Николай Гуданец - 30 контейнеров для господина Зет
Его бледное, не знавшее солнца лицо обрамляли светлые кудри, выбивавшиеся из-под шапочки и волной спадающие до. плеч. Ясные голубые глаза растерянно щурились.
- Кто вы такой?! - воскликнул он тонким полудетским голосом.
- Спокойнее, пожалуйста, - Улье нажал кнопку, и дверь закрылась. - Я тот самый пилот, чью шлюпку сейчас стерегут ваши балбесы.
Юноша окаменел от изумления.
- Мы что, так и будем беседовать стоя? - поинтересовался разведчик.
Маленькой паузы хватило, чтобы Зет полностью овладел собой.
- Прошу, садитесь, - он указал на кресло в углу рубки жестом любезного властелина, а сам сел на винтовой табурет, спиной к пульту. - Слушаю вас.
- Прежде всего какого черта вы разрушили плотину и демаскировали шлюпку? - развалившись и закинув ногу на ногу, начал разведчик. - Ничего поумнее нельзя было придумать? Или вам уже начхать на конспирацию?
- Позвольте, - ответил Зет тоном, не предвещающим ничего хорошего. Здесь вопросы задаю я. Ответы - не моя специфика. Прежде всего как вы сюда попали?
- Элементарно. Едва я втолковал, что вы меня ждете, стража обмерла и пропустила беспрекословно. Приятно иметь дело с солидным руководителем.
- Лжете. Не может быть.
- Велите спросить стражу. Они не будут отрицать. Юноша склонился к селектору, нажал одну из клавиш.
- Господин F? - спросил он, услышав отклик. - Прошу разобраться, почему человек в одежде лоха беспрепятственно миновал стражу и добрался до наших кают.
- Это исключено, - донесся хриплый голос из динамика.
- Я тоже так думаю. Однако этот человек сейчас сидит передо мной.
- Тысяча чертей!!!
- Совершенно верно. Хотя опасность мне и не грозит. Он производит благоприятное впечатление. Займитесь вашими людьми и доложите по выяснении.
Зет выключил селектор.
- Если вы солгали, это сразу обнаружится, - заявил он. - Подождем результатов. А пока продолжим. С какой целью вы высадились на планету?
- Я привез горючее, - ответил Улье. - Тридцать контейнеров.
- Что-о?! - изумленно вскинул брови юноша. Он помолчал, переваривая услышанное. Улье чутьем понял, что тут не все ладно. Им допущен первый промах, который может оказаться последним.
- Почему так рано? - спросил Зет, и его льдисто-голубые глаза недобро сузились. - Был назначен другой срок.
Ну, это еще пустяки. Даже выкручиваться не надо.
- Пришлось поторапливаться. Разведка что-то пронюхала и сцапала нескольких наших ребят. Мы не стали дожидаться, пока дойдет черед и до нас.
- До кого - до нас?
- До Хиска, Тода и меня.
- Наконец-то. С этого надо было начинать.
- Но вопросы задаете вы, не правда ли? - съязвил разведчик.
- Только не подумайте, что они уже закончились. Вы отнюдь не рассеяли сомнений. Почему вы не сели ночью на ферме, а продолжали играть в прятки? Почему не подали установленных сигналов? Вы вели себя так бесцеремонно, словно и не подозревали о наличии у нас локатора. Естественно, мы приняли вас за шпиона. Вы просто-таки напрашивались на то, чтобы вас сбили. А теперь, когда ваша шлюпка захвачена и вы у меня в руках, вы являетесь, городите несусветную ложь и надеетесь, что я поверю хоть единому вашему слову. Я не столь наивен.
- Придется мне начать с самого начала. А то вы уже вообразили, что я из разведки.
- Не сомневаюсь, что вы оттуда.
- Так вот, послушайте, - Улье говорил ровным, почти монотонным голосом, будто не настала долгожданная решающая минута, ради которой он шел на' смертельный риск. - Меня уговорил работать с вами Старик.
Зет поморщился:
- Неужели я обязан знать клички всех исполнителей? Увольте. Скажите лучше, по каким мотивам вы согласились. Это гораздо интереснее.
Так Старик и впрямь ни при чем? Впрочем, юноша не ответил ни да, ни нет. Это зефирное создание с девичьими локонами - на самом деле опасный и хитрый противник. Ладно, посмотрим, кто на чью удочку клюнет.
- Мои мотивы достаточно просты. Я резервный пилот второго класса, обслуживаю грузачи. Без связей, без перспектив, без возможности зарекомендовать себя. Согласитесь, это незавидная участь. Я полагаю, что достоин лучшей.
- А, честолюбие. Действительно, в вашем мире оно - единственная приправа к жизни. Весьма убедительно сочиняете. Продолжайте.
- Я не сочиняю! - сверкнул глазами Улье. - Вам не понять, что это такое, когда вас затерли, запихнули в разряд ничтожеств, когда ваши бездарные однокашники процветают, но не дают себе труда снизойти до вас!
- Ну-ну. Без лишней горячности. Дальше.
- Я понял, что это мой единственный шанс вырваться из бессмысленного прозябания, которое...
- Я сказал, дальше.
Улье засопел, проглатывая остальную часть тирады и успокаиваясь.
- Когда разведка сцапала Эди, - снова заговорил он, - контейнеры уже были готовы к погрузке. В любую минуту нас всех могли накрыть. На замену удалось поставить меня. Рейс был якобы на Софорос...
- Короче.
- Когда дело дошло до перемены курса, накладка посыпались одна за другой. Сначала...
- Погодите. Почему схватили Эди?
Зет допрашивал профессионально. Он владел всеми тонкостями этого нелегкого искусства. Его глаза подмечали малейшую перемену в мимике разведчика. Тот только диву давался.
- Я же сказал, разведка что-то разнюхала. Они взяли весь экипаж, с которым Эди летал раньше. Пришлось форсировать отправку груза.
- Вы сказали, Эди арестовали, когда груз горючего уже был готов. Неувязка.
- Тех ребят загребли в третьем Космопорте, - терпеливо объяснил Улье. Нас вовремя предупредили, и пришлось идти напролом.
- Кто предупредил?
- Я не знаю? - взорвался разведчик. - Я знаю только, что меня выдернули из гостиницы и отправили бегом в порт. Там я получил баржу с контейнерами, которую должен был пилотировать бедняга Эди. Отвел ее на корабль. О том, что стряслось, мне рассказал Тод. Он не особенно вдавался в подробности.
- Незнание - довольно удобная позиция для защиты, а? Оставим это, расскажите, что произошло в полете.
- А в полете было вот что. Этот подонок Хиск выгреб из аптечки наркотики и накачался ими до очумения. Пришлось нам с Тодом его прятать, чтобы не попался на глаза капитану. Едва грузач вышел из зоны прямой связи и был готов к нырку, мы с Тодом хотели скрутить капитана. Но тот что-то заподозрил. У него под рукой оказался штатный револьвер. И прежде чем я его скрутил, он уложил Тода наповал. Брови Зета презрительно приподнялись.
- Наглая ложь. Ни за что не поверю, что ваши рафинированные гуманисты научились убивать.
- Я бы сам не поверил. А что ему оставалось делать, когда Тод вытащил свой ножичек? Наверно, капитан хотел ранить в плечо или просто выстрелил от неумения... В общем, Тоду от этого не легче.
