Владимир Перемолотов - Долететь и остаться
— Давай, давай, — погромче подбодрил его Сергей. Ему показалось, что он услышал хруст сломавшегося характера. — Скажи где купец, и забудем недоразумение.
— Какого купца?
«Во как притворяется!» — раздраженно подумал Сергей. — «Ну, я тебя!» — Того самого, которого сегодня твои ребята из Императорской тюрьмы вынесли.
В глазах у Трульда плеснулось что-то, и он дернулся вперед к Сергею, но тут по коридору затопали ноги, и дверь распахнулась. Кузнецов не видел, кто там стоит за створкой, и вскинул разрядник. Брайхкамер уловил движение и заорал:
— Стоять!
— Хозяин! — возбужденно завопило из-за двери сразу несколько голосов. — Птица от Эйтеля!
Брайхкамер дернулся к двери, потом вернулся. Мгновение поколебавшись, крикнул.
— Ждать. Сейчас выйду!
Стражники понятливо шарахнулись назад. Глядя на Сергея пронзительными глазами, Трульд переспросил:
— Ты сегодня был в Эмиргергере?
Сергей ухмыльнулся.
— Был. Ты же понимаешь — нам, колдунам, это раз плюнуть…
Убрав руку с кинжала, Трульд наклонился к егерю, словно петух к зерну.
— Как здоровье Императора?
Не понимая куда клонится разговор Сергей все же ответил.
— Жив-здоров твой Император.
Трульд побледнел так, что Сергей участливо понизил голос.
— Да не волнуйся ты за него. Действительно жив и здоров. Тут его на днях кто-то убить пытался, да обошлось…
— Живой? — закусил губу брайхкамер.
— Живее всех живых… — успокоил его Сергей. — Спас же его тот купец, что ты прячешь… Я сам видел.
Он смотрел на брайхкамера и внезапно понял, кто стоит за покушением.
Трульд опустился назад в кресло.
«Не смогли… Не сумели… Второй раз подряд… Или даже не попытались попробовать еще раз?» Вопросы распирали брайхкамера, но он сдержался. Колдуну не полагалось знать всего, и Трульд отважился всего на один вопрос.
— Что ты видел?
— Я своими глазами видел, как твои проникатели из Императорской тюрьмы уходили, и несли его с собой.
— «Не вышло… — подумал Трульд. — Почему?» Отчаяние скрутило горло, сделав этот миг бессмысленным. Усилием воли он вернулся к разговору.
— Сына я тебе не отдам, как не проси, а купца твоего я и в глаза не видел…
— Как не видел? — Ощетинился Сергей. — Как не видел, если твои ребята…
Трульд открыл дверь и вырвал из рук стража клочок пергамента.
Не было у колдуна резона врать, но кто знает? Он пробежал его глазами, уже готовый к неприятностям и перекинул колдуну. В записке доставленной птичьей почтой было всего несколько строк, но их хватило, что б разбить стройную Сергееву гипотезу вдребезги. Проникатели подтверждали недавнее сообщение о неудачном покушении и сообщали о том, что ближайшей ночью постараются вытащить оставшегося в живых раненого из тюрьмы.
Все, что строилось и лелеялось, в одну секунду превратилось в руины. С полминуты он тупо смотрел на брайхкамера. Тот думал о своем и отвечал ему угрюмым взглядом. На всякий случай, в надежде на какую-то чудовищную шутку Судьбы Сергей все же спросил:
— А что ты тогда выпендривался? Сразу сказать не мог?
Сейчас Трульду хотелось одного — напиться. Напиться так, чтоб забыть обо всем, но он ответил колдуну.
— Так я сразу и сказал. У меня одно прибавление — сын родился. И с какой стати я его колдунам отдам?
Разговор кончился, словно вода в дырявом ведре. Чтоб оставить последнее слово за собой Сергей сказал, залезая обратно на подоконник.
— Ну и дурак… Мы бы из него человека сделали бы…
Трульд не обиделся.
Хотя, наверное, мог бы…
Замок Трульд. Северная стена.
Сергей вылез на подоконник, даже не подумав, что огорченный событиями Трульд запросто может ткнуть его кинжалом в спину. К счастью в голову тому это так и не пришло. Глядя на каменную физиономию брайхкамера, Чен помог Сергею забраться в седло.
На глазах стиснувшего зубы брайхкамера колдун влез внутрь пушистого облака и отбыл восвояси.
— Как? — спросил Чен.
— Нормально, — невпопад ответил Сергей.
— А что тогда один?
— Нормально в том смысле, что теперь точно известно, что прогрессора Шуры тут нет.
— Ага, — сказал Чен. Очень хотелось сказать, что и он знает тысячу мест, в которых прогрессора нет, но он смолчал. Помолчав, спросил: — И что дальше?
Над этим вопросом Сергей напряженно думал уже больше двух минут и мог кое-что предложить.
— А если это все-таки Император? Возможно это? Чисто теоретически?
Китаец спорить не стал. В согласии жила надежда.
— Не только теоретически. Взял да и перевел его из одного застенка в другой. В более комфортабельные условия…
Ответ, казалось, так и не достиг Сергеевых ушей. Он улетел в темноту и пропал там. Однако спустя несколько минут Сергей оживился.
— Есть очень простой способ, — сказал он. — Постой и эффективный. Подойти к тому, кто знает где Александр Алексеевич и спросить.
Чен оценил простоту решения. Оценил, но не одобрил. Способ был хорош. Только вот где искать такого информированного человека? Чен этого не знал, в чем и не постеснялся признаться.
— А кто знает? — невозмутимо спросил он товарища. — Ты знаешь такого человека?
— Человека?
Сергей зло рассмеялся и яростно тряхнул волосами.
— Нет. Люди об этом вряд ли знают. Тут людей — раз, два, три, четыре и все…
— Ну… — Чен хотел, было сказать, что слишком уж много коллега насчитал людей, но Сергей опередил слова, готовые сорваться с его губ.
— А вот здешний Император наверняка в курсе.
Чен прищурил и без того узкие глаза. Все, что он хотел сказать товарищу секунду назад, перестало иметь значение. То, что предлагал Сергей — а он именно предлагал, никак не иначе — грозило потрясениями не только Империи, но и еще не созданному заповеднику. Чен почему-то ни капли не сомневался, что Сергей, даже и в одиночку, вполне способен добраться до Императора, задать тому интересующие их вопросы и получить ответы на них.
Что, однако, будет дальше?
Инструкции Академии нельзя было назвать двусмысленными. Инструкции Игоря Григорьевича — тем более. Как бы дело не повернулось, решать все вопросы по укоренению в Империи заповедника пришлось бы ни с кем иным как именно со здешним монархом.
А тот, после Сергеевых расспросов, скорее всего, будет чувствовать себя несправедливо обиженным и что он тогда решит… Пока мысль товарища не оформилась в конкретный план, требовавший конкретных и стремительных действий, он поспешил остановить его.
— Ну, уж сразу Император… Давай начнем с кого-нибудь рангом поменьше.
