Роман Злотников - Ронин
— Кто-кто?
Ник терпеливо повторил.
— Ронин. Я подданный Восходящей Империи, мой господин погиб. Рэд, простите, но мне неприятно распространяться на эту тему. Если просто, то я теперь сам по себе.
— А, ну понятно, извини. — Рэд ободряюще похлопал его по плечу. — Я тоже в свое время послужил. Пять лет в десанте, главный сержант, всякого насмотрелся. Ого! Дхар. Редкая зверушка.
Он не глядя просунул в щель смарт-карту, легко открыв тяжеленную дверь. Дежурная комната участка, рассчитанная на две дюжины человек, выглядела сиротливо опустевшей. Трое полицейских в пластинчатых бронежилетах резались в карты, один тоскливо уперся в затертую книжку комиксов. Приглядевшись, Ник увидел там снующие истребители, атакующие большой линейный крейсер Тедау. Еще один спал, прикрыв лицо форменной фуражкой. За окном светало, горизонт был идеально чист, предвещая ясную погоду.
— Я хотел бы получить назад свои вещи.
Рэдмонд махнул рукой в сторону стенного шкафа.
— Забирай.
Ник открыл скрипнувшую на несмазанных петлях дверь. Его вещи грудой валялись среди прочего барахла. Он с трудом вытянул из-под вороха одеял свою сумку, открыл футляр с мечами и закрепил оба на поясе. Стоящий позади сержант, широко раскрыв глаза, наблюдал за действиями Ника.
— Это мечи?
— Да.
На них начали оглядываться. Рэд протянул руку.
— Можно посмотреть?
Ник снял с пояса один из мечей и подал его сержанту, не вынимая из ножен. Тот, усмехаясь, вытащил его наружу, провел ногтем по лезвию, проверяя заточку, и вскрикнул от неожиданности.
— Черт, острый! — Порезанный палец начал кровоточить. Рэд сунул его в рот. — Проклятье, парень, предупреждать надо.
— Извините, я привык, что с ним обращаются осторожно. — Ник принял отданный сержантом клинок и вновь устроил его на поясе. — Еще мне нужен мой пистолет.
— Пистолета с тобой не было, — сержант окинул Ника оценивающим взглядом. — И вообще, кончай мне выкать, не рекрут чай. А, капитан?
Ник кивнул.
— Хорошо, Рэд. Вот только я в отставке.
Сержант дружелюбно похлопал его по плечу.
— Нравишься ты мне, капитан. Такие, как ты, в киллеры не идут.
— Спасибо.
Сержант пинком согнал с кресла спящего копа. Тот рыкнул что-то невразумительное и, перебравшись в соседнее, уснул снова.
— Садись, капитан. — Сам Рэдмонд взгромоздился на массивный, как и его хозяин, канцелярский стол. — Эй, парни, хорош дурака валять, идите сюда!
Игроки переглянулись, поморщились, недовольные вынужденным перерывом в игре, но спорить не стали, перебрались поближе.
— Габровски, пни этого засоню.
Коп, что читал комиксы, довольно осклабился и с размаху вмазал по креслу. Спящий с грохотом врезался в стол, пролив на себя стоящую на краю чашку горячего чая, взвыл, отряхивая дымящийся напиток, и кинулся на обидчика.
— Лазарев, а ну осади! Это был мой приказ, — резкий окрик сержанта его охладил, и Лазарев, с досадой разглядывая темное пятно на брюках, уселся обратно.
Сержант хмыкнул.
— Хозяйство цело?
Лазарев мрачно кивнул.
— Ну и лады. Ты, капитан, внимания не обращай, это у нас шуточки такие. А теперь серьезно. Ты ведь еще не в курсе событий?
Ник кивнул. Сержант еще раз его внимательно оглядел, со вздохом полез в ящик стола, вытащил оттуда потертую кобуру и кинул ее Нику.
— Держи, чем богаты.
— Спасибо. — Ник поймал оружие. «Плеск», лазерный пистолет непрерывного действия, усиленная полицейская модель с магазином на две минуты огня. Не его протонник, конечно, но все-таки хоть что-то. Он вложил пистолет в кобуру и прицепил на бедро. Сержант вздохнул еще раз и протянул ему два продолговатых предмета — запасные батареи.
— Так вот, капитан. Как тебя привезли, минут через сорок хай и поднялся. Тревогу объявили, всех на службу вызвали. Война, говорят. Населению-то только часа через два сообщили, да к тому времени уже почти все знали. Мы же не железные, семьи предупредили, подружек там всяких. Паника, скажу я, была еще та. А потом по сети еще одна новость: мол, дети до пяти лет и бабы беременные вообще с планеты эвакуируются. Тут уж всем понятно стало, что дело дрянь. На Сожженных Мирах ведь тоже так было, кого смогли, спасли, а остальных ящерицы… — он запнулся, озабоченно оглянувшись на подчиненных. Те сидели с каменными лицами. Рэдмонд вздохнул.
— Что тут началось: вой, паника, народ в порты рвется, матери детей пытаются через проволоку перебросить, а там высота метра три будет. Кого и перебросят, а там охрана их на прицел, озверели уж все. Какая-то шишка из «Иритека» пыталась своей яхтой воспользоваться, смыться, так его даже в расход, младенцев с двумя няньками загрузили и ввысь на форсаже. — Сержант молитвенно сложил на груди руки. — Спаси их, Господь, дай им уйти, Боже!
Ник сочувственно посмотрел на сержанта. Тот, словно в трансе, продолжал охрипшим голосом:
— Никаких вещей, только документы, деньги и еда. А где же на маленьких молока-то столько достать, а? Армейские рационы ведь грузили. А матери, их же не брали, боже!
— Успокойся, Рэд! — Дубров извиняюще обернулся к Нику, пояснил: — У него там дочка полугодовалая, мать — здесь, а она — там…
Он беспомощно пожал плечами, продолжая что-то успокаивающе бормотать на ухо сержанту. Тот наконец справился с собой и, сердито отстранив Дуброва, вынул из заднего кармана плоскую фляжку. Изрядно пригубил, протянул Нику.
— Глотни.
Николас, воодушевленный примером, сделал большой глоток и поперхнулся огненным облаком, зародившимся в пищеводе.
— Что это?
Сержант подхватил едва не выпавшую фляжку, передал ее Дуброву, тот пояснил:
— Самогон это, восемьдесят градусов, а шибает, что твой спирт, а то и получше. Самое первое дело в нашей ситуации. Ты дыхание-то подзадержи, а то еще снесет с непривычки. У вас небось такого не делают?
— Нет. — Ник с трудом перевел дыхание. Самогон и правда был крепчайшим, по сравнению с ним саке смотрелось безобидным лимонадом. В теле родилась и двинулась ввысь волна неописуемо приятного жара, расслабляя и успокаивая, заряжая энергией. Ник потянулся за добавкой.
— Э нет, на первый раз хватит, а то срубишься. — Сержант отобрал почти пустую фляжку, взболтнул и вылил остатки себе в рот. — Мне оно сейчас нужнее.
Ник задумчиво посмотрел на встроенный в стол терминал:
— У вас есть связь с армией?
В сержанте некстати проснулась подозрительность.
— Зачем?
— Я профессиональный военный и мог бы быть полезен.
— Эх, ну откуда у нас доступ на военные каналы? Сам-то подумай.
— Я воспользуюсь вашим терминалом?
![Роберт Эрл - Свободные торговцы [любительский перевод]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)