Джек Вэнс - Серый принц
Мофиамид сказал Джемаху:
— Он хочет знать, почему мы здесь.
— Объясни, что мы путешественники из Алуана.
Глядя на эрьина, Мофиамид сделал несколько жестов и издал шипящие звуки.
Эрьин стоял неподвижно.
Кургеш сказал священнику:
— Спроси его, где ближайшая дорога к центру обучения.
Мофиамид снова зажестикулировал. Эрьин ответил так, как ответил бы человек: он повернулся и показал массивной рукой на юго-запад.
— Спроси, далеко ли это, — приказал Джемах.
Снова последовали непонятные знаки, и затем Мофиамид ответил:
— Недалеко. Два часа пути.
Джемах подозрительно посмотрел на эрьина.
— А почему он встречает нас?
Тут вступил в разговор Кургеш:
— Возможно, его предупредил наш друг Мофиамид.
— Он просто случайно оказался здесь, — слабо возразил Мофиамид.
— Он не собирается напасть на нас?
— Я не могу быть уверенным в этом.
Джемах хмыкнул.
— Я еще никогда не видел такого умного дикого эрьина.
— Вольводские эрьины отличаются от диких эрьинов Алуана, — сказал Мофиамид. — Это совсем другая раса.
Кургеш пошел в направлении, указанном эрьином, и осмотрел дорогу. Он повернулся к Джемаху.
— След есть.
Джемах посмотрел на повозку, затем взглянул на Элво, который сразу решил, что Джемах хочет оставить его тут охранять повозку. Джемах, однако, повернулся к Мофиамиду.
— Нам нужен фиапс, чтобы защитить повозку, и качество фиапса должно быть не таким, какие ты дал нам раньше.
— Повозка в безопасности, — сказал Мофиамид, — если только не нагрянет банда Сренков, что маловероятно.
— Тем не менее, мы бы хотели иметь сильный фиапс, охраняющий повозку.
Мофиамид неохотно достал новый фиапс.
— В нем нет магии, но он все равно очень сильный.
Все четверо пустились в путь. Кургеш шел впереди, за ним — Мофиамид, и Элво, замыкал шествие Джемах. Чуть в стороне шел эрьин.
Путь был нелегким, и когда они взобрались на перевал, они остановились, чтобы отдышаться и отдохнуть. Эрьин встал рядом с ними совсем близко, так что Элво даже ощущал его запах. Уголком глаза он рассматривал это любопытное создание, его громадные когти. Элво подумал, что одним движением эрьин может распороть ему живот, разорвать на куски.
Вздрогнув, Элво отошел подальше. Он спросил Мофиамида:
— Почему здешние эрьины не похожи на эрьинов Алуана?
Мофиамид не заинтересовался предложенной темой разговора:
— Большой разницы нет.
— А я вижу разницу, — сказал Элво. — Этот эрьин миролюбив. Он приручен или обучен?
Мофиамид перевел вопрос эрьину и немного погодя сказал Элво:
— Пока что он не видит в вас врагов.
— Поэтому он и сопровождает нас? — спросил Джемах.
— Может, он хочет помочь вам.
Джемах скептически хмыкнул и стал изучать местность через бинокль. Кургеш искал на почве следы Утера Маддука, но без особого успеха.
Эрьин прошел вперед, чтобы привлечь внимание Мофиамида. Снова начался телепатический разговор. Мофиамид сказал Джемаху:
— Он говорит, что Утер Маддук прошел через плато и пересек средний хребет.
Эрьин пошел по плато, затем остановился, чтобы подождать людей, но видя, что они колеблются, нетерпеливо замахал им рукой.
Кургеш пошел вперед, остальные за ним более медленно. Кургеш осмотрел почву и сказал:
— Следы есть.
Эрьин вел их вперед через нагромождение огромных камней, без труда прыгая с одного на другой. На вершине хребта он снова остановился, чтобы подождать их.
Усталые, задыхающиеся, они добрались до вершины и остановились на отдых. Перед ними теперь лежал спуск, довольно крутой и заросший колючим кустарником.
Эрьин, не раздумывая, стал спускаться.
Элво был удивлен, что Джемах и Кургеш так доверчиво следуют за эрьином, ведь, по его мнению, от эрьинов люди не могли ждать ничего хорошего.
— Куда эрьин ведет нас? — спросил он у Джемаха.
— По следу Утера Маддука, — ответил тот.
— Ты уверен в его добрых намерениях? Не заманивает ли он нас в западню?
— Кургеш не чувствует опасности, а он хороший следопыт.
Элво подошел к Кургешу.
— Это путь, по которому шел Утер Маддук?
Кургеш кивнул.
— Ты уверен в этом? Ведь на камнях нет никаких следов.
— Следы видны. Вот потревоженный камень. Он повернут кверху невыгоревшей стороной. А вот порванная паутина. Эрьин ведет нас точно.
Некоторое время они спускались, но не дойдя до подножия хребта, эрьин свернул в сторону. Кургеш остановился. Джемах спросил:
— В чем дело?
— Маддук и Полиамид спускались до конца. След ведет не туда, куда свернул эрьин.
Они смотрели на эрьина, который махал рукой, зовя их за собой. Мофиамид неуверенно сказал:
— Он показывает путь, по которому шли ваши друзья.
— След ведет вниз.
— Эрьин говорит, что там трудно идти. Лучше пройти поверху.
Джемах смотрел то вниз, то на эрьина.
Элво впервые видел Джемаха в такой нерешительности. Наконец, без особого энтузиазма Джемах сказал:
— Хорошо, идем за ним.
Эрьин вел их по сложной дороге. Приходилось карабкаться через камни, продираться сквозь колючие кустарники. Эрьин двигался впереди легкими прыжками, люди же изнемогали от усталости, обливались потом под жгучими лучами солнца. Солнечный свет отражался от камней и слепил глаза. Эрьин прыгал впереди, как огненный демон.
Наконец он остановился, как бы сомневаясь, куда ему идти дальше. Джемах через плечо бросил Мофиамиду:
— Спроси, куда он нас привел.
— Туда, где шел другой ауткер, — торопливо ответил священник. — Этот путь просто легче.
Он показал вниз, где раньше шли Маддук с Полиамидом. Действительно, местность казалась вообще непроходимой. Эрьин вновь замахал рукой и бросился вниз, к руслу реки.
Кургеш посмотрел на песчаные берега и сказал с удивлением:
— Эрьин не обманул нас. Там действительно есть следы. Утер Маддук и Полиамид прошли здесь.
Эрьин снова махал им, так же настойчиво, как и раньше. Люди пошли за ним.
Эрьин снова бежал вперед, снова останавливался и стал рассматривать следы.
— Здесь что-то странное.
Джемах наклонился над следами. Элво тоже заглянул сбоку. Мофиамид начал заметно нервничать.
— Это следы Полиамида. Он обут в обычные сандалии. Вот следы сапог Утера Маддука. Сначала впереди шел Полиамид. Его походка говорит о том, что он нервничал, как и следовало ожидать. А здесь впереди пошел Утер Маддук. Он шагал возбужденно и торопливо. Полиамид теперь шел сзади и поминутно оглядывался. Они не дошли до своей цели. Они вернулись обратно в большой спешке.
