Владимир Петров-Одинец - Лабиринты Гипербореи
– Осторожно, укусит!
Мер перехватил ладонь лешего, отвел в сторону, зацокал, застрекотал, засвистал. Но совсем не в том тембре, как был у Ждана. Картавость и тут мешала. Славка повторил вопрос – почему лесной житель в клетке?
– Бешенство у него. Кричит, на всех бросается. Кусает. Вот, остальные лесовики привели, отдали на лечение. Пиши, что он говорит, – и волшебник толкнул лешего палкой.
Леший ответил длинным разраженным цокотанием. Славка записал диалог, прокрутил. Мер восторженно зааплодировал.
– Так. Мне нужна мобила. Дай мне её, на время. Пока вы ходите за вещами. Потом заберёшь.
– Нет, – шагнул к выходу мальчишка, пряча телефон в карман.
Попроси Славку кто угодно, Борун, скажем, Ждан, Гера – отдал бы, не думая. Тому же Меру сунул – пожалуйста, пользуйтесь на здоровье! Но – полчаса назад. А сейчас – извините!
«Леший в клетке, тыканье палкой? Карта, которую волхв так жадно рассматривал. Слова, которые бормотал при этом…»
Всё неясности внезапно сошлись вместе и возбудили в мальчишке подозрения. Смутные, но слишком уж нехорошие. Он оглянулся, направляясь к лестнице. Леший стоял, вцепившись в прутья клетки. Верхний свет освещал лицо лесного человека. По смуглой щеке ползла слеза. Так просто люди плакать не станут!
– Нет. Не дам.
– Погоди, – окликнул его Мер, но Славка уже бежал наверх, услышав зов одноклассницы:
– Быстров, скорее, иди сюда!
Русана стояла у телеэкрана и смеялась.
– Чего?
– Смотри! Всё – ненастоящее. Попробуй его включить.
Вместо кнопки включения зиял пролом. И сам экран выглядел картонным, уже не блестел стеклом и пластиком.
– Видишь? А клава? А мышка? – Она показала на компьютер, стоящий рядом с электрочайником.
Славка пробежал по кнопкам клавиатуры – те подались, промялись, утратили форму. И сама она перестала выглядеть пластмассовой, потускнела. В ней почти не осталось веса!
Схватив «клаву», мальчишка не нашел провода. Перевернул. Ни единого винтика – просто вылепленная из серой бумаги пустышка. Он схватил мышь – та мгновенно обесцветилась. Бумажная? Ну, конечно! Колесико мышки не собиралось крутиться, и клавиши уступили легкому нажиму, расплющились.
Как можно эти грубые подделки принять за причиндалы современного компа? Они вовсе не походили на настоящие! Но ведь сначала казались! Почему?
– …я хотела причесаться, пошла, а оно всё зыбкое, как вода, колышется. Ткнула, чтобы включить – палец провалился! И сразу вид пропал, он стал картонным. Я тогда стала проверять… Это всё обман! – взволнованно делилась впечатлениями Русана.
Мер поднялся в комнату, подходил к ним. В его лице не осталось ничего от напускного добродушия:
– Обман? Что ты понимаешь, вздорная дурочка! Мне ничего не стоит создать вещи вашего мира. Я сотворю их с лёгкостью!
Русана возразила, в упор глядя на Мера:
– Тоже мне, старик Хоттабыч! Вы никогда не были в нашем мире и не знаете, как туда попасть! Как не стыдно обманывать? Вы ненастоящий волшебник! Моя мама, и то больше может. Она меня от такого же, как ваш, дефекта речи за три недели избавила…
Вспомнив про каменный телефон-автомат, сотворенный легендарным киноджином, Славка сообразил:
– Руська! Он мои мысли подсмотрел! Я в казарме рассказывал, потом Заю – он всё подслушивал. Телик, комп, микроволновку, кино! Одежда его, как на гиде, ты сечешь?
– И картина у входа, – оба глянули на толстуху и опознали, – точняк общага Поттера!
Волшебник просто скопировал рисунок из книжки, которая пропала. Так вот кто прибрал её к рукам! Мальчишка присмотрелся к полкам, отыскивая пропажу. Мер насупился:
– Неблагодарные! Я старался для вас. Ну, если не хотите добром, придётся силой. Вы поможете мне войти в ваше время!
Славка крикнул:
– Драпаем!
Русана стояла ближе к двери, но всё равно – надо пробежать через комнату, а волшебник действовал быстро. Он схватил Славку за плечо, зарычал, когда тот вывернулся. Руки волхва взметнулись вверх, пальцы растопырились, быстро забегали в воздухе, плетя невидимую сеть. Движения детей замедлились, потом они застыли совсем, не в силах сделать и шага. Мер залез Славке в карман, вытащил что-то. Тут на улице послышался конский топот, дверь распахнулась от сильного удара.
– Живы?!
К возгласу Ждана добавился радостный вопль Миланы:
– Русечка!
Рыжая вихрем обогнала парня, обняла подружку, а Ждан коснулся мальчишки. Наваждение исчезло, движения детей снова стали стремительными, и в два голоса прозвучала просьба:
– Ой, пойдёмте скорее отсюда!
Милана за руку потащила Руську к двери, а Ждан поклонился Меру:
– Учитель, спасибо, что приютили. Когда я узнал, как приблудные волки их в тайгу погнали, испугался, что всё, пропадут ребятишки. Они же не сообразят на дерево влезть. А тут ваш дом, так удачно… Хорошего дня, учитель!
– Ждан, ты ничего не знаешь, – возмутился мальчишка. – Да погоди ты, дай сказать! Он не тот…
– Цыц! – Славка и опомниться не успел, как могучие руки парня схватили его поперек живота, вынесли наружу и забросили на коня.
Глава 33
Все на спасение лешего! И кикиморы… И русалок?
Сидеть на крупе, обхватив за Ждана пояс, и рассказывать – не самое простое дело. Девчонки исхитрились вдвоем уместиться в седле, так что Русана успела выпалить больше слов. Когда лесная тропа кончилась, открыв панораму села, одноклассники закончили рассказ. Ждан усомнился:
– Не может быть, чтобы волшебник насильно удерживал лесовика. Не принято такое отношение к древним людям. Ошибся ты, Яр! Если бы ещё Руся тот погреб видела, другое дело… Не стану я высшим твои выдумки рассказывать. Да, кстати, где карта? На столе оставили? Да как же… Ну, Яр, а сразу сказать мог? Теперь возвращаться!
Конь галопом умчал Ждана назад, а троица двинулась к броду. Славка горячился, настаивал, что лесовика надо немедленно спасать. Русана почти согласилась, но Милана не верила. В сердцах обозвав её «рыжей», мальчишка вспомнил про мобильник. Нащупал чехол. Пусто? Карманы – тоже! Но паника оказалось ложной – телефон нашелся в углу куртки. Завалился за подкладку.
– Ещё что потерял?
Девчонки с любопытством наблюдали за лихорадочным выворачиванием и охлопыванием карманов. Безуспешные поиски закончились признанием:
– Да. Эмпитришку. А, ерунда! Слушайте, как Мер чирикает с лешим. Ты знаешь такой язык, Милана?
– Слабо.
Прослушать не удалось – примчался злой Ждан, погнал всех в деревню. Выслушивать оправдания отказался наотрез, велел разойтись по домам. А Славке запретил отлучаться со двора:
