Наталья Баранова - Игры с судьбой. Книга вторая
Только чертыхнуться, сжав пальцами подлокотник кресла.
Но не зря, не зря ж, Алашавар, сукин сын говорил, что безвыходных положений не бывает! Сколько раз убеждался в том! Но видимо, ошибался Сенатор, для него выхода не было, по крайней мере, в этот раз.
Это ж как нужно было рассердить Судьбу, что б пошутила так? И до Раст-Танхам, надежного тихо порта — всего ничего, каких-то десяток часов ходу. И только сумасшедший пойдет в центральной части системы в прыжок. Слишком уж… чревато.
Обожгла мысль натянутые нервы, холодом заморозила душу. Впрочем, выхода не было. Другого не было. И хоть не слышал, что б кто-то когда-то вытворял подобное, решился сразу и всерьез. Лишнего времени тоже не было. Продержаться б полчаса. Остальное неважно.
— Активировать деструктор пространства, — произнес негромко.
Не поняли, разве только Катаки посмотрел испуганно.
— С ума сошел, — процедил сквозь зубы.
— Делай, что говорят, — повторил спокойно. — Как только будем готовы к прыжку, доложишь. Если выживем, всех прощу, сукины дети! Ну?! Жить не хочешь? С тебя Стратеги первого шкурку снимут на штандарт!
Вздрогнуло время, всем телом вздрогнуло, когда в недрах корабля тихо завибрировал, заурчал, переходя в предпрыжковую готовность деструктор.
Одна за другой возбуждались обмотки, генерировалось поле, способное порвать континуум в клочья, любую материю разложить на составляющие, высвобождая всю энергию вещества.
И только оставалось — считать, прикидывать, да молиться…. Всем известным и неизвестным богам молиться!
— Примерная масса кораблей? — устало спросил у Катаки, усмехнулся невесело.
Шанс был…. Призрачный. "Не испепелить бы систему" — мелькнула мысль…. Он ее отогнал.
По знаку контрабандиста переключил управление на себя. Уходя от атак Стратегов, заманивал их в ловушку, выбирая наиболее удобную позицию…. Плел сеть….
И дико билось сердце, готовое выскочить из груди.
Радиус поля прокола — метров… надцать….
Как раз, что б разорвать пространство и скатиться в гравитационный колодец, не нарушив стабильность системы…. Умудриться б, еще хоть один из крейсеров подпустить столь близко, что б попал в зону действия деструктора, не почуяв подвоха. Их — корабль и экипаж должны было спасти само поле работающего деструктора; весть поток гамма-излучения и нейтрино должны были пойти по вектору в сторону от них…. Значит, и Раст-Танхам надо оставить в тылу…. Слишком близко планета! И маневр этот не безопасен, ох, небезопасен. Смертелен!
Еще б и самим удержаться на грани прыжка. Не влететь…. Как правило, корабли, уходившие в прыжок вблизи скрытой массы, терялись навсегда. Такой Судьбы он не желал.
Шанс был. Призрачный, невероятный. Из тех, что на миллион "не повезет" — один!
Ах, как было б легко и просто — отдать приказ, что б ушли, не перли на рожон Стратеги. Если б только было возможным!
Закусить губу, отгоняя эмоции — и горечь, и сожаление, и страх.
Вспомнилось, словно в небыли — удивление на лицах свидетелей давнего, почти забытого пари. "Вы с ума сошли, Дагги Раттера!" Сойдешь тут….
В Разведке каждый день на грани, каждый час — сумасшествие…. А нормальным, обычным — ну это разве только прикинуться.
Отрезвил вкус крови на губах, вернул цвет реальности. И только мысленно попросить прощения у тех, с кем когда-то был на одной стороне. "Вы простите меня, ребята. Иного выхода нет…"
И нет слез на глазах. Сожаление — оно глубоко, где-то в потаенных кармашках его души. Глубоко! В серых, ледяных глазах лишь расчет и азарт!
Волчьи у него глаза! Очи быстролапого хищника….
Все сошлось, все сбылось! Срослось!!!.. И нужная траектория и расположение и дистанция! Краток был момент работы деструктора, не умом считал — инстинктами, обостренным чутьем! Не по биению сердца, а по пульсу Мироздания сверял бесконечно малые отрезки времени.
Устало стянул с головы шлем, откинул голову на подголовник, смотрел, словно не видел…. Не существовало более одного из кораблей Стратегов, два других — покалечены радиацией, счастье, если хоть до самого близкого порта смогут доползти. Доигрались, мальчишки.
Только рассмеяться, разгоняя тишину, встать, выпрямившись, гордо развернув спину, посмотреть в ошеломленное лицо Катаки.
— Зайдешь ко мне. Поговорим….
* * *Поговорим…..
Только смотреть в смазливое лицо с еще не сошедшими следами побоев, усмехаться.
— Какого черта ты их подпустил? Почему не доложил сразу?
— Не знаю… Как ниоткуда взялись…
— Ниоткуда, — передразнить карканьем ворона. Мерять быстрыми шагами каюту из угла в угол. — Ты это мне брось! Может, у тебя с ними договоренность была, а? Красивая идея!
Катаки отрицательно мотнул головой, внезапно побледнев.
— Нет? Тем более непонятно!
— Господин, — тихо, мягко, словно переступая на бархатных лапках. — Тревожить не хотел. Думал мы там сами…. Не знал, что вы в кораблевождении понимаете.
— Я много в чем понимаю, Катаки! А твоя забота не думать, а докладывать и исполнять приказы! Еще такой прокол — ей-ей, я с тебя три шкуры спущу, сукин кот!
— Наверняка работка Оллами, — огрызнулся контрабандист. — Стратеги у них под крышей. А вы их…
— Цыц, салага!
Не удержавшись отвесить оплеуху, что б не забывался, и тяжести кулака тоже не забывал мерзавчик, взглянул в глаза прихвостня.
— Вся Раст-Танхам знает, что это вы Хаттами убедили…
— А еще что вся Раст-Танхам знает? — рассвирепев, вскрикнул рэанин, — ну?! Что еще?
— Разное поговаривают….
— Я надеюсь, о том, что Иллнуанари МОЯ Гильдия, ты на всех перекрестках трубить не станешь? Ей-ей! Если только поползет такой слушок — за язык вздерну. Первым болтуна, вторым — тебя, что пасть не всем захлопнул! Понял?
— Что ж вы, стесняетесь?
Мягкий голос, а издевочка все равно слышима. Усмехнуться в ответ, показав крепкие белые зубы.
— Узнают на Раст-Танхам о том, что Иллнуанари мне принадлежит, тот же Гай мне от ворот поворот даст. Сам понимаешь, не станет со мной советоваться…. Только и Хозяин таким оборотом дел обрадован не будет! Покуда я служу Оллами, я знаю все, что там творится. И о планах Стратегов. Усек, капитан?
Усек, как не понять. Не первый день на свете живет. Понимает, что злить Императора — не с руки. И понимает, что случайно влез в чужие интриги. В такие интриги….
И взгляд, как у набедокурившего щенка….
— Вот, что мальчик, — усмешка ударом бича дергает нервы, — давай остановимся на том, что ты служишь мне. Верно служишь!!! А я в долгу не останусь. Но вот если еще один какой прокол случится — на себя пеняй, милый. Больше не прощу. Надоело! Если же нарочно попытаешься мешать, — для острастки остальных первым казню, войдешь в историю в ранге великомученика. Слышал ли что говорю?
