Дмитрий Янковский - Чистилище. Амазонки Янычара
Тележки шли хорошо, почти точно курсом галфвинд, развивая полных тридцать километров в час. Ветер крепчал, но вместе с тем на небе появился и тревожный знак – перистые облака.
Казалось бы, в старом мире точное предсказание погоды имело большое значение, так как от него зависело расписание авиарейсов, маршруты судов, график сбора урожая, и многое другое. Но в новом мире от того, пойдет дождь или нет, зависела жизнь. Поэтому люди очень чутко научились присматриваться к подсказкам, которые давала природа. И одна из них – перистые облака, была самой верной. Они означали, что вскоре появятся тучи, а следом может пролиться дождь.
Дождь был бедствием нового мира. Во время дождя мутанты огромными толпами совершали миграции в поисках пищи и новой воды, чиня разорение, неся гибель и разрушение всюду, куда добирались.
– Как бы к ночи не полило… – глянув на небо, произнесла Инга.
С ней в тележке сидела Варя и Дарья, тогда как в другой разместились только Таня и Лис, как самые тяжелые. Таким образом, вес распределился почти поровну. Остатки неравенства компенсировали раскладкой трофеев.
– Хорошо бы найти город без диких, – мечтательно произнесла Варя. – Такой, нормальный, с многоэтажками. Там забаррикадировались бы от мутантов и переждали дождь.
– Это как получится, – ответила Инга. – По большому счету к городам приближаться опасно. Там не только дикие могут быть, но и мутанты в больших количествах. Любят они гнездиться в канализационных тоннелях. Но укрытие, так или иначе, искать придется.
Она приказала сделать остановку и посоветовалась по этому поводу с Лисом. Изучив карты, они пришли к выводу, что надо искать не города, вроде Калуги, а небольшие поселки. Высотных домов там может не оказаться, но зато наверняка есть хорошие подвалы в частных домах, где укрыться и забаррикадироваться можно не хуже.
– Главное, дежурного оставлять, – подвел итог Лис. – На случай, если кто-то из нас мутирует.
Через три часа после рассвета оставили позади себя Тулу, и местность вокруг пошла еще более безопасная, чем прежде, – много открытых пространств, а водоемов, наоборот, почти не было. Правда, пришлось задуматься о другой проблеме. То тут, то там начали появляться сначала неглубокие, потом все более рельефные овраги. Дорогу они не пересекали, но могли в обозримом будущем стать проблемой, если возникнет необходимость покинуть трассу. В этом случае тележки придется толкать, а то и разгружать каждый раз, чтобы преодолеть участки пересеченной местности.
Таня время от времени брала трофейный бинокль и внимательно всматривалась в горизонт на севере. Перелесков становилось все меньше, участки степи и поля все шире, так что преследователей, если они все же пустятся в погоню, можно будет разглядеть издалека. В принципе при одинаковом ветре на одинаковых тележках скорости у преследователей и беглецов тоже были бы одинаковыми, если бы не избыток веса у последних. И хотя этот фактор влиял не так уж сильно, сбрасывать его со счетов тоже было нельзя.
Лис передал управление Тане и в очередной раз сверился с толстой брошюрой под названием «Атлас автомобильных дорог». Пользоваться ей на ходу было намного удобнее, чем каждый раз разворачивать карты, к тому же там, на разных страницах, можно было просмотреть путь аж до Турции. По крайней мере, понять, каким он был тридцать лет назад, до всеобщего заражения.
– Нам надо больше забирать на восток, – сообщил он. – Если будем двигаться на юг, то нам не миновать вот это участок. – Он обвел пальцем Харьковскую область. – Там довольно много лесов, судя по условным обозначениям, и всякой воды. А в сторону Донецка и Ростова одни сплошные степи. Надо туда выехать, а потом уже по степям, вдоль моря, через Одессу, через Болгарию, двигаться к Турции. Там мост через пролив, за которым Сирия, пустыня.
– Сколько займет путь вообще? – спросила Таня.
– Трудно сказать. При стабильном ветре мы будем делать в среднем по двадцать километров в час. Это двести километров за десять часов. Потом придется отдыхать по-любому. Часа четыре, пять. Значит, с учетом того, что ночью придется прятаться, а не ехать, мы будем делать километров двести за сутки. Пять дней – тысяча километров. За две недели достигнем Турции.
– Охренеть. Другие страны, Турция, Африка… Вот бы дожить…
– Есть шансы, – ответил Лис.
Через час, еще раз глянув в бинокль, Таня увидела у самого горизонта три парящих в небе кайта.
– Вот гады… – произнесла она. – Погоня!
Ясно было, что и преследователи тоже их видят, а значит, азарт уже не даст им отступить. Не останавливаясь, Лис забрал левее и подогнал свою тележку ближе к тележке, которой управляла Дарья.
– Кайты видно у горизонта, – сообщила Таня.
– Говорила же! – с усмешкой произнесла Инга. – Не отступит Шамиль. Не та порода.
– Они нас нагоняют, – прокомментировал Лис. – У нас скорость ниже, это ясно, но для сохранения дистанции важна еще и тактика.
– Меньше отдыхать, больше ехать, – согласилась Инга.
– Но если совсем не отдыхать, начнем спать на ходу, уроним кайт или врежемся куда-нибудь, – пробурчала Варя.
– Дело даже не в этом, – Лис покачал головой. – У нас два пилота, способных управлять кайтами. А у них сколько людей, столько пилотов. Они могут меняться. Один в экипаже спит, другой управляет. Посменно. Они так вообще без отдыха могут ехать, а мы нет. На каждой нашей остановке они будут отыгрывать по двадцать километров за час. Сколько до них?
– Стропы у нас какой длины?
– Метров тридцать, – прикинул Лис.
– Значит, если кайты видны, до них километров десять и есть. Стоит нам остановиться, они нас настигнут меньше, чем через час.
– Жестко… – нахмурившись, сказала Инга. – Думала, нам удастся оторваться побольше. Значит, боя не миновать.
– Если ничего не изменится, – уточнил Лис.
– На это нет смысла надеяться.
– Я немного уже могу управлять, – сказала Таня.
– Это ничего не изменит. К тому же все твои навыки годятся, чтобы под присмотром Лиса планку держать. Нет. Попытка оторваться или растянуть удовольствие погони не приведет ни к чему. Только нас измотает, а противника разозлит. Нужно думать, как их встретить. Другого выхода не вижу.
– Вот я и говорю о тактике, – Лис кивнул. – Нам все равно нужно укрытие на ночь, так как может пойти дождь. Значит, нужно совместить решение двух задач. Надо найти укрытие, из которого удобно отстреливаться.
– Высотка, – уверенным тоном произнесла Таня. – Как ни крути.
С этим трудно было поспорить, и Лис начал прикидывать, куда проложить маршрут, чтобы получить желаемое. Нужно было учесть ряд причин, но главной задачей было найти такое укрытие, добраться до которого можно уже затемно.
