Роберт Шекли - Новое путешествие в Координаты чудес
Глава 30
На вывеске значилось: УНИВЕРСАЛЬНОЕ МНОГОЦЕЛЕВОЕ ОФИСНОЕ ЗДАНИЕ. БОЛЕЕ 20 МИЛЛИОНОВ ДЕЛОВЫХ ПРЕДПРИЯТИЙ, БОЛЬШИХ И МАЛЫХ, НАЗЫВАЮТ ЭТО МЕСТО СВОИМ ДОМОМ! В правом нижнем углу вывески горел маленький красный огонек, он весело подмигнул Тому.
Том еще раз оглядел здание и снова увидел невзрачное двухэтажное строение из старого красного кирпича. Деревянная дверь была открыта и подперта ящиком, за ней была видна лестница, уходящая наверх. Том опять поглядел на вывеску и увидел, что она изменилась. Теперь там было написано: КОСМИЧЕСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ (2-й этаж). Он глазел на вывеску, пока огонек снова не подмигнул, словно бы в нетерпении.
– Ты уверен, что мы пришли куда надо? – спросил Том.
– Так гласит вывеска, – пожал плечами Шиш.
– Но раньше она гласила, что в этом здании помещается более двадцати миллионов контор.
– Это было до того, как она зафиксировалась на тебе. Видишь этот маленький сенсор в углу? Он прочитал твои мысли и выдал информацию о нужной тебе конторе.
– А куда подевались все остальные?
– Разумеется, никуда. Они все здесь, все двадцать миллионов. У нас в Галактическом Центре природная склонность к централизации.
Том взглянул на здание без всякого восторга.
– Я ожидал увидеть нечто совсем иное.
– Что-то поимпозантнее, не так ли? Размером с ваш земной Лувр? Мрамор, хром, фонтаны, возможно, лазерное шоу?
– Что-то вроде этого, – сказал Том.
– Нам не надо никому ничего доказывать, – усмехнулся Шиш. – И нас вполне устраивает старый добрый красный кирпич.
– Но двадцать миллионов?!
– Какая тебе разница, сколько тут контор, когда нужная прямо перед носом?
– Что же, полагаю, ты прав. Зайдем?
– Недурная мысль, – кивнул Шиш, – если ты хочешь куда-нибудь попасть.
Они поднялись по лестнице, и Том увидел коридор, который, казалось, протянулся в бесконечность. По обеим его сторонам тянулись ряды дверей, которые тоже выглядели бесконечными.
– Какой длины этот коридор? – поинтересовался Том.
– По сути, он уходит за пределы бесконечности.
Тому стало слегка не по себе, и он спросил:
– А сколько нам придется идти, чтобы добраться до офиса «КОСМИЧЕСКИХ ПЕРЕВОЗОК«?
– Нисколько, – усмехнулся Шиш. – Первая дверь налево.
– Как удачно! Я уже боялся, что придется отшагать целую вечность.
– Удача тут ни при чем, – объяснил Шиш. – Контора сама явилась тебе навстречу.
– Но как она могла узнать, что я ее ищу?
– Видишь ли, офисы в этом здании специально сконструированы так, чтобы реагировать на желания клиентов. Помнишь красный огонек на вывеске? Этот сенсор и приказал конторе передвинуться с прежней позиции, где бы она ни была, на первую, ближайшую к лестнице.
– А что случилось с конторой, которая прежде была на этом месте?
– Передвинулась на свободную позицию, дальше по коридору.
– А что случится, если все офисы окажутся занятыми?
– Такого никогда не бывает. Коридор с офисами по определению бесконечен, а арендаторов всегда конечное число. Впрочем, строители на всякий случай перестраховались, добавив к бесконечности еще одно запасное помещение.
– Да, ребята. Вы здесь, как я вижу, умеете устраиваться! Мне надо войти?
– А зачем еще мы сюда пришли?
Том отворил дверь и вошел в самый обычный с виду офис с блондинистой секретаршей, сидящей за конторкой.
– Нет-нет, только ничего не говорите! – сказала блондинка. – Вы хотите куда-нибудь улететь, не так ли?
– Да, это верно, – вынужден был сознаться Том.
– Я так и думала, – сказала блондинка. – Иначе зачем же им вытаскивать нашу контору с позиции 3х42а, к которой я уже стала привыкать? Будьте добры, сэр, назовите пункт назначения.
– Земля.
– Планета? Никогда не слышала о такой.
На лице Тома изобразилось изумление, потом возмущение и наконец неподдельный ужас.
Девушка громко расхохоталась.
– Я говорю это всем нашим клиентам, чтобы создать легкую и непринужденную атмосферу!
– Действительно, – сказал Том и улыбнулся, желая доказать, что понимает шутки не хуже прочих клиентов.
– В каком времени вы желаете лететь, в Реальном или Мнимом?
Том посмотрел на Шиша, но тот пожал плечами.
– В Реальном, полагаю. А какая разница?
– Реальное время стоит дороже, и вам всю дорогу придется оставаться в живых. Это бывает немного утомительно, если путешествие превышает тысячу лет, хотя мы в обязательном порядке снабжаем клиентов настольными играми, деликатесами и иллюстрированными журналами. Мы можем также предоставить вам брачного партнера и какое-нибудь полезное занятие, если вы не хотите проводить время в праздности.
– А как насчет Мнимого времени?
– Мы убиваем вас на этом конце путешествия и оживляем на другом. В данном случае, как вы сами понимаете, полет для вас закончится гораздо быстрее.
– Разве нет никаких других вариантов?
– Есть несколько, но не думаю, что они вам понравятся.
Том обернулся к Шишу:
– Послушай, каким образом ты доставил меня сюда с Земли? Это заняло у нас совсем немного времени.
– Я был послан доставить приглашение короля, – сказал Шиш, – и потому воспользовался Королевским Кротовым Ходом.
– Мы сможем вернуться той же дорогой?
– Ни в коем случае, не имея документа, подписанного самим королем. Надеюсь, ты еще помнишь, что у нас возникли кое-какие затруднения с поисками Его Величества?
– Вы ищете короля? – спросила секретарша.
– Как, вы его видели?!
– Не более получаса назад. В прежней позиции из нашего окна была прекрасно видна вся улица. Король просто прошел мимо и скрылся в Гриль-баре Джо, что напротив.
– Мы еще вернемся, – поспешно сказал Том, бросаясь к выходу.
Шиш последовал за ним.
Глава 31
– Дело в том, – сказала мисс Трэверс, – что вам придется подыскать себе компаньона по путешествию.
Том находился в Космопорте Галактического Центра. Он решил отправиться домой и воспользовался моментальным перемещением, связывающим бесконечное офисное здание с Космопортом.
– Почему? – спросил он.
– Потому что вы не принадлежите ни к одной из путешествующих в космосе рас, представителям которых разрешается путешествовать в одиночку.
– Но я прибыл сюда один, – указал Том.
– В сопровождении Шиша, не так ли? – заметила мисс Трэверс.
– А если бы я добрался сюда совершенно самостоятельно?
– Вам никогда бы это не удалось. Но кажется, есть одна возможность... Да, вы можете отправиться с Тангельблаттом! Сейчас я найду вам его адрес.
– Входите, прошу вас, – сказал Тангельблатт. – Не бог весть что, но я называю это убежище своим домом.
Том в растерянности стоял перед входом в нору. Он видел перед собой внушительный холм, насыпанный из грязи, длиной примерно пятьдесят футов и около двадцати футов в высоту. На холме кое-где пробивалась чахлая травка. Аккуратная эмалевая табличка гласила: ЭТО ДОМ ТАНГЕЛЬБЛАТТА. ОСТАВЬ НАДЕЖДУ, ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ.
![Роберт Шекли - Координаты чудес [ Корпорация "Бессмертие", Координаты чудес. Хождение Джоэниса. Бегство на планету Транай. Обмен разумов. Четыре стихии]](/uploads/posts/books/56943/56943.jpg)
