Александр Гейман - Завоевания Кхаммы
Они с наслаждением плескались в тепловатой воде, смывая пыль и грязь долгого пути, а потом улеглись прямо в траву под лучи солнца, идущие сверху сквозь ту же хрустальную сферу над дворцом. Даба не заставил себя ждать и присел рядом с Кхаммой.
- Я привел сюда почти всех, - произнес он негромко.
- Даба, - отвечал Кхамма спокойно, - я не держу в мыслях захватывать этот дворец и трон, так что можешь говорить не таясь.
- Не все так просто, - возразил генерал. - Ведь это Коловит навел Сильных в Фенамоа.
- Мы это уже знаем.
- А про Врата Иасонда вы тоже знаете?
Кхамма и остальные переглянулись. Кхамма спросил:
- Атри, ты можешь хоть раз сделать, что я прошу? Скажи, за нами подсматривают?
Обиженное зеркальце завопило тоненьким голоском:
- Неблагодарный Кхамма, как будто мало я тебе помогал! Конечно, наблюдают.
- А ты можешь укрыть нас? - спросил Огин - за время их долгих походов голос Атри стал различать не только И Пань, но и остальные из друзей Кхаммы.
- Да, я могу, но не очень долго, - согласился Глазок. - Если этот осел попросит как полагается!
- Оставайтесь здесь, - поднялся Даба, - я приведу И Паня.
Ученый пришел вместе с Волчонком.
- Кхамма, я все узнал, - начал рассказ ученый. - Тебе надо открыть Врата Иасонда, и тогда ты выйдешь на берег последнего моря. Эти Врата находятся в мире черного солнца.
- Как попасть туда?
- Единственный путь - из дворца Коловита. Но вход стерегут. Тот, кто пройдет к Вратам и сумеет открыть их, - пояснил И Пань, - получит власть над этим миром и трон Коловита.
- А! Вот оно что! - расхохотался Кхамма. - А я-то ещё думал его успокоить, когда говорил, что хочу всего-навсего пройти к последнему морю.
Ученый улыбнулся:
- Это и впрямь было забавно. Но можешь не опасаться - здесь во дворце Коловит не может причинить тебе вреда. Другое дело, что он не пропустит тебя ко входу.
- А ты знаешь, где этот вход?
И Пань отрицательно качнул головой.
- Я знаю! - воскликнул Волчонок. - Я подслушал разговор Яфмами с Коловитом.
И Пань предостерег:
- Кхамма, даже если ты проберешься ко входу, дверь ещё надо открыть. И главное, пройти мир черного солнца не так-то просто - возможо, не легче, чем было изгнать Сильных из Фенамоа. А ведь ещё нужно открыть Врата - это труднее всего на свете.
- Ты знаешь, как открыть дверь из дворца? - перебил Кхамма.
- Понятия не имею. Но это не ключ из железа, во всяком случае. Зато я знаю, как открыть Врата Иасонда.
Ученый со значением посмотрел в глаза Кхамме.
- Запомни, владыка Кхамма, это очень важно. В конце концов, если сумеешь, ты выйдешь к большому камню перед воротами. На него нужно сесть и ждать, пока они не откроются.
- И все? - с удивлением спросил Кхамма.
- Все, не считая того, что нужно молчать и оставаться на месте, что бы ни произошло. Что бы ни случилось, Кхамма, - молчать и не двигаться! Я узнал это в селении знающих, Кхамма, - те, кто сумел пройти Врата, поведали об этом сами.
- Мне нечем отблагодарить тебя, академик И, - сердечно произнес Кхамма.
- Это я в долгу перед тобой, - улыбнулся И Пань. - Час беседы с Рассказчиком в селении стоит всех тягот похода. Спасибо, что разрешил сопровождать тебя.
- Кхамма! - тревожно запищал Атри. - Коловит и двое его колдунов заподозрили неладное. Они совещаются, как остановить тебя.
- Значит, нельзя откладывать, - поднялся Кхамма. - Даба!
- У меня все готово, - отозвался генерал. - Ребята прикроют тебя. Мы нападем на престол Коловита, а ты иди прямо к выходу.
Они вошли в зал и, как ни в чем ни бывало, вновь заняли места за столами. Коловит поглядел с высоты на Кхамму, и в его взгляде сквозило явное подозрение.
И тут с огромной чашей в руках поднялся из-за стола Гхимма.
- Владыка Коловит! - проорал он, подняв руку. - У меня есть слово.
- Говори, - разрешил царь миров.
- Я хочу выпить эту чашу в твою честь, владыка, - провозгласил Гхимма. - И если ты позволишь, из твоих рук. Кхамма и его дружки, - тарремец показал в сторону стола, где был Кхамма с остальными, - они бросили меня, Коловит!
Это Гхимма произнес жалобным голосом обиженного ребенка. Он приблизился к трону и продолжал:
- Мы с бедной Тивелой остались в колодце посреди пустыни, а он ушел! Но Владыка Небес по своей милости...
Коловит сделал Гхимме знак подняться.
- ...по своей милости взял меня в этот сказочный дворец. И вот я, недостойный таких щедрот, поднимаю эту чашу в честь нашего бога и царя!
Гхимма вознес чашу над своей головой под рукоплескания зала - и внезапно обрушил её вместе с вином на голову Коловита.
- Да здравствует Кхамма! - громко закричал он.
Кхамма выпрыгнул из-за стола и выкликнул клич:
- Таррема-о-Тарра! Я здесь!
Со всех сторон зала к престолу уже бежали воины Кхаммы. С ходу разметав ошеломленных телохранителей, они вскочили на помост на подмогу Гхимме и схватили оторопевшего Коловита.
- Ты пока пойдешь с нами, - распорядился Кхамма, - прости уж, что так получилось, владыка.
Царь миров бешено вращал глазами не в силах произнести что-либо.
- Где дверь? - спросил Кхамма.
- Р-р-р-а-а!.. - вырвался рев из августейшего рта.
- Веди, Волчонок! - велел Кхамма.
Они пошли по бесчисленным коридорам, на ходу отражая наскоки дворцовой стражи.
- Это она! Наверное, она, - показал Волчонок на высокую двустворчатую дверь, у которой даже не стояло охраны. - Здесь знак черного солнца.
- Это та дверь? - спросил Кхамма Коловита.
Но царь Небес презрительно молчал.
- Это та дверь, - прозвучал вдруг голос Яфмами.
Он во мгновение ока возник слева от двери и был как будто спокоен и уверен в себе.
- Это та самая дверь, Кхамма, но ты не войдешь в нее. Первый, кто откроет её, упадет мертвым.
Лучше бы он этого не говорил. Кхамма ещё только обдумывал слова чародея, а Волчонок метнулся вперед всех и прыгнул, ударив телом в створ дверей. Они распахнулись настежь, а Волчонок упал на пол. Он был мертв Кхамме не пришлось усомниться в этом, когда он поднял мальчишку.
- Эту птицу мы уже не догоним, Кхамма, - сказал Огин, трогая Кхамму за плечо.
И Пань возразил:
- Кхамма, все изменится, если ты откроешь Врата. Теперь уж иди вперед! И помни, что я сказал, - _молчать и оставаться на месте_.
- А вы? - спросил Кхамма. - Ты и Даба, и Гхимма, и остальные?
- Кхамма, мы уже не сможем, - отвечал И Пань. - Мы остановились раньше. Пока ты не достиг цели, мы - пленники дворца. Это путь для тебя одного, Кхамма. Даже Огин и две твоих женщины смогут проводить тебя лишь до стены следующего мира.
- Мы сделаем это, - твердо сказал Огин.
- Но тогда вам придется ждать под черным солнцем, пока Кхамма не пройдет путь, - остерег И Пань. - Лучше переждать это время здесь, во дворце.
