Джек Вэнс - Дирдиры
Через два дня Вудивер появился снова. На нем опять была пестро-напыщенная желто-черная мишура. Чувство ненависти, с которым он явился в прошлый раз, исчезло; вел он себя вкрадчиво и вежпиво.
-- Ну, как сейчас обстоят дела с вашим проектом? Без всякого желания Рейт ответил:
-- Особых проблем нет. Тяжелые детали уже доставлены и смонтированы. Приборы тоже смонтированы, но еще не настроены. Дейне Зарре готовит второй список: магнитная юстировочная система, сенсоры управления, регуляторы окружающей среды. Наверное, нам уже нужно позаботиться и о топливных батареях.
Вудивер сжал губы:
-- Совершенно верно. Снова представляется печальная возможность расстаться с вашими неприглядно заработанными секвинами. Как вы смогли насобирать такую сумму, осмелюсь я спросить? Это же немалое состояние. Если вы обладаете таким богатством, меня удивляет, что вы все это ставите на кон такой бессмысленной затеи.
На лице Рейта появилась ледяная улыбка.
-- Наверняка я снаряжаю экспедицию не для бессмысленной затеи.
-- Вероятно. Когда Дейне Зарре подготовит список?
-- Наверное, уже сейчас.
Дейне Зарре еще не закончил составления списка, но Вудивер подождал, пока список будет готов.
Затем он его просмотрел, откинув голову назад и полузакрыв глаза, и сказал:
-- Я боюсь, что затраты превысят ваши сбережения.
-- Я надеюсь, что нет, -- сказал Рейт. -- Во сколько вы их оцениваете?
-- Я не могу сказать точно. Этого я не знаю. Но, учитывая арендную плату, зарплату рабочим и первые инвестиции, у вас не может оставаться особенно много денег. -- Он вопросительно посмотрел на Рейта. Доверять Вудиверу Рейту хотелось меньше всего.
-- Следовательно, очень важно максимально снизить издержки, -- ответил он.
-- Три основных позиции должны оплачиваться беспрекословно, -настаивал Вудивер. -- Арендная плата, мои проценты и зарплата для моих рабочих. То, что остается сверх этого, вы можете расходовать по своему усмотрению. Я стою именно на такой позиции. А теперь будьте так добры и выдайте мне две тысячи секвинов для зарплаты. Если же вы не сможете заплатить за материалы, то они лишь за стоимость перевозки будут доставлены обратно.
Рейт мрачно передал ему в руки две тысячи секвинов. Мысленно он подсчитал; из двухсот двадцати тысяч секвинов, привезенных ими из Карабаса, осталось приблизительно менее половины.
Ночью три электромобиля доставили товар в сарай.
Немногим позже электромобиль поменьше привез канистры с топливом. Трез и Анахо принялись их разгружать, но Рейт попросил их остановиться.
-- Минутку.
Он пошел в сарай, где Дейне Зарре крестиками отмечал позиции в своем списке.
-- Вы заказывали топливо?
-- Да.
Дейне Зарре выглядел расстроенным, и это бросилось в глаза Рейту. Казалось, что мысли его витают где-то далеко.
-- На сколько хватает канистры топлива?
-- На каждую батарею необходимо по две. Этого хватает примерно на два месяца.
-- Было привезено восемь канистр.
-- Я заказывал четыре и две в резерв. Рейт вернулся к машине:
-- Выгружайте четыре, -- велел он Трезу и Анахо. Водитель сидел в машине и оставался в тени. Рейт наклонился и заглянул внутрь, чтобы с ним поговорить. К своему удивлению, он обнаружил там Артило, который, судя по всему, не рассчитывал быть узнанным. Рейт сказал:
-- Ты привез восемь канистр топлива. Но мы заказывали только четыре.
-- Желтое Лицо распорядилось привезти восемь.
-- Но нам нужно только четыре. Остальные четыре забери обратно.
-- Я не могу этого сделать. Говорите с Желтым Лицом.
-- Мне нужны только четыре канистры. Больше я не возьму. С остальными же поступай, как хочешь.
Артило свистнул сквозь зубы, выпрыгнул из машины, выгрузил все четыре дополнительные канистры и отнес прямо к сараю. Затем он снова сел за руль и уехал.
Три товарища смотрели ему вслед, Анахо бесстрастно сказал:
-- Могут возникнуть трудности.
-- Возможно, -- согласился с ним Рейт.
-- Горючее, без сомнения, принадлежит Вудиверу. -- заявил Анахо. Может быть, он его украл, может быть, купил за смехотворно низкую цену. И сейчас возникла отличная возможность с выгодой их пристроить.
Трез буркнул:
-- Нужно будет заставить Вудивера утащить канистры отсюда на собственном горбу. Рейт неприятно засмеялся:
-- Если бы я только знал, как его заставить это сделать.
-- Он боится за свою жизнь, как, впрочем, и все остальные.
-- Это правда. Но мы не можем позволить себе подставить самим себе ножку.
На следующее утро Вудивер не появился и поэтому не услышал выводов, стоивших Рейту большей части ночи. Рейт заставил себя переключиться на работу, но мысли его кружились вокруг Вудивера.
Дейне Зарре тоже не было на месте, и техники более открыто шептались друг с другом, чего они не могли позволить себе в присутствии Дейне Зарре. Вскоре Рейт тоже бросил работу и пристально осмотрел воплощение проекта. Повод для оптимизма, как, ему казалось, был. Основные узлы были уже установлены, сложная и точная настройка продвигалась быстрыми темпами и с хорошими результатами. В этой работе он был беспомощен, поскольку был знаком только с земными системами космических кораблей. И он совсем не был уверен, что двигательные системы работали здесь по такому же принципу.
Около полудня на город, словно морской прибой, накатилась черная стена туч. Карина 4269 стала блеклой, засветилась темно-коричневыми опенками и исчезла. Вскоре стена дождя обрушилась на залитую призрачным светом землю и скрыла от глаз панораму Хея. Тут под дождем появился Дейне Зарре в сопровождении двух худых детей: мальчика лет двенадцати и девочки, которая была года на" три-четыре старше. Они втроем добрели до сарая и, дрожа, остановились-Дейне Зарре выглядел изнуренным, дети совершенно окоченели.
Рейт разломал несколько деревянных ящиков и разложил посередине сарая костер. Затем он нашел большой кусок грубого сукна и разорвал его на несколько частей.
-- Вытритесь. Снимите свои куртки и согрейтесь, -- сказал он. Дейне Зарре недоуменно на него взглянул, но куртку медленно снял. Дети последовали его примеру. Было видно, что это брат и сестра, по всей вероятности, внуки Дейне Зарре. У мальчика были голубые, а у девочки прекрасные, мягко-серые глаза.
Рейт принес горячего чая, и Дейно Зарре прервал наконец молчание.
-- Дети находятся под моей опекой. Они останутся со мной. Если они вам мешают, мне придется уволиться.
-- Конечно нет, -- заверил его Рейт. -- Они могут оставаться здесь сколько угодно, но им нужно знать, что это дело нужно обязательно сохранять в секрете.
-- Они ничего не выдадут. -- Дейне Зарре внимательно посмотрел на детей. -- Вы поняли? Все, что вы здесь видите, никогда и никому нельзя рассказывать.
