: "Это – всё…"
В коротком выражении звучала безнадежность. В том, что Извеков выбросит его в никуда из тела Артема, Журбин не сомневался. Миранда убежала слишком далеко.
Может быть Арсению повезет: поблизости окажется тот же ежик, спрятавшийся под корягой от филина и расстояния хватит – выброшенный Сенька уткнется в теплокровного носителя… Может быть Миранда вернется и ежика подберет… Или Журбин филином к ней на плечо спорхнет…
* * *
Журбин очнулся в теле человека. И сказать по правде, растерялся не ощутив колючек на спине или каких-то еще когтистых лапок. Крыльев, перьев с клювом.
Проведя диагностику, Арсений убедился, что у него есть руки-ноги. Голова Киреева Артема.
Не открывая глаз, Журбин подключился к памяти носителя, восстановил последние события…
Овраг через секунду после удара электрошокером.
"Ты как?" – спрашивает Артема Иная-Извеков.
"Порядок. Во мне кто-то был. Я на некоторое время потерял управление".
"Так я и думал. Потерпи, дружок, – Иная-Платон вновь треснула открытого электрическим разрядом. Пробурчала: – Теперь наверняка… – И отдала команду группе: – Выдвигается! Курс – прежний. Мы – уходим".
Миранда отлично знала на сколько опытен и осторожен ее бывший напарник. Но все-таки поставила девяносто пять процентов на то, что Извеков соблазнится добычей и отправится в погоню.
Платон тоже изучил свою подругу, он просчитал Миранду и поместил свои решения в пять процентов вероятности.
И выиграл. Журбин чувствовал на запястьях тяжесть стальных наручников. Плотно сжатые ноги у щиколоток туго стянуты ремнем или веревкой.
И как носитель умудрился связанным заснуть?.. Да еще в полусидящем положении…
Арсений "уговорил" Киреева не просыпаться. Загнал интеллект носителя на периферию… Попробовал разобраться, на сколько продвинулся Артем за эти годы в телепатии.
Не далеко. Телепатом Киреев был и оставался слабеньким: обладал чутьем на уровне эмоций-ощущений. В будущем его бы и близко не подпустили к интернату подготовки полевых агентов департамента. Но здесь Платону повезло хоть и такого разыскать, все относительно пригодные латентные телепаты этого времени были заняты добровольцами из его современников.
– Хватит притворяться, – раздался рядом с Киреевым-Журбиным насмешливый женский голос. – У тебя ресницы минуту назад дрогнули.
Артем-Арсений разлепил глаза… Он полулежал на спальном мешке в просторной туристической палатке. (Журбин уже вытянул сведения из памяти Киреева и знал о том, что Извеков разделил группу: в Н-ск за куклой Иная поехала с половиной закрытых, остальные вместе с Платоном отправились к оврагу, разбили лагерь и дожидались Антипода здесь.) Напротив Киреева-Журбина, на раскладном стульчике сидела Тамара. Е г о Тамара, в том не было ошибки – коса через плечо висела! Девушка с интересом разглядывала связанного пленника.
– Попить бы, – прохрипел Артем-Арсений.
– Бутылка рядом с тобой, – не двигаясь с места, Тамара-Иная кивком головы указала на стоящую рядом со спальным мешком початую бутылку минералки.
Неловко двигая скованными руками, Киреев-Журбин дотянулся до бутыли, отвинтил крышку и сделал несколько жадных глотков. Успел подумать. Порядком удивиться – тепло, однако. Палатку прогревало отнюдь не апрельское солнце.
