Джон Далмас - Фанглит
Все это заняло три секунды. И я стоял, как Грязный Дегбар из "Разбойников с Мелфана". Барон еще три секунды смотрел на меня, потом подбежал к стене и сорвал шкуру. Он погасил огонь, окунув шкуру в воду, пролитую из кувшина.
Арно с легкой улыбкой смотрел на меня. Потом попросил меня удалиться, ему нужно еще раз поговорить с бароном наедине. Я не пошел к отцу Дрого: у него могли оказаться еще вопросы. Вместо этого я отправился на тренировочную площадку - не во дворе, а снаружи, за частоколом. Дрого говорил, что там тренируются взрослые. И тут стал смотреть, как упражняются рыцари и сержанты - пешие и верхом. Не понимаю, как они доживают до среднего возраста.
Перед самым полднем папа пролетел на высоте двухсот футов над замком, включив сирену. Я побежал в ворота. Папа начал поворачивать, рыцари и сержанты устремились в ворота, стражники закрыли за ними. Все, включая женщин, детей и слуг, вышли во двор и смотрели на катер. Был тут, конечно, и отец Дрого. Я сказал Ролану, чтобы все отошли от ворот. Он, удивленный, отдал приказ. По его выражению я понял, что Арно ничего не сказал ему о характере предстоящей демонстрации. Тут я отошел от толпы и помахал руками, чтобы привлечь внимание катера. Катер слегка качнул носом, и я ударил кулаком о ладонь.
Катер повернул и начал удаляться от замка, и я не знал, что последует дальше. Вероятно, он опять повернет. Частокол скрыл его от наших глаз. Через несколько секунд катер опять появился и начал приближаться. В его борту открылась дверь.
Пока ничего не произошло. Катер, проделав полукруг, возвращался прежним курсом. На этот раз он летел выше, и в дверях я видел папу. Значит, управляет им мама. Папа нацелил ружье-бластер, и в следующее мгновение ворота взорвались. Разбитые створки повисли на петлях.
Для такого бластера недостаточно. По-видимому, у папы на борту была взрывчатка, и он изготовил бомбу. Вначале, когда он летел медленно и низко, он ее бросил, а потом взорвал.
Еще одно доказательство, что папа в Федерации был революционером, о чем нам не рассказывал. Я всегда считал, что революционеры - те, что взрывают бомбы, - это сердитые свирепые люди, немного чокнутые. Папа всегда был мягок и рассудителен. Его революция - это революция идей. Но, по-видимому, когда положение требовало, он мог становиться и таким.
Когда звон в наших ушах стих, катер уже улетел. Слуги, крестясь, стояли на коленях. Некоторые рыцари тоже крестились, но на колени не встали. Барон смотрел с плотно сжатым ртом и сморщенным лбом.
Я посмотрел на отца Дрого. Того, казалось, ударило громом.
Мы вернулись в замок. Я решил, что Ролан присоединяется к нам.
ДЕСЯТЬ
Мы вернулись в обеденный зал, и Ролан велел принести еще пива. Но когда паж хотел налить мне, я сказал, что мне нельзя пить больше одной кружки в день - таков обычай дворянства в моей стране. На самом деле я просто не привык к выпивке: дома папа наливал нам с Денин по кружке только по праздникам. И хотя местное пиво показалось мне слабым, я совсем не хотел, чтобы у меня затуманило голову.
Ролан нахмурился: по-видимому, решил, что я оскорбляю его гостеприимство. Арно даже не моргнул, может, понял истинную причину. Отец Дрого посмотрел на меня, но не знаю, о чем он подумал.
- Ну что ж, - сказал Арно, глядя на Ролана, - ты видел, что может маленькая лодка, на которой один мужчина, одна женщина и собака. Легко представить себе, что может военный корабль. Не только королевство, империя будет нашей.
- Гм...
Очевидно, Ролан хотел поторговаться.
- Ты не согласен? - спросил Арно.
- Как ты сказал, легко себе представить, - ответил Ролан. - Возникает другой вопрос. Я не видел этот военный корабль, ты тоже. Но если он такой мощный, как же мы его захватим?
Арно начал раздражаться.
- Я уже объяснил тебе.
Ролан кивнул, стараясь казаться мудрым и рассудительным.
- Верно. Но... шансы на успех очень невелики.
Голос барона звучал... предательски - вот лучшее слово. То, что он говорил, правда, но то, как он говорил... Он что-то задумал. Может, еще сам не очень представлял, что. Я чувствовал, что он ищет, как обвести нас.
Барон встал.
- Тем не менее я признаю, что дело привлекательное. Хочу посоветоваться от этом с моим священником.
Чем больше он говорил, тем сильнее я тревожился. Ролан совсем не тот человек, каким был сегодня утром. Утром он был грубым, резким, но готовым к действиям. Сейчас же он какой-то скользкий, фальшивый. Нет, он что-то задумал.
Они с отцом Дрого вышли, вместе с ними старейший рыцарь. Я посмотрел на Арно. Он не выглядел довольным. Он лучше меня знал Ролана и казался обеспокоенным. Барон и священник отсутствовали минут пять. Когда они вернулись, рыцаря с ними не было. Теперь Арно вообще помрачнел. Отец Дрого тоже казался расстроенным. Не враждебным, не коварным, просто расстроенным. Я был почти уверен, что барон приказал ему сделать что-то плохое, нечто такое, что Дрого не одобряет.
Ролан подошел к столу, но не сел. Он оперся о стол кулаками и строго посмотрел на меня.
- Решать отцу Дрого, - сказал он. - Он задаст тебе еще вопросы. Если он решит, что ты не от дьявола, я согласен принять участие в этом деле, конечно, если мы с Арно договоримся по некоторым пунктам. Если отец Дрого решит против тебя, ты должен немедленно нас покинуть, и считай, что тебе повезло, что ты остался жив.
- А пока я поговорю с этим рыцарем, - он показал на Арно, - о предводительстве и о том, что получит каждый, кто объединиться с тобой.
Я посмотрел на Арно. Он и его шестеро людей - моя страховка, а теперь я должен уйти из-под их защиты. Если люди Ролана ждут, чтобы захватить меня в плен, я могу вырваться с помощью бластера, несмотря на их луки и стрелы. Но это прикончит все дело, и мы не сможем освободить Денин - в оставшееся время. Поэтому я не могу просто так начать стрелять: нужно ждать и смотреть, что из этого выйдет.
Арно слегка кивнул. Я проглотил комок в горле, встал и вышел из комнаты с отцом Дрого. Лишь слегка вздрогнул выходя. Но никто не пытался схватить меня, и мы пошли в часовню, Дрого шел впереди. Когда мы пришли, он открыл дверь и знаком пригласил меня пройти. Но взглядом он пытался что-то сообщить мне и слегка покачал головой, когда заговорил.
- Входи, сэр Ларн, - сказал он. - Нам есть о чем поговорить.
- Конечно, отец Дрого. - С этими словами я резко толкнул дверь и, пригнувшись, прыгнул внутрь. В то же время я выхватил станнер и в конце прыжка развернулся. За дверью стоял старейший рыцарь. По другую строну двери, прижавшись к стене, ждал сержант. В руках у них были прочные дубины. Я нажал на курок, и дубины выпали. К несчастью, отец Дрого стоял в дверях, и когда луч станнера переместился от одного воина к другому, он попал под его действие и тоже упал.
