Джордж Локхард - Надежда умирает последней
целым выводком драконов. Скоро земля Данглии будет свободна от
нечисти. - торжествующе заявил сэр Галахэд.
В этот миг из пещеры показались несколько солдат. Один из них
подбежал к рыцарю и поклонился.
-Сэр, мы загнали зверя в тупик и сбросили в бездонную пропасть. Я
сам слышал агонизирующий вопль.
-Молодцы. - похвалил сэр Галахэд. -Выражаю вам свое одобрение.
-Корона, честь и свобода, сэр. - почтительно поклонился солдат.
-Верно. - кивнул рыцарь.
А маг нахмурился. Ему вновь почудился полный непередаваемой,
невыносимой ненависти взгляд, исходивший из ниоткуда. Танфист
тряхнул головой и рассмеялся. Предрассудки.
***
Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.
Огромные зеленые глаза рептилии устало прикрылись.
-Я устал. - произнес Серпентис неизвестно кому. -Я устал.
Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна
напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила
на парящего в воздухе осьминога.
-Не падай духом, сын наш... - это не было голосом, фигуры общались
совершенно другим способом.
-Двадцать девятый раз я отправляю этого несчастного наблюдать
смерть его семьи. Двадцать девятый раз.
-Он дракон. Сломить его волю очень сложно.
-Аэоау, я не хочу ломать его волю! - гневно ответил Серпентис. -Я
хочу, чтобы он сам понял! Я хочу объяснить, что люди - единственные
существа, неспособные превзойти девятый уровень сознания, и что боги
приняли решение изолировать Землю от других измерений - но не могут,
пока на ней остаются драконы, единороги, грифоны, и все остальные
существа, называемые сказочными!
-Если ты скажешь ему, что сам указывал путь убийцам...
-Он проклянет меня, и я навсегда потеряю надежду победить. - глухо
докончил Змей.
-Мы никогда не верили в твой план. - призраки плавно перемещались
над гигантской змеей.
-Но я в него верю! - с жаром ответил Серпентис. -Помогите мне
освободить Керрелена, и больше никогда нам не придется наблюдать
картины подобные смерти его семьи!
Тихое мерцание светлых звездочек.
-Твое желание находится за гранью наших способностей.
Долгое, тягостное молчание.
-Знаю. - Змей медленно закрыл глаза. -Знаю. Но надежда умирает
последней.
Фигуры с неземной лаской склонились над гигантской рептилией.
-Ты не сможешь лишить Землю последнего дракона, Серпентис.
-Надежда умирает последней! - упрямо возразил Змей.
-И поэтому Керрелен бессмертен. Он никогда не потеряет надежды, он
никогда не поверит, что любовь может умереть.
-Я тоже не верил в это, когда был драконом.
-Но ты поверил, и перешел на следующий уровень...
Серпентис долго не отвечал.
-Оаеау, скажи... - негромко произнес он наконец. -Возможно ли
обратное движение? Есть ли путь обратно, к низшим формам сознания?
Мертвая тишина.
-Да, есть.
Змей растянул чешучатую пасть в усмешке.
-Как ступить на этот путь?
-Спросив об этом, ты уже ступил на него.
В мертвой, абсолютной тишине медленно гасли призрачные фигуры.
-Прощай, сын наш. - Змей уже с трудом улавливал их мысли. -Нам
жаль, что так получилось. Мы желаем тебе счастья.
-Счастье кончается на девятнадцатом. - просто сказал бог смерти. -Но
все равно, спасибо.
Ответа он уже не услышал. И впервые с начала времен бог смерти
рассмеялся, подняв могучую голову над подземными равнинами ада.
Очертания Змея неуловимо расплылись. Под тяжестью многотонного
тела дрогнули скалы, и на берега Стикса вступил грандиозный черный
дракон с золотыми глазами.
-Подождем. - невесело усмехнулся дракон. -Когда я паду на девятый
уровень, барьер между мирами окажется проходим и для меня.
Он медленно поднял могучую руку и сжал когтистые пальцы в
сокрушительный кулак.
-Надежда умирает последней. - произнес бог смерти. -А я никогда не
терял надежду отомстить убийцам своей семьи!!!
И яростное рычание дракона по имени Керрелен разорвало полумрак Ада.
