Стивен Бакстер - Корабли времени
– Нет. – Он стоял с зонтиком над головой в величественной позе, которая казалась уже забавной. – Конечно же нет. Сфера была построена для морлоков – как вы называете нас. А также для того, чтобы сберечь и употребить во благо всю солнечную энергию.
Он сморгнул.
– Какой еще может быть цель разумных существ, если не собрать и сберечь сохранить всю доступную информацию?
Механизм Памяти Сферы – вот что имелось в виду. Это была грандиозный библиариум, где хранилась мудрость целой расы, накопленная за полмиллиона лет, причем морлоки продолжали кропотливо собирать и обрабатывать информацию.
Эти новые морлоки были расой ученых! – и вся аккумулированная энергия солнца была пущена на постепенный коралловый рост их великой библиотеки.
Я почесал бороду.
– Понятно – хотя бы мотив. Наверное, это не так далеко от импульсов которые управляют моей жизнью. Но вы не боитесь, что в один прекрасный день все это кончится? Что вы станете делать, когда сложится окончательная теория физической вселенной?
Он покачал головой: еще один перенятый у меня жест.
– Это невозможно. И один из людей вашего времени – Курт Гедель – первый продемонстрировал это.
– Кто-кто?
– Курт Гедель. Ученый, родившийся на свет лет через десять после вашего исчезновения из времени.
Оказывается, этот не родившийся Гедель в 1930 году наглядно продемонстрировал процесс бесконечности познания. И точные науки, несмотря на свое название, никогда не смогут, оказывается, прийти к общей схеме и как-то завершить процесс познания мира. Логические системы всегда обогащаются правдой или ложью новых аксиом.
– Просто голова раскалывается, – для наглядности я схватился за голову, уже понимая, что скоро морлок переймет и этот жест. – Представляю, как отреагировал мир на открытие бедняги Геделя. Мой учитель алгебры просто сбросил бы его с лестницы, приди к нему с такой вестью.
– Гедель, – сказал Нево, – показал, что путь познания бесконечен.
Я кивнул.
– Он дал вам цель. Цель, уходящую в бесконечность.
Значит, морлоки были чем-то вроде монашеского ордена, без устали работающего на то, чтобы сохранить знания нашей великой вселенной.
Наконец – в Конце Времен – эта великая Сфера с вмонтированным в нее Разумом и его слугами-морлоками, станет чем-то вроде храма, в центре которого размещен алтарь Солнца.
Нельзя было не согласиться с Нево. Что более высшей цели для разумных существ невозможно представить.
Я заранее знал, что скажу.
– Нево, я хочу вернуться на Землю. Мы будем вместе работать над Машиной Времени.
Он кивнул.
– Я вам очень благодарен. Ценность вашего предложения неизмерима.
Дальнейшее мы обсудили по пути, и трудностей в общении с морлоком уже не возникало.
Наскоро собравшись в дорогу, я попутно обдумал все остальное.
Я знал, что Нево не терпится заполучить секрет путешествия во времени. Я чувствовал себя так, будто обманываю ребенка. Да, я вернусь на Землю вместе с Нево, но вовсе не собирался там оставаться. Как только я доберусь до машины, я немедленно сорвусь обратно в прошлое.
19. Как я преодолевал межпланетное пространство
Мне пришлось ждать три дня, прежде чем Нево объявил, что, наконец, готов к отправлению. Оказалось, нужно было дождаться момента, пока часть Сферы, в которой находились мы, поравняется с Землей, совершающей свой путь по орбите.
Мои мысли были возбуждены предстоящим путешествием – это был не страх. Поскольку мне. Очевидно, уже пришлось проделать этот путь в межпланетном пространстве, пусть в бессознательном состоянии. Скорее, это был чисто научный интерес – каким образом устроен корабль для таких перемещений? Судя по всему, это должен быть какой-то управляемый снаряд, вроде того, в котором отправил своих героев на Луну корифей фантастического жанра французский писатель Жюль Верн. Фантастика фантастикой, однако по моим расчетам для запуска подобного снаряда нужна была сила, способная преодолеть гравитацию – и при старте от человека вполне могло остаться только мокрое место. Нас с Нево просто размазало бы по стенкам такого корабля, точно клубничный джем.
Как же это могло сработать?
Общеизвестно, что между планетами нет никакого воздуха. Это совершенно пустое пространство, называемое вакуумом. Естественно в природе нет ничего абсолютного – и всякий вакуум относителен – это сильно разреженные газы, электромагнитные поля и прочее – но одно совершенно ясно: дышать в этом пространстве нечем – и пороховой заряд также не сработает, поскольку нет воздуха, а, значит, нет кислорода, необходимого для реакции. Мы не способны летать как земные птицы, которые опираются крыльями о воздух. Нет воздуха – нет и толчка! Возможно, космическая яхта, в которой нам предстояло лететь сквозь космос, должна передвигаться с помощью ракеты – причем в состав горючего обязательным образом должен входить кислород. В газообразном виде его много не захватишь в дорогу, значит – жидкий кислород с низкой температурой замерзания.
Впрочем, откуда мне известны технологии 657 208 года? Кораблю предстояло преодолеть гравитацию солнца и огромной Сферы. Возможно, при помощи тех же магнитных полей, о которых рассуждал Нево.
Как только мы вновь спустились в темный мир морлоков, утопавший в вечной тьме, я поднял голову, мысленно прощаясь со светлым Внутренним миром. Я снял очки и пообещал себе, что в следующий раз мое лицо осветит Солнце моего, девятнадцатого столетия!
Я ожидал, что попаду в какой-нибудь порт, с торчащими эбонитово-черными стволами ракет, напоминавших крейсера в доках.
Далеко идти не пришлось. Всего в нескольких милях пути по движущимся дорожкам Пола находилось это место. Небольшая коробка в рост человека, похожая на кабину лифта.
По знаку Нево я зашел внутрь. Морлок за мной. С шипением двери за нами закрылись. Коробка была абсолютно прямоугольной, однако закругленные углы делали ее внутри похожей на ромб. Кроме нас здесь ничего не было: ни стула, ни стола, лишь стержни, торчавшие из стенки «лифта».
Нево коснулся паучьими пальцами одного из стержней.
– Приготовьтесь. После старта гравитация изменится.
Эти слова, сказанные совершенно спокойным тоном, не на шутку взволновали меня. Глаза Нево за непроницаемыми очками хранили все то же отрешенное выражение. В его лице была смесь любопытства и аналитической работы ума. Я заметил, что его пальцы цепко обволокли стержни.
И тут – это произошло быстрее, чем я мог вообразить – пол распахнулся под ногами. Лифт провалился сквозь пол вместе со мной и Нево!
Я закричал и вцепился в один из поручней, как ребенок в материнскую юбку.
