Сергей Неграш - "Рояль Ньютона"
- У нас массовая галлюцинация, - поставил диагноз Эдгар, у которого, насколько мне было известно, не было медицинского образования. - Такое бывает. Мы с вами поели фруктов, не зная об их характерных особенностях. Мы думали, что ничего страшного с нами не произойдет. Но мы заблуждались.
- Вряд ли, - пробормотал бородач. Он был растерян, изумлен и подавлен. - Что делать?
Ему никто не ответил. В данный момент нас интересовало иное. Куда подевались люди? И, если уж на то пошло, откуда они, вообще, взялись? Если верить официальной документации, предоставленной нам еще на Земле, мы - первые колонисты на Веге-8! А, что, если это не так? И нас обманули?
Бродя по опустевшему поселению, я заглядывал в хижины. В них обнаружились скелеты.
- Похоже, мы с вами угодили в отвратительную историю!
- Ты только сейчас это понял? - изумился здоровяк. Он принялся перечислять все трудности, с которыми мы столкнулись на Веге-8. Он не забыл упомянуть не только о Хуллио, но и о странных местных животных и растениях. - Изначально планета отнеслась к нам агрессивно, но теперь все изменилось...
- Не хочешь же ты сказать, что она разумна? - уточнил Тнур.
- Нет, конечно, - отозвался Эдгар. Он задумался, пытаясь подобрать слова для того, чтобы выразить свои ощущения. Но у него это не вышло. Тряхнув головой, признался: - Я и сам ничего не понимаю. Но одно я знаю точно: здесь что-то нечисто. И тем, кто послал нас сюда, об этом известно.
Я поджал губы. Он был прав.
- Надо связаться с Землей, - медленно произнес я, все еще надеясь найти происходящему какое-нибудь логическое объяснение. Но его не было.
- Хуллио не допустит этого! - убежденно произнес толстяк.
- Мда... - пробормотал рыжебородый ловкач. Позволив людям разбрестись по поселению, сказал: - Вероятно, "Оплот гениев" не первый космический корабль на этой планете. Где-то должен находиться еще один, тот, который привез наших предшественников. И мы его найдем!
Кивнув, Эдгар заявил, что немедленно этим займется. Усмехнувшись, он спросил у меня, отправлюсь ли я с ним в путь? И я согласился, ибо надеялся, что он не будет мстить мне за смерть Генри. Зачем ему это? Вместе с ним мы через многое прошли! Так может ли мы враждовать друг с другом? А почему бы и нет? Кто знает, каков на самом деле Эдгар? Что, если он относится к той категории людей, которые никогда никому ничего не прощают? Если он один из них, меня ждет весьма неприятное путешествие по диким просторам. Не исключено, что здоровяк меня зарежет. Или я его.
- Наверное, тебе интересно, почему я выбрал именно тебя, - изрек Эдгар, когда мы с ним удалились на довольно-таки большое расстояние от поселения. - Если ты опасаешься, что я замыслил тебя убить, то - успокойся. Этого не будет! Я просто хотел проверить, хватит ли у тебя духу остаться со мной один на один.
- Ну как, доволен?
- Да, - буркнул он. - Ты не так уж плох. Да и рана, которую ты мне нанес, оказалась пустяковой. Не так давно она причиняла мне боль, но ныне все хорошо. Почти. Несмотря на то, что я все это время не знал покоя, она невероятно быстро затянулась!
- Чудно!
- Погоди... - еле слышно произнес Эдгар.
- В чем дело? Как ты думаешь, где корабль? Скорей всего, он находится где-то поблизости от погибшего человеческого поселения.
- Миха, замолчи и посмотри туда, - указав правой рукой куда-то вдаль, произнес он.
Я последовал его совету и увидел однообразный пейзаж, зелень и животных. И вдруг мой разум, наконец, умудрился воспроизвести всю картинку целиком. Перед нами было космическое судно! Во всяком случае, то, что от него осталось: обломки, на которых уже успели вырасти деревья.
- Хм, - глубокомысленно изрек я, не сумев придумать ничего умнее.
- Согласен! Я бы не смог сказать вернее! Ты - прирожденный оратор! Но как нам проникнуть внутрь него? И стоит ли это делать? Вдруг в нем мы встретим близкого родича Хуллио?
- Невозможно! Появление искусственного интеллекта - один шанс на миллион! И он уже был использован на борту "Оплота гениев", - нравоучительно произнес я. - Любопытно, как давно сюда прибыли наши предшественники?
- Люди всего лишь пятьдесят лет назад начали колонизировать другие миры. Вот только, насколько мне известно, Вега-8 до сего дня не числилась в списках наших достижений. Более того, все стартовавшие с Земли корабли благополучно достигли цели! И их пассажиры справились с возложенной на них миссией!
- Такова официальная версия, - обронил я. - Никому из нас не известно, что было на самом деле. К сожалению, простые смертные все еще не могут посещать чужие планеты по собственному желанию. Но когда-нибудь, лет через тридцать, это будет реально. Тогда все узнают правду!
- Правду? - переспросил он.
- Да! - воскликнул я. - Не так давно здесь погибли люди. И я не верю, что руководству ничего об этом не ведомо! Начальство скрывает истину! Они опасаются, что граждане перестанут им доверять и потребует отставки правительства.
- Из-за одного неудачного полета? - недоверчиво спросил Эдгар. Не дождавшись ответа, буркнул: - До этого не дойдет!
Беседуя, мы трудились. На протяжении нескольких часов мы пытались проникнуть на борт космического корабля. Но - увы! Мы даже не выяснили, как он называется. Корпус судна практически полностью зарос густой зеленью.
- Дело пойдет быстрее, если мы привлечем к работе друзей, - заметил я. - Но, признаться, я бы предпочел обойтись без них! Воистину мы оказались в тупике, который, между прочим, далеко не всегда конец. В нашем случае, он - начало.
- О чем ты?
Промолчав, я подошел к ближайшему дереву и сорвал с него дюжину плодов. Отдав шесть из них Эдгару, приступил к трапезе. Чавкая, старался измыслить способ, с помощью которого мы бы смогли пробраться на борт погибшего судна. Хорошо зная планировку "Оплота гениев", я был уверен, что справлюсь с этой задачей. Вот уже более пятидесяти лет все корабли строили по одному и тому же образцу. Менялось оборудование, становились совершеннее компьютеры, но все прочее оставалось неизменным.
- Вот он! - радостно воскликнул я, наконец-то, все уразумев.
Аккуратно положив на землю три недоеденных фрукта, подбежал к кораблю и принялся рвать многочисленные лианы, закрывающие от нас проход. Вскоре бугай пришел мне на помощь. Так что мы довольно-таки быстро добрались до заветной двери. Как ее открыть? За долгие годы ее заклинило! Или, быть может, она была заперта изнутри? На мой взгляд, нам было не обойтись без специальных инструментов, взять кои негде...
Хмыкнув, Эдгар достал из-за пояса нож и вогнал его в щель между косяком и дверью. Его лицо побагровело от напряжения, мускулы на руках вздулись. И вдруг дверь, противно скрипнув, отворилась.
Узрев многочисленные истлевшие человеческие останки, мы направился в капитанскую рубку. Мы надеялись отыскать бортовой журнал. В нем должна была содержаться информация о том, что здесь произошло. Эпидемия? Схватка?
