Филип Дик - Когда наступит прошлый год
– Нет, – согласился Эрик.
Он знал, что это не решило бы проблем всей планеты.
– Поэтому я использую двойника, который произносит слова, запрограммированные Доном Фестенбургом. Нужно постоянно подчеркивать, что мы справимся. Только это имеет значение. Так что учитесь с этим жить, доктор, и взрослейте.
Лицо Моля было холодным и непроницаемым.
– Ладно, – помолчав, сказал Эрик.
Молинари похлопал его по плечу и тихо сказал:
– Лилистарцы не знают о двойнике и о работе Дона Фестенбурга. Я не хочу, чтобы они об этом узнали, доктор. Надо воздействовать и на них тоже. Понимаете? Я послал копию этой видеозаписи на Лилистар. Она уже в пути. Хотите знать правду, доктор? По сути, мне важнее произвести впечатление на них, чем на жителей нашей планеты. Что вы об этом думаете? Скажите честно.
– Я полагаю, что это вполне подходящий комментарий к нашей невеселой ситуации, – ответил Эрик.
Моль хмуро посмотрел на него.
– Возможно. Но это на самом деле ничто. Если бы вы понимали…
– Не говорите ничего больше. Не сейчас.
Двойник Джино Молинари на экране продолжал говорить и жестикулировать, обращаясь к невидимой телевизионной аудитории.
– Хорошо, – уже мягче согласился Генсек. – Прошу прощения за то, что вообще стал забивать вам голову своими проблемами.
Он снова мрачно уставился на экран, глядя на здорового и энергичного полностью синтетического двойника прежнего себя.
У себя в кухне Кэти Свитсент с трудом подняла нож для овощей, чтобы порезать красный лук, но с удивлением обнаружила, что зацепила себе палец. Она молча стояла, держа нож в руке и глядя, как алые капли стекали по ладони и смешивались с водой, орошающей ее запястья. Женщина не могла справиться с самыми обычными предметами.
«Проклятый наркотик! – с горечью и злостью подумала она. – С каждым мгновением я все больше теряю силы. Ничего у меня не получается. Как мне, черт возьми, приготовить ужин?»
Джонас Эккерман, стоявший за ее спиной, поглядел на то, как она шла в ванную за пластырем, и заботливо проговорил:
– Нужно как-то тебе помочь, Кэти. Ты и пластырь везде разбрасываешь, даже с этим справиться не можешь. Если бы ты хотя бы сказала мне, в чем дело, – пожаловался он.
– Наклей мне пластырь, хорошо?
Она молча стояла, пока внучатый племянник босса обматывал пластырем ее пораненный палец, а потом неожиданно призналась:
– Это все йот-йот-сто восемьдесят. У меня зависимость, Джонас. Дело рук лилистарцев. Помоги мне, пожалуйста, избавь меня от нее, хорошо?
Тот потрясенно пробормотал:
– Я не знаю точно, что можно сделать. Это совсем новый наркотик. Конечно, мы сразу же свяжемся с нашим филиалом. Вся фирма, включая Вирджила, окажет тебе поддержку.
– Немедленно иди и поговори с ним.
– Прямо сейчас? Похоже, ты потеряла чувство времени, Кэти. Я могу увидеться с ним и завтра.
– Черт побери, я же могу умереть из-за этого наркотика. Так что лучше встреться с ним еще сегодня, Джонас. Понимаешь?
– Я позвоню ему, – сказал тот, немного помолчав.
– Лилистарцы подслушивают все разговоры по видеофону.
– Что за параноидальная идея? Опять этот наркотик…
– Я их боюсь. – Кэти вся дрожала. – Они всемогущи. Иди и поговори с Вирджилом с глазу на глаз, Джонас. Или тебе все равно, что со мной случится?
– Конечно нет! Ладно, пойду и поговорю со стариком. Но ты справишься сама?
– Да, – ответила Кэти. – Буду просто сидеть в гостиной и ждать, пока ты вернешься с помощью. Что со мной может случиться, если я буду просто сидеть и ничего не делать?
– Можешь впасть в болезненное возбуждение, в панику, побежать куда-нибудь. Если, конечно, ты и вправду подсела…
– Вправду! – крикнула она. – Думаешь, я шучу?
– Ладно, – сдался Джонас, подвел Кэти к кушетке в гостиной и усадил на нее. – Господи, надеюсь, ничего с тобой не случится. Думаю, что не совершаю ошибку.
Он вспотел и побледнел, лицо его беспокойно нахмурилось.
– Увидимся через полчаса, Кэти. Боже, если что-то пойдет не так, то Эрик никогда мне этого не простит и будет прав.
Дверь за ним закрылась. Эккерман даже не попрощался.
Оставшись одна, Кэти сразу же подошла к видеофону и набрала номер.
– Такси, пожалуйста. – Она сообщила свой адрес и положила трубку.
Через несколько секунд женщина уже набросила на плечи пальто и выбежала на тротуар, погруженный во мрак. Когда подъехало автоматическое такси, Кэти вслух прочитала адрес, видневшийся на визитке, которую дал ей Корнинг.
«Если я добуду немного наркотика, то в голове у меня прояснится. Тогда я смогу сообразить, что надо делать. Сейчас же мне просто не удастся собраться с мыслями. Любое решение, принятое в подобном состоянии, будет лишено смысла. Нужно привести мысли в порядок. Без этого я не смогу ни спланировать что-либо, ни вообще выжить. Мне придет конец, – со злостью подумала она. – Останется только покончить с собой. Я выдержу не больше нескольких часов, а за столь короткое время Джонас не сумеет мне помочь. Я выбрала единственную возможность избавиться от него, поэтому и рассказала ему про наркотик. Иначе он постоянно торчал бы рядом со мной. У меня не было бы ни малейшего шанса отправиться за капсулами к Корнингу. Я добилась своего, но Эккерманы уже знают, что со мной, и еще больше будут стараться не дать мне уехать к Эрику в Шайенн. Возможно, мне следовало бы сделать это еще сегодня, даже не возвращаясь к себе. Сразу же, как только получу капсулы. Бросить все, оставить позади. Есть ли границы безумия? – спрашивала она себя. – Хватило одной дозы йот-йот-сто восемьдесят! Во что же я превращусь, если стану принимать его регулярно или хотя бы попробую во второй раз?»
К счастью, она не могла предвидеть будущее, остававшееся для нее неизвестным.
– Приехали, мисс. – Такси опустилось на посадочную площадку на крыше какого-то дома. – Один доллар двадцать центов плюс двадцать пять процентов чаевых.
– Хрен тебе, а не чаевые, – бросила Кэти, открывая кошелек.
Руки ее дрожали, и она едва сумела достать деньги.
– Да, мисс, – послушно сказала машина.
Кэти расплатилась и вышла. Тусклый свет указывал путь вниз.
«Ну и развалину нашли себе лилистарцы, – подумала женщина. – Вряд ли она им подходит. Эти субъекты наверняка притворяются землянами».
Единственным утешением служило горькое осознание того, что лилистарцы, так же как и земляне, проигрывали в войне и в конце концов будут побеждены. Кэти наслаждалась этой мыслью, быстрее двинулась вперед и почувствовала себя увереннее. Она уже не только терпеть не могла лилистарцев, но и даже презирала их.
В приподнятом настроении Кэти добралась до нужной квартиры и позвонила в дверь.
