Василий Головачев - Кладбище джиннов
Заблокировав три первых удара связки, Артем опередил здоровилу на повороте, вонзил палец под мышцу плеча – едва не сломав его (чертово трико!), тут же отбил летящее в переносицу ребро ладони и тыльной стороной ладони треснул противника по носу. А когда тот невольно отшатнулся, закрывая ладонью лицо, Артем вошел в «клинч», захватил шею и голову парня и сдавил горло так, что тот мгновенно потерял сознание.
Артем отпустил обмякшее тело, и безбровый кулем свалился на пол.
– Кто следующий?
– Один – ноль не в нашу пользу, – прокомментировал усатый приятель безбрового, заключивший с ним пари. – Придется мне вразумлять щенка.
«Кокос» фон Хорста шевельнулся.
Зо Ли направил в его сторону ствол аннигилятора.
– Эй, полковник, хватит притворяться, вставай.
Селим не ответил.
– Уан, проверь, что он там дергается, – шевельнул Зо Ли стволом «шукры» в сторону третьего громилы.
– Сейчас, – кивнул тот, не спеша выполнять приказ.
– Проверь, я сказал! – В голосе черноволосого лязгнул металл.
– Да куда он денется, – проворчал Уан, опускаясь к лежащему без движения фон Хорсту. – Тайфы здесь не действуют, оружия у него нет…
В следующее мгновение «кокос» безопасника взвился в воздух, что-то блеснуло – и смуглолицый Уан завертелся на месте, взлетел, махая руками, как крыльями, затем перестал дергаться, застыл, удаляясь; антиграв был включен и продолжал держать бандита в воздухе.
Во лбу Уана торчало нечто, напоминающее черное перо.
Зо Ли выстрелил, однако Селим невероятным образом увернулся от короткой трассы огоньков аннигилятора, и удар пришелся по одному из кресел рубки управления, проделал в ее основании приличную дыру.
– Великолепно, полковник, – с иронией усмехнулся Зо Ли, снова наводя на фон Хорста оружие. – Ты не потерял кондиций, хотя гоняешься за мной… с какого же года, напомни?
– Уже полсотни лет, – хладнокровно ответил Селим.
– А ведь действительно полсотни. Круглая дата, надо бы отметить, да жаль – времени нет. Спасибо, что вывел меня на программатор, без твоей помощи я бы отыскал его нескоро.
– Зачем он тебе, если не секрет?
– Неужели не догадываешься? – прежним ироническим тоном проговорил Зо Ли.
– Тебя послали на Полюс, чтобы ты…
– Да плевал я на тех, кто меня послал! Только я могу себе приказывать, и только я достоин того, чтобы править миром! Я гонялся за Демоном так долго, и вот он наконец у меня в руках. Ты не представляешь, каково это – приблизиться вплотную к осуществлению своей мечты!
– И какова же цель?
– Власть, разумеется.
– А какова цель власти? В твоем понимании?
– Цель власти – власть, как говорил философ, причем в любом понимании. Самый сильный раздражитель и ублажатель. Теперь я буду диктовать свою волю миру, а не он мне!
Селим усмехнулся.
– Допустим, программатор ты добыл. Ну, а если он тебя не послушается?
– Еще как послушается, – ощерился Зо Ли. – Первый Демон, которого протаранил дед этого мальчишки, одарил меня бессмертием и пониманием сути управления роботами. Я знаю, как его разбудить и как заставить повиноваться. И ни один твой «нульхлоп» этому не помешает, так как мы нашли их и обезвредили. Проиграл ты, однако, полковник, и прощай, больше не увидимся. А жаль, привык я к тебе, хотя много ты мне крови попортил.
– Давай расстанемся по-честному, – сказал Селим. – Один на один. Ты был непревзойденным мастером тайбо, я тоже кое-чем владею.
– Кое-чем… – усмехнулся черноволосый. – О твоем мастерстве легенды складывали в свое время.
– Тогда в чем дело? Неужели боишься проиграть? Ты же бессмертен. Убить человека легко, победить трудно.
– Почему бы и не доставить себе удовольствие? – Зо Ли помедлил немного, глянул на застывшего усача. – Павло, уговори мальчишку, а я разберусь с моим старым врагом полковником фон Хорстом. Он чуть постарше меня, но все еще опасен. Проводим его в ад с почестями, а потом займемся негуманским роботом. Торопиться уже некуда.
Зашевелилась Зари-ма.
– Вот и награда пришла в себя, – кивнул на нее Зо Ли, снимая «хамелеон» и оставаясь в трико черного цвета. – Кто победит, тому и достанется. Ну что, начнем, пожалуй?
Селим снял «кокос», и Артем впервые увидел безопасника голым, точнее – в плавках. Если верить словам Зо Ли, фон Хорсту действительно исполнилось не меньше восьмидесяти лет, но тело у него было телом тридцатилетнего мужчины – перевитое тугими, хотя и не чрезмерно развитыми, мышцами, гибкое, сильное, без единой капли жира. Тело воина, а не старика.
Зари-ма увидела приготовившихся к схватке мужчин, вскрикнула. Артем невольно оглянулся, и в голове его взорвалась бомба! Противник не стал ждать рукопожатия перед поединком и нанес удар первым, отлично понимая важность внезапной атаки.
Сознание пограничника померкло, но тело в боевом режиме не нуждалось в подсказках сознания и продолжало действовать не менее эффективно, хотя предпочитало пассивное уклонение от атак, а не опережение и перехват инициативы. Поэтому когда к Артему наконец вернулась способность соображать и оценивать обстановку, рисунок боя резко изменился.
Ураган ударов вислоусого Павло стих, он стал проваливаться, получил затрещину по уху, обозлился – победа, казалось, была уже у него в руках! – налетел на Артема коршуном, промахнулся и лег на пол между вздутиями «вен» лицом вниз, чтобы уже не встать.
Зашевелился было придушенный Артемом безбровый Мейюс, но пограничник без всякой жалости коротко ударил его в подбородок. Подобрал оружие бандитов, успокоил подлетевшую к нему Зари-му и лишь после этого перевел внимание на вторую пару поединщиков.
Что дерутся большие мастера – было видно сразу.
Они не махали руками и ногами, не делали лишних движений, не прыгали и не уклонялись от ударов. Они пресекали все возможные комбинации в самом начале и лишь изредка, покачавшись друг против друга, как это делают стоящие на хвосте кобры, вдруг начинали стремительный танец атаки-защиты в темпе, немыслимом для непосвященного человека. Но все же как бы ни был искусен Зо Ли, фон Хорст потихоньку теснил его к центру отсека, нанося редкие, но точные уколы в голову или шею. Прыгая с «вены» на «вену», они сделали круг по залу, возвращаясь к точке, откуда начали схватку, Зо Ли сделал угрожающее движение, словно намереваясь броситься на Селима, тот отшатнулся, и тотчас же Зо Ли прыгнул в другую сторону, к своему костюму и оружию.
Ему оставалось метра четыре до лежащего на бугре аннигилятора, когда Артем выстрелил.
Перед носом черноволосого охотника за Демонами пронеслась очередь аннигилирующих на лету сгустков антипротонов, вонзилась в бугор и обратила его в вихрь пламени и дыма. Но Зо Ли не остановился! Он просто изменил направление бега и помчался к черной «паутинной» перегородке, за которой располагался «трон управления» роботами.
