Татьяна Грай - Лотос пришлого бога
- Ну ладно, - сдался Даниил Петрович. - Меня зовут Дан. Дан Ольшес. Но вообще-то я уже знаком с твоим... э-э... руководителем. Или наставником? Или как это называется?
- А я - Кокодор! - торжественно объявила кукла. - И никто меня не наставляет! Я и сам умный! - И деревянная голова исчезла за изгородью.
А вместе с ней исчез и шутник-чревовещатель, почему-то не пожелавший повидаться с инспектором.
Но Даниила Петровича это не слишком огорчило.
Все равно им с Лориком придется еще не раз встретиться.
А пока Ольшес отправился в замок Хоулдинг.
На этот раз инспектор решил не бродить по длиннющим боковым галереям, а заглянуть в путаницу внутренних покоев, где кроме картин, гобеленов, мебели и произведений ювелирного искусства выставлялась еще и мелкая пластика. Он внимательно рассмотрел нецке четырех разных школ и как раз приступил к изучению камей, когда у него за спиной кто-то тяжко и продолжительно вздохнул.
Даниил Петрович оглянулся.
Рядом с высокой витриной, заполненной крошечными фигурками, висел в воздухе небольшой сгусток тумана.
- Добрый день, - вежливо поздоровался с привидением инспектор. - Что вздыхаешь?
- Уста-ал... - простонало привидение.
- Сочувствую. И чего ты хочешь? Уйти?
- Да-аа... Помоги мне...
- С удовольствием, - кивнул Даниил Петрович. - Но не прямо сию минуту. Придется подождать до вечера.
- Почему-у?..
- Днем луны нет, - насмешливо сказал инспектор. - А без нее слишком много сил придется потратить. Но ты ведь тут не один живешь?
- Нет, - привидение вдруг заговорило нормальным голосом. Наверное, ему надоело завывать. В конце концов, не турист перед ним стоял, а совсем другого склада человек. Такого не напугаешь всякими штучками. - А ты что, в самом деле помочь можешь?
- Да. Но ты подумай хорошенько, прежде чем решать.
- Да чего тут думать?! - возмутилось привидение, вытягиваясь вверх и превращаясь в некое подобие туманной змеи. - Мы уже вконец очумели от этого существования! Ты действительно нас освободишь?
- Сказал же - да. Но не сейчас. Ночью.
- Сегодня кукольный спектакль, - вдруг ни к селу ни к городу сообщило привидение. - На равнине. А вдруг опять... боюсь!
- Чего ты боишься? - Ольшес мгновенно сосредоточился и внимательно посмотрел на мерцающий туман. - Кукол?
- Не знаю. Там иногда что-то... нам от этого больно.
- Стой-погоди... - пробормотал Даниил Петрович. - Погоди-ка... А ну, рассказывай! - потребовал он. - Что происходит?
- Я не знаю. Иногда... - Привидение замолчало. То ли подбирало нужные слова, то ли просто вспоминало что-то. Ольшес терпеливо ждал. Наконец туман колыхнулся, и снова зазвучал низкий тихий голос: - Иногда что-то врывается в нас... это идет от кукол... нам больно... но мы ничего не можем изменить. Что-то летит через замок... и обязательно натыкается на нас.
- Такое случается во время каждого представления на равнине? - резко спросил инспектор.
- Нет... иногда. Только иногда.
- И когда это было в последний раз?
- Недавно. Недавно. Совсем недавно. Незадолго до фестиваля.
- Ты можешь назвать дату?
- Я... нет. Я не знаю дат.
- Ну, ничего. И вы оба страдаете от этой волны?
- Да... помоги нам...
- Обязательно, - пообещал Даниил Петрович. - А где сейчас твой приятель?
- Не знаю... может, туристов пугает...
- Ну, неважно. Слушай, сейчас мне надо идти... я вернусь ночью, хорошо?
- Помоги нам... - И привидение растаяло.
- Непременно, непременно, - ворчал Ольшес, спеша к выходу из замка и уже не обращая ни малейшего внимания на окружавшие его красоты. - Это уж обязательно... вот еще неожиданный поворот темы!
Он выскочил в наружный двор, и тут же кто-то крепко вцепился в его рукав. Даниил Петрович резко затормозил и воззрился на грустную физиономию Читы.
- Тебе что надо?
Чита сказала:
- Хру...
- Я и сам вижу, что тебе невесело. Но почему?
Чита поскребла за ухом, выпустила рукав инспектора и ускакала.
- Ну, достали вы меня! - сердито сказал Даниил Петрович вслед обезьяне и пошел дальше.
Сев в "летучку", он вызвал Харвича и приказал:
- Давай на равнину! Где-то там будет кукольное действо, изволь присутствовать.
- А ты? - поинтересовался Винцент.
- И я буду, но могу опоздать.
- Ладно... Слушай, Дан, возле "Лотоса" уже трижды появлялся Мрачный Карлик.
- Что ему надо?
- Наверняка то, что спрятано в скульптуре. Клод усилил охрану.
- Понял. Скажи ему, пусть вообще глаз с этого чучела не спускает.
- Ты о Карлике?
- Я о "Лотосе"! - рявкнул Даниил Петрович и выключил связь.
И тут же с пульта "летучки" отправил в Управление Федеральной безопасности некий сверхсрочный запрос.
А потом помчался к коттеджу экспедиции.
Там ему были чрезвычайно рады.
- Ну, появился! - воскликнул Саймон Корнилович, увидев шагавшего к дому инспектора. Командир сидел на крылечке, а рядом с ним примостился на ступеньке попугай Кроха. Похоже, Винклер и Кроха говорили о чем-то очень интересном. - А мы тебя все ждем-ждем...
- А на что я вам понадобился?
- Да просто так, давно не виделись. Тут заходил хранитель замка, просил передать тебе, что у него живут два привидения...
- Знаю, уже познакомился.
- А... ну конечно. Они очень хотят уйти.
- Займусь в ближайшие часы. От Праджа было что-нибудь?
- Ливадзе просил сообщать ему все подробности о безобразиях Читы. Ты не против?
- Нет, почему же. Сообщай, пусть развлекается.
- И они до сих пор не выяснили ни подробностей биографии чревовещателя, ни детали истории попугая.
- Так почему ты у него самого не спросишь?
- У Лорика? Но я...
- У попугая, левзея ты сафлоровидная! - с чувством обругал командира Даниил Петрович.
- Чего-чего? - ужаснулся Винклер. - Данила, ты что себе позволяешь?! Это уж слишком!
- Да не плачь, - поспешил утешить разведчика Ольшес. - Это просто растение такое. Цветочек.
- Цветочек? С таким названием? - не поверил Винклер. - Не может быть!
- Есть многое на свете, друг Горацио, - авторитетным тоном сообщил Даниил Петрович, - что и не снилось мудрецам вроде тебя.
- Ой, Данила, доведешь ты меня до нехорошего! - пообещал Саймон Корнилович.
- До сих пор не удалось, и вряд ли сумею в будущем, - фыркнул инспектор. - А Чита новых фокусов не вытворяла?
- На кухне пирамиду построила. Снова все кресла вверх ногами перевернула.
- Дает понять, что враг затаился прямо под носом, - уверенно объяснил Ольшес.
- Какой враг? - испугался командир.
- А тот, которого мы ищем.
- А зачем диваны от стен отодвигает?
- Больше не будет. Это она мне на привидений намекала. В стенах замка Хоулдинг много потайных ходов.
- Ох, не выдумывай ты ерунды! - возмутился наконец Винклер. - Ну при чем тут потайные ходы в замке?
