Андрей Щупов - То, что хуже чумы
Терентий с воплем ринулся на Виктора. На мгновение они схватились. Виктор дважды ударил в обмотанную бинтами грудь Терентия и повалил противника на пол. Перевернувшись на спину, Терентий заскреб ногтями по горлу, судорожно захрипел. На губах его выступила розовая пена.
- Отойди от него! - Дуг устало поднял пистолет.
- Не делай глупостей! - Виктор недоуменно взглянул на оружие в его руках. - Взвесь и поразмысли. Я всем вам еще пригожусь. На Земле у меня припрятаны миллионы и миллионы...
- Заткнись, миллионер!
- Пожалуйста. Но прежде чем нажать курок, все же пораскинь мозгами. Я - ваше будущее.
- До чего же ты мерзок! - проговорила Конда. - Ты ударил его в грудь.
- Присоединяюсь к ее словам, - Дуг скривил губы.
- Послушай, Дуг!..
- Не стоит! Не надо ворошить прошлое. Все и без того запутано. Со своим будущим мы тоже как-нибудь разберемся. Так что не переживай, расстанемся без особых слез. Только не думай, что я желаю твоей смерти. Мы избавимся от тебя иным способом.
Глаза Виктора обеспокоенно блеснули. Охая, поднялся с пола Терентий.
- Его надо шлепнуть, Дуг, - зло прохрипел он. - Церемониться еще с такими...
- Нет. Мы дадим ему глайдер и отпустим.
- Что? - Терентий округлил глаза. - Ты хочешь отпустить его на все четыре стороны?
- Да, мы отпустим его, - твердо повторил Дуг. - Самое печальное, что он в чем-то прав.
- Прав?!
- Дуг! Я тоже не понимаю тебя.
Он поглядел на Конду и прочитал на ее лице искреннее недоумение.
- Да нет же, я говорю достаточно ясно. Впрочем... Когда-нибудь мы поговорим об этом еще раз и поподробнее.
Дуг с тоской представил себе, что ему придется пересказывать ей все, что он узнал от Трона, - все, о чем не рассказывали ни Виктор, ни Клэнг. Потому что и сами этого скорее всего не знали.
Он пошевелил тяжелым пистолетом. Рука успела онеметь.
- Так вот, с Виктором мы расстанемся прямо сейчас. Он возьмет глайдер и спустится на Землю. Прыгалки он не получит, и где спустимся мы, тоже никогда не узнает. Думаю, все мы постараемся исключить возможность нашей повторной встречи. Смысла объяснять - почему, видимо нет?
- С кем будет Конда?
Дуг холодно улыбнулся.
- Ты еще спрашиваешь об этом? Разумеется, она будет со мной.
Дуг оглядел застывшую в молчании троицу и снова ощутил приступ острой тоски. Их было всего четверо - четверо саквентян в парящем над Землей крейсере. И они мечтали, чтобы их стало трое. Неуживчивая горстка людей, окруженная милями холодной пустоты...
От жирной светящейся точки отделилась маленькая и медленно поплыла к Земле.
- Разродилась-таки! И надо же, прямо над нами, - сержант робко покосился на майора.
Попыхивая сигарой, майор покачал тяжелой головой.
- Действуй по инструкции. Топи их!
Люди засуетились у экранов. Сержант, потея от волнения, давал поправку по координатам, ему коротко и четко отвечали.
- Цели номер один и номер два взяты!
- Топите их, ребятки!
Залп. Зеленые искорки заскользили по экрану, приближаясь к зависшим в высоте точкам. Сержант беспокойно пошевелился.
- Если будет проверка, нам надо как-то обосновать... То есть, если спросят...
- Ничего не спросят и ничего тебе не надо! - майор вынул изо рта сигару и сердито пожевал губами. - Выполнил приказ, и точка!
Искорки добежали наконец до целей, и одна за другой на экране вспыхнули и погасли две крохотные звездочки.
- Вот и все, - майор довольно хмыкнул. - И нечего было плакаться.
Сержант подавленно промолчал. В конце концов это его действительно не касалось. Он все делал по приказу. Подумаешь, еще один сбитый НЛО. Кто о них что знает! Мистика, фикция и тому подобное... Коротко прогудел зуммер.
- Майора Слоппера срочно на связь в аппаратную!
Глядя перед собой, сержант неловко пробормотал:
- Все-таки, если спросят, почему не скоординировали с центром, - что сказать?
- Поменьше думай, парень! - майор грубовато хлопнул его по плечу. Спрашивать будут не у тебя!
По селектору снова забубнил тот же голос:
- Майора Слоппера в аппаратную!..
- Боже ты мой! Как же они все мне надоели!.. Скажи: сейчас подойду, Слоппер какое-то время еще глядел на пустующий экран, потом грузно вздохнул и, поднявшись, зашагал в аппаратную.
