Роберт Шекли - Первый день Президента
-- Дружище Дженкинс, он только что ознакомился с режимом секретности. Мы не успели посвятить его в планы эвакуации.
В этот момент Дукакис произнес:
-- Секунду. Я хочу знать, что происходит.
С этими словами он прошел в соседнюю комнату. За ним последовал раздраженный Уоткинс.
Около дюжины человек сидели за длинным столом. Дженкинс тут же обратился к Дукакису:
-- Суть дела в том, господин президент, что мы намерены отказаться от плана, согласно которому в случае атаки пришельцев все правительственные чиновники, начиная с уровня GSC-04 и выше, будут вывезены на Марс. Сопровождать их смогут только люди, имеющие специальный допуск. Члены семьи в эту категорию не попадают.
-- Считаю, что правительственные служащие должны оставаться на своих местах, даже если корабль пойдет ко дну, -- отрезал Дукакис.
-- Хорошо, хорошо, -- торопливо сказал Уоткинс. -- Нам пора, сэр.
Но было уже поздно, президент успел понять, что его заманили в ловушку.
ДУКАКИС БЕЖИТ, ЕГО ПРЕСЛЕДУЮТ
-- Все, хватит, мне надо отсюда уходить, -- сказал Дукакис и огляделся.Вокруг белели фанатичные, нечеловеческие лица. Кто-то поднял руку с чем-то белым и омерзительным, и Дукакис бросился бежать. За его спиной прогремел взрыв. Первый осколок просвистел в дюйме от его головы. Дукакис завернул за угол и обнаружил разветвление. Он выбрал левый тоннель и помчался по отполированной стальной трубе.
МЕТАМОРФОЗА
Пойманный в перекрестье лучей, Дукакис дергался, извивался, скользил, но не падал. Лицо президента изменилось, вытянулось, побледнело, стало неузнаваемым. Руки выросли и приобрели бутылочно-зеленый оттенок. Он схватился за лучи и резко дернул их в разные стороны. Лучи разлетелись, как осколки стекла.
Дукакис принял угрожающую стойку и двинулся на противника.
В этот момент в дверях показался Уоткинс со странным пистолетом. Из ствола вырвалось белое пламя, коснулось Дукакиса и тут же окутало его ослепительным облаком энергии. Жидкости в теле Дукакиса закипели, он дико закричал. Долго мучиться и агонизировать ему не пришлось. Лучевой пистолет был выставлен на самую высокую отметку. Влага мгновенно испарилась, сухая плоть и нервы вспыхнули и тут же сгорели. На пол упали черные хлопья золы.
-- Ты в порядке? -- спросил Уоткинс.
-- Кажется, да, -- ответил Дженкинс. -- Что это было?
-- То, чего мы не предвидели, -- сказал Уоткинс. -- Похоже, вмешались синие чироки с Альдебарана. До сих пор они не проявляли к Земле никакого интереса. Только их еще нам не хватало. Господи, синие чироки!..
-- Я считаю, что сдаваться рано, -- сказал Дженкинс. -- Тебе надо немедленно связаться с Главной Программисткой. Попроси ее изъять пару месяцев из Основного Времени Земли и переиграть выборы на победу Буша.
Уоткинс неуверенно покачал головой.
-- Ты же знаешь, как она не любит переделывать историю. Считает, что большое количество аномалий портит конструкцию.
-- Это необходимо, -- твердо заявил Дженкинс. -- Временная линия президентства Буша -- единственный вариант, не допускающий победы синих чироков. Он даст нам возможность перевести дух и построить защиту, прежде чем они сообразят, что мы сделали.
-- Хорошо, -- кивнул Уоткинс. -- Постараюсь. А тебе известно, что с Бушем мы получим вторжение в Кувейт и иракский кризис?
-- Известно, -- проворчал Дженкинс. -- Только выбора все равно нет. Либо мы, либо синие чироки.
-- Ладно. -- Уоткинс подошел к двери и обернулся. -- Что делать с Дукакисом в новом временном варианте?
-- Что хотите, то и делайте. Теперь надо думать о Буше.
