Сергей Фрумкин - Улей
Карантинную зону от жилой территории отделяло открытое пространство, шириною около сотни метров. Где-то посередине него протянулась двойная силовая стена - невидимая невооруженным глазом, но от этого не менее неприступная. Вдоль полосы бродили вооруженные Братья Внутренней Охраны.
- Обычно мы не пускаем Младших к карантинным, - сообщил Рол. - Но тебе можно.
Вероятно, Григу оказали немалое доверие и ожидали за это соответствующей по масштабам благодарности. Доверия Григ не оценил: вчера этот самый Рол пресмыкался перед Младшим Братом, став послушнее любой из своих подопечных. Сегодня же играет на снисходительности.
- Вот их "вилла".
Строение, куда поместили альтинок, располагалось отдельно, окруженное такой же "мертвой" охраняемой полосой, как и вся карантинная зона. Григ понял, что Линти и Кани не просто отдали лучшие апартаменты - их охраняют бдительнее и надежнее всех остальных пленниц.
Девушки сидели "на улице", то есть на веранде у входа в строение. Отсюда открывался вид на наименее обитаемые районы Девятого Уровня. Надо сказать, вид довольно жалкий.
- Ты хочешь войти - не понял Рол.
- А зачем же я тогда сюда шел.
- Не знаю. Можно поговорить через силовую стену - мы пропустим звук.
- Я хочу войти!
Рол недовольно хмыкнул. Григ проследил за взглядом "старика" - хитрый, смеющийся взгляд, обшаривающий фигуры юных альтинок с такой тщательностью, словно надеялся нащупать где-то там у них ранее припрятанное оружие...
- Эй! - позвал Григ.
- Не веди себя невежливо, Младший! - Ролу помешали созерцать - управляющий не любил, когда ему мешали. Все же он открыл ворота в силовой стене, то есть отключил часть излучателей. - Будь осторожен! - предупредил Рол. - Эта парочка с самого утра кидается на всех, кого видит.
- Как это?
- Не знаю как. У меня уже четверо мучаются головной болью.
Григ догадался, что из этого вытекает:
- Их не наказывали?
- Пока нет. Но накажем, не волнуйся.
Стена сомкнулась за спиною - невидимо, но вполне ощутимо - подсказывало шестое чувство, кроме того, кто-то словно выключил звук снаружи.
- А, наш подлый маленький друг! - воскликнула Кани. - В гости зашел?
Линти только сверкнула глазами, то ли обиженно, то ли презрительно.
Григ стоял и смотрел на них. Девушки сидели на жестких деревянных скамьях по краям веранды, Кани - задрав ноги на перила, Линти - свернувшись клубком: обхватив ноги руками и положив на колени подбородок.
- Так и будешь стоять? - поинтересовалась Кани. - Садись, раз пришел.
В некоторой рассеянности Григ сел на скамью напротив девчонок. Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого пробуждения...
- Рассказывай! - потребовала Кани.
- Что рассказывать?
- Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так объясняй...
- Я не главный, - перебил Григ. Кани недоверчиво хмыкнула:
- Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!
- Это всего один раз...
- А нам достаточно... Правда, Линти? Кани посмотрела на подругу, но та только метнула на Грига настороженный взгляд и ничего не ответила.
- Итак, - продолжила Кани. - Вы психи? Правильно?
- Нет.
Кани удивленно подняла брови, словно говоря: неужели?!
- Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на "Эльрабику", перекрошили в салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?
- Что? - не понял Григ. Кани вздохнула:
- Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама! И девушка демонстративно отвернулась. Григ перевел взгляд на Линти.
- Зачем вы на нас напали? - В сердитом голосе Линти сквозили обида и желание расплакаться. - Что мы вам сделали?!
- Ничего... - Впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос: "За что?" Ответа не находилось. Ему стало неуютно. - Закон "Улья"...
- Какой еще закон? - Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг поднялась температура.
- "Мир принадлежит Братству!" - пробормотал Григ. Знаменитый девиз сейчас прозвучал недостаточно убедительно и совсем не гордо.
- Вам принадлежит мир? - повторила Линти. - Кто вам такое сказал?
- И давно? - присоединилась Кани.
- Что "давно"?
- Давно принадлежит?
- Всегда. Вечность.
Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: "Я же говорила: законченные идиоты". Линти попыталась разобраться:
- Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех без разбора?
- Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.
- То есть вы никогда не приземляетесь?
- "Улей" - наша земля. "Улей" - и есть планета. Всегда был.
- Предположим, не всегда! - вмешалась Кани. - Когда-то его все же построили!
Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод девчонки вполне логичен:
- Планеты тоже образовались в какое-то время. Это - игра слов.
- Да?! - съязвила Кани. - "Улей" так же древен, как Рогол или Велтур? Или, может быть, Земля?
- Я не знаю таких планет. "Улью" много веков.
- И за все время - ни одной посадки? - не поверила Линти.
- Зачем? - не понял Григ.
- Ну, не знаю, зачем... Для ремонта, для пополнения запасов, для...
- У нас все есть. Нам ничего не нужно.
- Но на планетах так красиво, так здорово! - Синие глаза Линти вдруг наполнились тоской,
- Не знаю. - Григ начинал сердиться. - Если так здорово, почему вы здесь, а не сидите дома? На одной из своих "Земель"? Если так хорошо, почему всё равно ломитесь в космос, не задумываясь, опасно тут или нет, тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!
- Ого! - пробормотала Линти. - Они присвоили весь космос!
- Мы здесь родились! - гордо заявил Младший, полагая, что его наконец поняли. - Космос - наш дом!
- То есть из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе, враги, посягающие на вашу территорию? - подытожила Кани. - Сколько же вас человек?
- Триста пятьдесят тысяч!
- Мужчин, - вспомнила и поправила Линти.
- И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю Галактику?! - Кани прыснула со смеху, - Идиоты!
Рука Грига непроизвольно сжалась в кулак. Смеяться над законами Братства преступление!
Линти с грустью заметила, как меняется настроение парня.
- Какого размера "Улей"? - Она захотела чуть отвлечь и успокоить молодого вояку.
- Сто километров в диаметре.
- Космический город! - воскликнула Кани. На этот раз - без иронии.
- Мы никогда не бывали на кораблях - космических городах, - объяснила Линти. - Все они - раритет. Их строили во времена Великой Звездной Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за как можно меньший срок... Очень давно! Городов мало, все - музеи. У вас - единственный действующий модуль...
