Наталья Турчанинова - Бесценная награда
- Они идут. Чувствуешь?
- Уже?!
- Что, испугался? - спросил он язвительно, но я видел, что ему тоже не по себе. - Скоро будут здесь.
Я вскочил и бросился к окну. В темноте за стенами города горели огни, десятки, сотни огней. Армия "Белых щитов" была готова к наступлению. Мне казалось, что я вижу колыхание их знамен и блеск обнаженных мечей.
- Они ждут меня. - Сказал Буллфер.
- Подожди, я с тобой. - Я схватил свою кольчугу, но он удержал меня.
- Гэл, - произнес хозяин как-то странно. - Я хочу попросить тебя об одной вещи.
- Да, конечно.
Он подошел ко мне, глядя сверху вниз с высоты своего роста. Трансформация еще не началась, но в нем уже чувствовалось нечто страшное.
- Останься с Энджи. Позаботься о нем. Обещай мне, что не оставишь его.
- Хозяин, я... не понимаю.
Его лицо исказилось, но он тут же справился с собой.
- Гэл, я теряю силы.
- Что?!!
Он прошелся по комнате, нервно сжимая и разжимая кулаки.
- Сначала я думал, что это последствия поединка, она ведь крепко шарахнула меня; потом, что просто устал; но теперь чувствую точно - сила уходит.
- Но это невозможно!! Почему?!
- Не знаю. Будем надеяться, что это естественный отлив перед скачком на новую ступень.
- Какой отлив!? Ты что говоришь?! Нас могло спасти только твое перевоплощение!.. Не знаю, что там думают смертные, но мы с тобой надеялись, что ты превратишься в непобедимое существо, а что будет теперь?!.. Ты просил Энджи проводить все эти магические действия - открыть окно, провести телепортацию... Ты не можешь сделать даже это?!
- Могу. Просто не хотел тратить оставшиеся силы.
- Невозможно! Просто не-воз-мож-но! А как же "Белые щиты"?! Ты поведешь их на бойню!
- Она уже здесь.
- Плевать мне на нее. Я пойду к Энджи и все ему расскажу!
Красноглазая, хищная, крылатая тварь, бывшая раньше Буллфером, схватила меня за горло и встряхнула.
- Ты никому ничего не расскажешь. Но будешь рядом с ним. Каждую минуту. Понял?!
- Да. Да, хозяин, я все сделаю.
- Вот и молодец.
Он отшвырнул меня к стене, расправил крылья и вылетел в окно, только осыпались витражи. И мне стало страшно по-настоящему.
Энджи быстро встал, увидев меня. Он тоже чувствовал приближение чужой силы.
- Гэл, ты слышишь?!
- Да. Они пришли.
- Где Буллфер?
- Там. - Я махнул в сторону окна.
- А ты не с ним?!
- Он просил меня остаться с вами.
Энджи закусил губу, но тут же решительно тряхнул головой, и даже попытался улыбнуться.
- Пойдем наверх. Я хочу посмотреть.
Совсем не нужно было ему смотреть на битву, но я решил, что как только все начнется, уведу его. Мы поднялись на башню. Солнце еще не встало, но небо быстро светлело, и тонкие полоски облаков на горизонте уже начали отсвечивать розовым.
Энджи закрыл глаза, прошептал несколько непонятных слов, и перед нами, вырезав кусок пространства, открылся огромный экран. Теперь мы могли видеть и слышать все, что происходило в долине, находившейся не меньше чем в пяти милях отсюда.
"Белые щиты" стояли, тесно сомкнув ряды: фаланга в центре, конница на крыльях. Правое крыло вел генерал, левое - Антоний. Буллфера я увидел неожиданно - огромная тварь пронеслась над шеренгами, бросая на землю черную крылатую тень. Воины инстинктивно пригибались и заслонялись щитами, хотя были предупреждены и уже видели нового союзника. Энджи тихо ахнул и схватил меня за руку.
- Что это?! Это он?!
- Да. Боевая трансформация.
Энджи мужественно не впал в истерику и только кивнул.
За несколько секунд Буллфер облетел весь строй и опустился рядом с генералом, гарцующим на своем вороном жеребце.
- Они идут. Двое "ворот" открыты, третьи держат в запасе.
Генерал хмуро кивнул и опустил забрало шлема. Буллфер снова взлетел.
Энджи, внимательно наблюдающий за происходящим, подался вперед, и темный край долины стал стремительно приближаться. Понятно, хочет увидеть позиции другой стороны. Из открытых "ворот" медленно выходили мои прежние товарищи, и если бы Энджи так не дергал экран, я мог бы разглядеть кое-кого из своих бывших партнеров по покеру. Боевая гвардия ее величества Хул. Бравые ребята, вооруженные алебардами, когтями и клыками. Быстро, тихо, без обычной болтовни и ругани, непривычно собранные и сосредоточенные, они выстраивались в шеренги, готовые рвануть вперед по первому приказу. Хорошая у них дисциплина, знают, что не на пикник прибыли. Молодцы. Серые оскаленные морды, красные злые глазки, когти заточены... Кто-то из начальства пронесся перед ними, блеснув краем алого плаща, и хрипло проорал что-то. Гвардейцы сомкнули ряды и двинули вперед. Хул пока нигде не было видно.
Энджи увел экран в сторону и остановил его в центре долины, развернув до предела. Сейчас начнется. Я нервно запустил когти в обивку кресла, Энджи замер, не двигаясь и едва дыша...
Столкновение было страшным. Армия "Белых щитов" клином врезалась в серую массу демонов. Черные доспехи выдерживали три удара когтей, а потом разлетались на куски. Первый ряд копийщиков был разорван и сметен, люди падали, а их место занимали все новые и новые безумцы.
Красная человеческая и черная демонская кровь лилась на землю и смешивалась. Прямо перед экраном воин-гастат поднял на копье ревущую от боли тварь и тут же был разорван другим демоном. А на того сверху спикировал монстр с горящими глазами, вонзил в него все двадцать когтей, поднял в воздух безжизненно обмякший труп, швырнул его в атакующую серую толпу и бросился на следующего. Грохот, звон, вопли, рев, визг, рычание, свист крыльев.
- Нет!! Нет!!! Я не могу!
Я очнулся и обернулся к Энджи. Ангел зажал уши руками, зажмурился.
- Я не могу это видеть! Я не могу это слышать!!
Ругая себя последними словами за тупость и бесчувственность, я схватил Энджи за руку, выдернул из кресла и потащил за собой, бормоча какие-то утешительные глупости.
- Пойдем, пойдем отсюда! Как же я раньше не понял! Ты не должен смотреть на это! Побудь у себя.
- Гэл! Они умирают! Я чувствую их боль! Я должен помочь!
- Нет! Не смей! Даже не думай! Ты останешься здесь!
- Там умирают люди!!
Он рвался из моих рук, все труднее было его удерживать, и тогда я сделал ужасную вещь - ударил ангела. Не сильно, только чтобы успокоить. Он вскрикнул, отшатнулся, и посмотрел на меня огромными удивленными, беспомощными глазами. Еще никто, никогда так не оскорблял его.
- Энджи, прости меня! Но если мне нужно ударить тебя, для того, чтобы удержать, я сделаю это еще раз.
Он медленно попятился от меня, а потом вдруг метнулся к окну, распахнул его и прежде, чем я успел сообразить, что делать, вылетел на улицу, только белые крылья мелькнули. Проклятье! Проклятье!! Мне что, теперь следом за ним сигать?! Хороши оба! Чуть что - сразу в окно! Ну, не умею я летать! Не умею! И у всех моих образов крылья только для большей достоверности! А, ладно! Я бросился следом за ангелом, не в окно, конечно. Открыл свой собственный слабенький телепорт и очутился едва не под копытами у жеребца Антония. Лошадь с испуганным ржанием шарахнулась в сторону, меня со всех сторон осыпали первосортной человеческой бранью, а потом схватили за плечо и встряхнули как следует. Я увидел перед собой белое с красными пятнами на щеках лицо генеральского сынка, услышал его голос и сам заорал в ответ.
