Кир Булычев - Старый год
– Не в этом дело, – сказал Григорий. – Если кто-то ушел, то и он может уйти...
Егор внутренне сжался – они признаются, что есть надежда!
– Но мы не можем допустить, чтобы он ушел и предупредил там, что мы готовим удар!
Зал откликнулся дружным гулом.
– Не надо так, – возразил Андрей Януарьевич. – Мы не сторонники насильственных методов, подобно старцу Распутину. Мы не царские сатрапы. Если молодой человек считает, что ему с нами не по пути, он волен уйти на все четыре стороны.
Голоса в подвале разделились между теми, кто был согласен отпустить Егора, и теми, кто требовал его смерти. Шум стоял такой, словно Егор оказался в Кремлевском Дворце съездов.
Андрей Януарьевич снял очки, вытащил из кармана серого костюма желтую тряпочку и принялся протирать стекла.
– Я возражаю! – кричал Григорий Распутин.
– Иди, – сказала Коллонтай и подтолкнула Егора к задней двери, ведущей на сцену. – Иди, иди.
– Иди, – вторил ей Вышинский.
И весь подвал подхватил это слово как заклинание:
– Иди, иди, иди, иди...
Егор оказался в совершенно темном коридоре, он сделал несколько шагов. Коллонтай перестала толкать его в спину.
Он хотел попросить лампу.
Но тут его толкнули так сильно и неожиданно, что Егор потерял равновесие и мелко побежал вперед, чтобы не упасть.
Коридор оборвался ступеньками, которые вели вниз.
Падая по ступенькам, Егор не сразу сообразил, что же с ним произошло.
Та же темнота, то же безмолвие, лишенное даже сладко повторяющихся слов: «Иди, иди, иди...»
Егор сел, водя руками вокруг, – гладкий бетонный пол. Сколько прошло времени? Терял ли он сознание или все произошло только что?
– Эй, – крикнул Егор, – выпустите меня!
Но он уже понимал, что те, кто его сюда кинул, решили не просто попугать его и отпустить. Однако за что?
Надо найти стену и вдоль нее нащупать дверь. Но оказалось, что в кромешной тьме трудно удержать равновесие. Егора повело, и он вновь уселся на пол.
– Раз, два, три, четыре... – он считал вслух, уговаривая себя, что ничего страшного пока не произошло. Он не в джунглях, здесь же и его друзья – Люська, доктор...
На второй раз ему удалось подняться. Он вытянул вперед руки и пошел, ощупывая сапогом пол – а вдруг у них тут устроена яма?
Вдруг – на втором или третьем шаге – нога наткнулась на что-то мягкое.
Егор отпрянул, в два прыжка достиг стены и ударился о нее спиной.
– Я же просил, – произнес капризный голос, хриплый и неровный. – Я же велел им не подсаживать ко мне уток и наседок. Я все равно ничего больше не расскажу. И лучше ко мне не приближайся – у меня есть кирпич. Я его нашел. Я его специально для таких, как ты, берегу.
– Вы кто? – спросил Егор.
Все-таки это человек. Человек жалуется, человек недоволен, человек разговаривает, значит, он не вцепится Егору в глотку.
– Я – узник совести, – ответил голос. – Впрочем, можешь называть меня отшельником, аскетом.
– А почему вы... почему вас сюда бросили?
– Потому, что и тебя, – ответил голос. – Потому, что был опасен, но неизвестно, опаснее ли ты живой или мертвый. Значит, ты безопасен в кутузке.
– Они могут убить?
– Они бы отрезали тебе голову в черном коридоре. А раз ты жив, значит, когда-нибудь ты выйдешь наружу.
– А когда? Мне нужно сегодня.
– А что такое сегодня? – спросил голос. – Можно подумать, что ты лишь недавно к нам оттуда. Скажи, какое сегодня число?
– Я думаю, что первое января. А может, уже второе. Здесь нет ночи, – пояснил Егор.
Голос отсмеялся.
– Он учит меня, отщепенца: Агасфера, бродягу и бунтаря! Я знаю, что здесь не бывает чисел, дней, часов и минут. Поэтому вопрос о тюремном заключении теряет смысл.
– Почему?
– Потому что никто никогда не догадается, сколько времени ты провел в тюрьме и сколько времени тебе осталось. Если человеку здесь не требуется пища и почти не нужна вода, если здесь нет никаких точек отсчета, если здесь нельзя замерзнуть и перегреться на солнце, попасть под сквозняк или промокнуть под дождем, если весь этот мир – тюрьма, то чем хуже эта яма?
– Но здесь темно и нельзя никуда выйти.
– Во-первых, со временем ты научишься разбирать тени. Те микрочастицы света, что попадают сюда, достаточны для моих глаз, чтобы видеть твой силуэт. Во-вторых, если ты захочешь уйти, ты можешь вырыть подземный ход или воспользоваться ходом, который кто-то сделал до меня.
– А вы почему не воспользовались?
– Потому что мне хорошо в тюрьме, – ответил голос. – Наконец-то я могу думать. И если бы мне не подбрасывали время от времени напарников, я был бы счастлив. По крайней мере, счастливее, чем в раю этажом выше. Я – вечный диссидент. Любая власть кидает меня в тюрьму. И это правильно. Я – сама свобода!
И тут Егор услышал мычание.
Мычание неслось из дальнего угла и исходило от еще одного узника.
– А это кто? – Егор уловил в мычании муку и злость.
– Это мой напарник по заточению. Я пожалел его, не стал убивать. Я связал его, сделал кляп, и он молчит.
– Но почему?
– Он мне мешает думать о свободе. Не удивляйтесь, жизнь полна парадоксов. Ради свободы приходится затыкать рты тем, кто этого не понимает.
Голос изменился – видно, человек, которому он принадлежал, приподнялся, и теперь голос несся сверху. Человек был куда выше Егора.
– Если ты не замолчишь, я и тебе заткну глотку.
– Погодите, погодите, – сказал Егор. – Я не хочу оставаться здесь и разговаривать с вами. Я хочу уйти. Покажите мне подземный ход, и я сразу уйду.
– Клянешься, что уйдешь?
– Клянусь.
– Тогда иди вдоль стены направо, касаясь ее рукой.
– Я иду... – Егор медленно шел вдоль стены. Дошел до угла, повернул. Что-то пробежало по руке. С отвращением Егор сбросил насекомое. – Что тут у вас? – спросил он. – На стене?
– Тараканы, – догадался оппозиционер. – Их ничем не выведешь. Я с ними мысленно беседую. Мне кажется, что они поклоняются мне как богу. Я – бог тараканов! Забавно.
Стена была холодной и чуть влажной.
– Ниже, – сказал бог тараканов. – Вход у самой земли. Когда-то этим ходом убежали двенадцать разбойников. Они рыли его полтора года ногтями и зубами.
Заключенный тихо рассмеялся.
Рука провалилась в углубление, и Егор нащупал небольшую дверь.
– Открывай ее, – сказал узник. – За ней – подземный ход.
– До свидания, – сказал Егор.
– Я жалею, – ответил узник, – что познакомился с тобой. Из-за твоего нежелательного присутствия я потерял день работы. Это тебе зачтется на Страшном суде.
Егор толкнул дверь. Она не поддалась.
– Там щеколда, – предупредил бог тараканов. – А то кто ни попадя сюда залезет.
