Сергей Палий - Чужой огонь
В прохладном взгляде Зевса мелькнул интерес.
– Это ты мне скажи – есть выбор? Ты теперь наш консультант. И как раз на вопросы из разряда метафизики будешь отвечать. Или не будешь?
– Ну отчего же не ответить, – немного осмелев, сказал Долгов. – Только нужны ли кому-нибудь мои домыслы?
– Занятный ты человек, Максим. Вместо того чтобы отвечать – сам спрашиваешь. Уже два вопроса. Есть ли выбор? Нужны ли кому твои слова?
– Вы ошиблись. Я не смогу ответить на эти вопросы.
– Смело. Это очень смело – заявить богу в глаза, что он ошибся.
– Извините.
Зевс пристально посмотрел на Максима и прошелся по гостиной.
Обстановка была воистину королевская. Лепные узоры на высоких потолках, окрашенные в приятный бежевый цвет, антикварная мебель, большое полотно на стене – лесной пейзаж в спокойных теплых тонах. Два огромных кресла, журнальный столик между ними, плазменный телевизор, Hi-End-компоненты, большое зеркало, тяжелые портьеры на окнах, прихваченные тесьмой.
За приоткрытой дверью в спальню было видно гигантское ложе, где могли уместиться, наверное, человек пять. Простыни были смяты.
– Так ты будешь пить или нет?
– Нет. Повременю.
– Ладно, давай-ка я познакомлю тебя с остальными. – Зевс подошел к двери в ванную и громко спросил: – Афродита, долго еще собираешься плескаться?
– Выхожу, – донесся из-за двери мягкий женский голос. – Чем займемся?
– Спустимся к ребятам. Скоро Аид с Аресом должны из Нью-Йорка вернуться.
– Apec – козел.
Максим стоял, отвалив челюсть.
– Семейные разборки, – пояснил Зевс, глянув на него. – Apec недавно одного из ее любовников мочканул.
– Какие-то странные у вас отношения, – решившись, сказал Максим. – В мифах по-другому.
– Поживи с наше, – усмехнулся громовержец.
Он шевельнул рукой, и Hi-End-проигрыватель включился. Заиграла приятная музыка. Долгов не мог точно определить, но кажется, что-то из зарубежной классики.
Дверь распахнулась, и из ванной вышла Афродита. Максим даже прикрыл глаза, чтобы не видеть ее ослепительной красоты. Небрежно обмотанная полотенцем, ее фигурка вогнала бы в перманентный экстаз любого нормального мужика. «Все святые! – подумал он. – Не хватало мне только возжелать жену Ареса и любовницу самого Зевса».
– О, ты не один, – сказала Афродита, подходя к мини-бару и открывая бутылочку с вермутом. – Привет, Максим. Присоединишься к нашему фуршету сегодня?
– Наверное, – растерянно ответил Долгов. – Откуда вы обо мне знаете?
– Зевс рассказывал.
Максим посмотрел на громовержца.
– Я изучил несколько кандидатур на роль консультанта, – развел руками тот. – Ты оказался наиболее оптимален.
– Усреднен, – прошептал Максим.
– Усреднен? Хм… Можно и так сказать. Афродита осушила бутылочку и закрылась в спальне.
– Все-таки попробуй отбросить свою неуверенность и ответить на два вопроса, которые сам озвучил, – произнес Зевс, подходя ближе. Долгов почувствовал, как от него пахнет дорогим одеколоном. – Есть ли выбор? И важны ли слова?
– Выбор… В частности или в целом?
– Это принципиально?
– Не знаю… – Максим удивленно поднял брови. – Пожалуй.
– Тогда – в целом.
– Думаю, скорее да, чем нет.
– Почему?
Долгов почесал правую щеку, ответил, чувствуя себя студентом на экзамене:
– Ведь судьбы нет…
– Хитрец, – погрозил пальцем Зевс, разворачиваясь на каблуках. – Твой ответ звучит с интонацией вопроса.
Максим виновато ухмыльнулся.
– Если ты думаешь, что я тебе скажу, есть ли судьба или нет, то глубоко заблуждаешься. Я понятия не имею. – Громовержец рассмеялся. Долгов вздрогнул от этого перекатистого смеха. – Значит, ты считаешь, что выбор есть. Стало быть, человечество может избежать тех неприятных перспектив, что я ему пообещал?
– Боюсь, что не может, – сдвинув брови, сказал Максим.
Зевс удивленно воззрился на него.
– Ты противоречишь самому себе.
– Нет. Человечеству скорее всего суждено потерять огонь. Но у него есть выбор, как повести себя после этого.
– А ты не глуп, – удовлетворенно произнес Зевс. – Значит, все же выбор существует не всегда.
– Всегда. Просто в данном случае он был сделан задолго до вашего появления. И не нами.
– Снова не логично…
– Все логично! – зло сказал Максим, слегка повышая тон. – Если огонь и впрямь был когда-то дарован нам по ошибке, то это не наша вина. До этого момента у нас был выбор – добыть или не добыть его. Но мы смотрели на молнии и пожары и видели в них лишь ужасные дикие силы, мы не сумели приручить огонь, сделать из него покладистого домашнего питомца.
– Хм…
– И даже после этого оставалась альтернатива. Ведь мы давно могли открыть новые источники энергии и перестать засирать планету и уничтожать друг друга.
– Ого! – Зевс неподдельно восхитился. – Брависсимо!
– Но главное заключается не в этом.
– Да ну! В чем же?
– В том, что у вас тоже есть этот самый выбор.
Зевс хищно цыкнул и провел языком по верхнему ряду зубов.
– Бесспорно. И мы его уже сделали. Максим вздохнул и опустил глаза. Сказал:
– Одного не пойму. Зачем? Единственное логическое объяснение – ради власти. Но ведь это не так: с вашими возможностями захватить власть нетрудно и без глобальных катаклизмов.
– Значит, объяснение нелогическое, – довольно осклабился Зевс. – Размышляйте. Ищите. Вам – людям – никто не мешает.
– Конечно. Лишить огня целую планету – подумаешь мелочи…
– Ну а что же со второй задачкой? Максим наморщил лоб.
– Слова… Важны ли слова? Странный какой-то вопрос.
– Да, непростой.
– Мне кажется, абсолютно не важны. Потому что…
– Стоп! – воскликнул Зевс, поднимая руку. – Достаточно. Не объясняй. Хочу сам подумать над этим на досуге.
Максим пожал плечами. Не надо, так не надо. Происходящее все больше походило на какую-то жуткую игру – будто перед людьми разложили мозаику из миллиона кусочков и наблюдают, как они будут ее собирать.
Из спальни тем временем вышла Афродита, облаченная в вельветовые брюки и свободную, слегка мятую блузку светло-серого цвета. Максим, глядя на нее, с приземленной завистью подумал, что богиня любви даже в таком пролетарском прикиде выглядит бесподобно.
– Что, непритязательный наряд? – улыбнулась Афродита, перехватив его взгляд. – Нужно быть ближе к народу, растворяться в нем. Так интереснее.
– Пойдемте вниз, – сказал Зевс, беря ее за руку. Максим невольно посторонился, пропуская богов вперед. Проигрыватель отключился. Классическая музыка стихла.
