Василий Головачев - Последний джинн
Впрочем, Кузьма не переживал по этому поводу, зная, что его труд архивостребован.
– Лечу, – коротко сказал он.
Переоделся, оставил жену грезить с открытыми глазами, вызвал такси.
Пока летел к окраине Волоколамска, ставшего пригородом Большой Москвы, где располагались городские водозаборы с их массивными башнями санобработки и очистки, думал о проблемах, которые ему приходилось решать помимо прямых обязанностей.
К середине двадцать первого века население Земли увеличилось до семи миллиардов человек, и вдруг оказалось, что человечеству катастрофически не хватает пресной воды. Властные структуры многих государств, особенно африканских и азиатских, спохватились, но проблему решить не смогли. В самом привилегированном положении оказалась Россия, занимавшая первое место в мире по запасам пресной воды. К началу двадцать четвертого века острота проблемы с водой была снята, в строй вступили уникальные системы кавитационной очистки воды, которые также были разработаны в России. И все же пресной воды по-прежнему не хватало, ею торговали как товаром первой необходимости, и даже в России чистая природная вода считалась дефицитом. Хотя в города она пока поступала бесперебойно.
Шел уже двенадцатый час ночи, когда такси высадило Кузьму возле первой конусовидной башни, которую зам мэра назвал «восьмой ББ». Ее территория была огорожена, хотя вряд ли кому-нибудь из жителей местного округа пришло бы в голову гулять здесь или пробираться на станцию тайком.
Кузьма помахал рукой невидимым видеокамерам системы наблюдения, решетчатая калитка, декоративная на вид, однако способная выдержать выстрел из «универсала», открылась.
Он прошел мимо решетчатых колонн охранного комплекса, вызвал инка станции по имени Дед Яга:
– Что случилось?
– Восьмая очистная батарея отключена, – сообщил Дед Яга. – Причина неизвестна. Точнее, напряжение в линии энергоснабжения упало до нуля.
– Дубль?
– То же самое: нет энергии. Я направил витс-команду по линии, но она молчит.
– Что значит молчит?
– На вызовы не отвечает.
– Хрень какая-то!
Кузьма поднялся на второй этаж башни, где располагался крохотный зальчик централи управления станцией. Инк высветил ему объемную схему связей станции с энергоблоками. Два контура схемы мигали красным. Станция действительно не получала необходимого для работы количества электрической энергии.
– Попробуй еще раз установить связь с ремонтниками.
– Молчат, – виновато доложил Дед Яга.
– Вторую бригаду на выход. Запускай общий контроль системы. Связь с энергетиками.
– Слушаюсь.
Запястье левой руки кольнуло.
Кузьма озабоченно посмотрел на руку: браслет (контролер состояния) помаргивал оранжевой искоркой, предупреждая, что сердце работает в «нестандартном режиме». Он сожалеюще усмехнулся: волнение ему и вправду было противопоказано.
Но, как говорится, терпи, казак.
Энергетики района ответили быстро:
– У нас все в порядке. Это у вас что-то с «трубой».
Они имели в виду, что электроэнергия подавалась на предприятия от подстанции по вакууммагистралям, то есть по сути – по трубе.
– Странно, мои ремонтники этого не подтверждают.
– Помощь нужна?
– Спасибо, не отказался бы.
– Будем через четверть часа, – пообещали ему.
– Техника мне в сопровождение, – попросил Кузьма у Деда Яги.
– Вызываю.
Техник-витс появился через минуту: странное существо, похожее на обезьянку, с шестью манипуляторами и горбом универсального инструментария. Этому витсу было не меньше сотни лет, и Кузьма невольно покачал головой: испокон века коммунальщики снабжались соответствующими операторами мэрии по остаточному принципу. Зачем тратить средства на обновление технопарка, если он работает и не требует замены?
– К подстанции, – бросил он.
Витс засеменил паучьими ножками, скатился по лестнице вниз, направляясь к невысокому куполу энергораспределителя в полусотне шагов от башни восьмой очистной батареи.
Что-то сверкнуло там, под куполом, в полумраке спиральных галерей.
Кузьма вдруг почуял смутное неудовлетворение, беспокойство, нежелание идти к подстанции. Замедлил шаг.
Витс, смешно подпрыгивающий впереди, скрылся за шпалерами кустарника.
Вокруг по-прежнему было тихо, лишь издалека, от реки волнами накатывался музыкальный шумок: там работали ночные клубы Волоколамска.
Кузьма передернул плечами, заставил себя двинуться дальше.
Витс ждал его у двери в подстанцию.
Дверь была открыта.
Первая бригада ремонтников в составе дежурного оператора централи и двух витсов вошла в здание почти сорок минут назад и не вернулась.
«Черт бы вас побрал! – с досадой подумал Кузьма. – Что вы там застряли? Почему не отвечаете?»
Он шагнул к двери и остановился. Потому что навстречу ему вышли из темноты три фигуры. Трое мужчин в серых «кокосах» аварийщиков-спасателей.
– Электрики? – неуверенно спросил он.
– Электрики, электрики, – ответили ему; кто-то хохотнул. – Господин Ромашин? Бывший комиссар СБ? Бывший главный оператор ЧК?
Кузьма озадаченно вгляделся в смутно видимые лица мужчин.
– Это было много лет назад.
– Мы в курсе.
– Кто вы?
– Не узнал?
Лицо первого из мужчин осветилось на мгновение, и Кузьма узнал Ульриха Хорста, осужденного двадцать пять лет назад на пожизненное заключение за множество преступлений против человечества. Уже было известно, что Хорста выпустили из тюрьмы и что он сбежал из-под надзора. Но встретить его в Волоколамске, да еще на очистных сооружениях, Кузьма не ожидал.
– Ульрих!
– Узнал, доннерветер. – В голосе Хорста-младшего прозвучали глумливые нотки. – Ну что, комиссар, зажился ты на этом свете, пора на покой.
Кузьма мысленным усилием включил рацию «спрута». Он прекрасно знал, что такое секундное промедление. Но к его удивлению, на вызов никто не ответил.
– Что, не можешь дозвониться? – с язвительным участием хихикнул бывший поручик контрразведки. – Я заблокировал весь район, тебя никто не услышит.
– Это невозможно. – Кузьма начал лихорадочно соображать, что делать дальше, но возможности отступить не увидел. Инициатива была в руках Ульриха.
– Я еще и не такое могу, – хвастливо заверил его Хорст-младший. – Продемонстрировать?
– Не стоит. Подачу энергии на батарею ты перекрыл?
– Надо же было тебя вытащить из уютного гнездышка в уединенное место. Дом-то, поди, охраняется? Конечно, я мог бы прищучить тебя и в квартире, без проблем, но будет лучше, если ты исчезнешь тихо.
– Значит, это ты убил старменов-пограничников и напал на Сосновского?
