Джек Вэнс - Серый принц
Все трое повернулись назад, в долину.
Мофиамид смотрел на них и нервно сжимал пальцы. Священник заискивающе сказал:
— Не будем задерживаться, иначе эрьин обидится и не захочет помогать нам.
— Нам больше не нужна его помощь, — сказал Джемах. — Мы возвращаемся обратно в долину.
— К чему вам эти неприятности? — вскричал Мофиамид. — Следы ведут вниз по течению.
— Тем не менее, мы пойдем туда, куда сказал я. Скажи эрьину, что он нам больше не нужен.
Мофиамид передал слова Джемаха, и эрьин издал крик неудовольствия. Мофиамид снова повернулся к Джемаху.
— Не надо идти в каньон!
Но Джемах уже пошел по следам Маддука. Эрьин длинными прыжками понесся за ним, издавая воинственные вопли и выставив длинные когти. Элво стоял, парализованный страхом. Мофиамид закрыл голову руками. Кургеш отскочил в сторону, а Джемах разрядил пистолет в эрьина, когда тот уже взметнулся в воздух, чтобы обрушиться на них.
Все четверо стояли, молча глядя на труп. Мофиамид стал глухо стонать.
— Тихо! — приказал Кургеш.
Джемах сунул пистолет в кобуру, затем пошел по каньону. Остальные пошли за ним. Мофиамид шел сзади, передвигая ноги, как во сне. Он начал отставать, но Кургеш повернулся к нему, и тот послушно ускорил шаг.
Стены каньона постепенно расширялись, и каньон превратился в цветущую долину.
Элво подумал, что это настоящий рай, но рай, полный угроз и опасности. Он шел, стараясь ступать мягко и неслышно.
Уши его жадно ловили каждый звук. Постепенно тропа превратилась в дорогу.
Очевидно они приблизились к населенному пункту.
Теперь они шли более осторожно, прячась за деревьями и в тени больших камней.
Под ногами у них уже были плиты из розового мрамора, потрескавшегося и выцветшего.
В одной из стен открылся большой грот, перед входом которого высилось сооружение из розового кварца и золота.
Они, как зачарованные, приблизились к часовне. Они были уверены, что это какое-то святое место. К своему удивлению, они обнаружили, что это сооружение сделано из цельного куска кварца и отделано золотыми полосами. Приглядевшись, они поняли, что в камне с золотом изображены различные сцены. В основном это были битвы между эрьинами и морфотами. И те, и другие были изображены довольно условно и одеты в доспехи странного вида. И те, и другие были вооружены чем-то вроде ручных винтовок.
Ошарашенный Элво коснулся рукой камня, и из-под слоя пыли показался розовый кварц, как будто в нем проснулось дыхание жизни.
С каждой стороны глыбы находилось по три входа. Элво вошел в дальний правый вход и оказался в большом холле, который соединялся с дальним левым входом. Свет проникал в холл через толщу розового кварца и казался красно-розовым, как старое вино. Каждый квадратный дюйм поверхности стен был украшен резьбой, выполненной чрезвычайно тщательно и подробно. Элво прошел по холлу, вышел через левый вход и вошел в следующий вход, центральный. В этом холле свет был более живой, цвет розового коралла. Резьба на стенах здесь радовала глаз своей жизненностью и достоверностью. Элво вышел из холла потрясенный.
«Это чудо из чудес, — думал он. — Оно достойно представлять искусство Коринфона на галактической выставке». Он подошел ближе и стал рассматривать изображения. Условность их не бросалась в глаза, настолько поражало совершенство композиции и мастерство автора. Везде эрьины побеждали морфотов.
Они летели по воздуху на странных самолетах, каких никто и никогда не видел не только на Коринфоне, но и на других планетах. Они стояли с победным видом над трупами поверженных врагов, причем эти трупы отдаленно напоминали людей.
Тут Элво осенило. Он повернулся к Джемаху.
— Это мемориал! Историческая летопись! В холлах изображены детали, а снаружи общее течение событий.
— Это такое же предложение, как и любое другое.
Кургеш пошел отыскивать следы. Вернувшись, он сказал:
— Я нашел следы Утера Маддука. Полиамид привел его сюда, а затем повел в долину.
Элво не мог оторвать глаз от чуда из розового кварца и золота. Он спросил:
— Может, об этом Утер Маддук упоминал в письме, как о самой замечательной шутке?
— Мы еще не все видели, — сказал Джемах. — Идем дальше.
— Осторожнее, — сказал Кургеш. — Утер вернулся гораздо быстрее, чем шел туда.
Они прошли с четверть мили. След привел к реке. Кургеш шел впереди очень осторожно. Солнце висело прямо над головами. Его слепящие лучи пронизывали крону деревьев, оставляя светлые пятна. В тени же было совсем темно.
Дорога привела их к лесу. Стоя в укрытии, они смотрели на то место, откуда выходили обученные эрьины.
Первое, что почувствовал Элво, это разочарование. Стоило тащиться в такую даль и столько вытерпеть, чтобы посмотреть на невзрачные каменные строения! Он чувствовал, что ни Джемах, ни Кургеш не собираются знакомиться более близко с этим местом. Мофиамид тревожно тронул Джемаха за руку.
— Идем отсюда. Здесь нам грозит большая опасность.
— Странно. Ты впервые предупреждаешь нас об опасности.
— А с какой стати я бы вас предупреждал?
Мофиамид пожал плечами.
— Эрьин хотел провести вас к Танглин Фолл. Теперь бы вы были далеко отсюда.
— Пока что я ничего не вижу, — сказал Джемах. — Где же опасность?
— Если будете ждать, то увидите ее.
— Что ж, подождем.
Между домами появилась группа эрьинов, штук двадцать. Из дома вышли четыре человека в белой одежде священников. Из другого дома вышли два эрьина и еще один священник. Мофиамид без предупреждения бросился из леса по направлению к домам.
Он бежал и кричал. Джемах выхватил пистолет, прицелился, затем выругался и не стал стрелять. Элво был благодарен ему за это: было бы несправедливо убивать бедного Мофиамида, который вовсе не обязан быть верным им.
— Нам лучше убираться отсюда, — сказал Джемах. — И побыстрее. Мы побежим по следу Маддука. Вероятно, это кратчайшая дорога к повозке.
Они побежали через лес и выбежали к реке.
Из леса выскочила группа эрьинов. Они увидели беглецов и бросились в погоню.
Джемах выстрелил. Один эрьин упал, остальные залегли и стали стрелять из длинных винтовок Бегущих. Джемах, Кургеш и Элво успели укрыться за деревьями, так что пули не принесли им вреда.
Джемах аккуратно прицелился и убил еще одного эрьина, но из леса выскочила еще большая группа, и Элво закричал в ужасе:
— Бежим! Это наше единственное спасение!
Джемах и Кургеш не обращали на него внимания. Элво осмотрелся, как безумный, ожидая чуда, которое спасло бы их. Солнце уже клонилось к горизонту, и в его косых лучах в своей диковатой красоте сверкали мемориал из розового кварца. Даже в эту ужасную минуту Элво подумал, кто же построил его. Несомненно эрьины.
