А. Живой - Синтез империи
Рядом с дредноутом стояло еще несколько десантных кораблей, которые побывавшие здесь земляне называли странным словом «Медуза». Где обитает и как именно выглядит животное, которое подразумевалось под этим словом для пришельцев, Кхаал не знал, но ему понравилось, как звучит инопланетное слово, и он часто стал замечать за собой, что называет эти десантные корабли класса Z-168 именно «Медузами». Один из них сейчас как раз заходил на посадку. С виду корабль выглядел как огромный блин с утолщением в верхней части, а в нижней очень походил на вековое дерево, с корнем вырванное из почвы, но еще живое. Вся «корневая система» этого корабля, – присоски манипуляторы, – болталась в воздухе и шевелилась, ощупывая плиты посадочной площадки.
Единственная странная деталь, которая не могла не бросаться в глаза обитателями планеты и особенно старейшинам, заключалась в том, что замок лучшего воина клана снаружи был полностью зеленым, а не сделан, как того требовала традиция, из коричневого камня. Это было тем более странно, что все воины Харра имели коричневый цвет кожи, а их заклятые враги аброги, – зеленый. Хотя и те и другие, относились к расе загов, имея схожий вид. Самое большое противоречие со здравым смыслом заключалось в том, что и сам Кхаал был аброгом, отличавшимся от своих воинов по цвету кожи.
Однако, это никого не возмущало, потому что во главе клана Харра его поставили лууны. А когда речь заходила о здравом смысле, то его теряли даже старейшины, стоило кому-нибудь из муалланов, – верховных советников расы ученых, – появиться рядом с ними. Так что капитан Кхаал, с тех пор как впервые, против своей воли посадил дредноут империи аброгов на одной из их планет, жил с ощущением, что лууны могут сделать все. Особенно с ним. Но Кхаал был абсолютно уверен так же в том, что эта великая раса ученых вознесет его, некогда простого капитана дредноута, до вершин власти.
Кхаал снова взглянул на орбитальную группировку своих кораблей, которых прибывало с каждым днем. Объяснения этому он найти не мог. То и дело ко многим планетам звездных систем клана Харра по собственной воле прилетали и сдавались в плен крупные военные корабли или даже разрозненные звенья штурмовиков из многих флотов грозной империи Аброгов. Пришвартовавшись к орбитальным рейдам, капитаны кораблей передавали свои летающие крепости вместе с командой под начало новому вождю клана Харра, принимали присягу и с той минуты безоговорочно ему подчинялись. А команда выражала единодушно желание отныне воевать только за священное дело свержения императора Урасса.
Некоторые корабли аброгов, совершившие посадку в закрытых секторах, где находились заводы и клиники, напрямую подконтрольные луунам, появлялись в системах Харра вообще без команды и капитанов, в автоматическом режиме. Куда пропадали все заги с этих кораблей, Кхаал не задумывался, для этого существовали лууны. Ему же хватало забот и с решением чисто практических задач, – для таких судов приходилось срочно комплектовать новые команды. Но это было не трудно. Воинов у Харра всегда было хоть отбавляй.
С тех пор, как земляне уничтожили секретную систему загов «Спрятанный мир», – флот освободительной армии повстанцев, ядром которой была армия клана Харра, вырос в пять раз. В настоящее время корабли, из которых формировались новые ударные эскадры, были рассредоточены на орбитах планетарных систем восьми звезд из двенадцати, но, судя по всему, это было только начало. Корабли империи не переставали прилетать к ним отовсюду, словно на зов. Одина за другим, они стягивались в эту забытую богами часть галактики, затерянную на окраине ядра.
Система Харра лежала на отшибе от основных областей империи, зажатая двумя туманностями. До начала вторжения войск Урасса, пришедшего в ярость после отказа старейшин клана Харра войти в состав империи добровольно, корабли флота аброгов бывали там только по особой необходимости. Одна из туманностей, огромная, закрывавшая собой полнеба, называлась «Черный огонь», а другая, небольшая шарообразная туманность, «Белый свет».
Цепочка из двенадцати звезд, основная часть которых была древними красными гигантами, протянулась по нижней границе туманности «Черный огонь». Каждую из этих звезд окружали десятки планет, издревле принадлежавших дикому и воинственному клану Харра. Согласно реестру империи аброгов – в среднем по пятьдесят-шестьдесят планет вращалось вокруг каждой звезды.
Именно здесь, на этих планетах, под светом угасающих звезд, нашел приют капитан Кхаал, племянник того самого маршала Га, который по иронии судьбы и приказу верховного вождя Урасса, долго пытался покорить эти звезды несколько сотен лет назад и оставил о себе кровавую память. И вот теперь клан Харра добровольно отдал власть в руки его племяннику, дерзнувшему пойти против императора.
Кхаал встал из-за пульта и прошелся по кабинету, отгоняя от себя воспоминания. Как бы там ни было раньше, теперь он был на подъеме своей карьеры военного, пусть и не в имперском флоте. Да он туда больше и не стремился. По неизвестной Кхаалу причине империя вдруг дала трещину и начала распадаться. Ее корабли, покидая свои флоты приписки в разных районах галактики, начали дезертировать и один за другим прибывать сюда. Это означает, что империя слабеет. Почему так произошло, Кхаал не задумывался. На все воля богов и, наверное, луунов.
Однако, надо было отправляться в поход. Империя аброгов все же была еще сильна и ее флот велик. Лууны сообщили Кхаалу, что скоро ждут от него массированного наступления на силы империи, но час решающей битвы еще не настал. Следовало для начала добить последний очаг сопротивления аброгов в системах звезд Харра, уничтожив военную базу захватчиков в планетарной системе А45, самый мощный из оставшихся здесь форпостов империи. Остальные, – слабо охраняемые пункты слежения и несколько баз подскока для имперских кораблей, – после удачной операции добить их будет совсем легко, если аброги заблаговременно не бросят их на милость победителя.
Пора было подтверждать действием свой титул военного вождя клана Харра и всех вновь созданных сил. В несколько размашистых шагов Кхаал снова оказался за пультом.
– Капитан Горззил? – военный вождь вызвал капитана дредноута второй линии «Башня», на котором лежали обязанности управления флотом в отсутствии Кхаала, – как идет подготовка к отлету?
– Все корабли готовы, – мгновенно откликнулся капитан Горззил, возникнув на одном из больших экранов пульта, – можем начинать операцию изгнания.
– Хорошо, капитан, – ощерил пасть в довольной ухмылке Кхаал, – ожидайте дальнейших распоряжений. Я скоро буду на орбите.
