Андрей Пинаев - Волшебный ключ
Продавец, как большинство любящих свою работу людей, был готов говорить часами. В другое время Лена не отказалась бы послушать о достоинствах «Аргумента», о преимуществах «Гаранта» над «Лотосом» и о беспредельной наглости некоего «криворукого оружейника», но сейчас на это не было времени. Расплатившись за ружье и три десятка патронов (продавец уверил ее, что патроны такого типа она сможет купить в любом населенном пункте), Лена зашла еще в несколько магазинов, где купила несколько килограммов дешевой крупы, алюминиевый котелок и, наконец, несколько комплектов белья. Одежды было много, и стоила она недорого — сорока пяти лет было мало для того, чтобы разграбить все города. Спускаясь в гараж, Лена встретила Антигена. Тот спросил:
— А ты куда?
— Я в машине буду ночевать.
— Что так? — удивился Антиген. — квартир нет свободных?
— Есть, но дорого. Лена назвала сумму, запрошенную одной из хозяек, и Антиген возмутился:
— Вот уроды! Да они сговорились просто! Тут полно квартир пустых, вон к любому милиционеру подойди, сущие копейки стоит! Вспомнив недобрым словом продавца-советчика, Лена ответила:
— Поздно, Ген. Уже и копеек не осталось. Так что я в машину.
— Да ладно, брось. Айда к нашим. — Антиген очень легко и непринужденно назвал путешественников «наши».
— А что у них?
— Говорят, у этого города с их городом договоренность о взаимопомощи. Так что им как беженцам выделили семь номеров. На всех, на десятерых. Ну, они там по парам разбились, мне отдельную дали. Если хочешь, там койка отдельная есть.
— А боец как же? — поколебалась для приличия Лена. — впрочем, кресло там есть? Ему хватит.
Жилплощадью жители Сити явно не были обделены. «Номер» представлял собою пусть малогабаритную, но вполне полноценную квартиру с рудиментарной кухней, одной комнаткой с двумя кроватями, креслом и столиком. В квартире был даже маленький объединенный санузел.
После ужина Лена уткнулась в одолженный у Валерика старинный атлас автомобильных дорог, боец, сидя в кресле и пододвинув к себе столик, разбирал новое оружие. Пусть лицо его оставалось непроницаемым, в глазах ясно читался восторг ребенка, которому дали новую игрушку. Казалось, еще немного, и он замурлычет себе под нос.
— Ген, смотри-ка… — сказала Лена встревоженно, показывая атлас. — видишь?
— Ну?
— Ист-Каменск…
— И чего?
— Здесь рядом был наш лагерь…
— Что это меняет?
— Ничего. — обиделась Лена, встала и пошла в санузел. Нагнувшись над раковиной, Лена открыла воду, достала зубную щетку и стала чистить зубы. Антиген некоторое время смотрел ей в спину, потом перевел взгляд на бойца.
— Слышь, как тебя… Павлик. Выйди-ка на минутку. Боец с сомнением посмотрел в сторону санузла.
— Это приказ. Закрыв за бойцом дверь, Антиген подошел к Лене сзади.
— Ленка, Ленка. Жалко мне тебя.
— Чего это? — поинтересовалась Лена, не прекращая чистить зубы.
— Всегда одна, всегда сердита… — с усмешкой ответил Антиген и положил ладонь ей на живот.
— Ген, руки убери. — ровным голосом сказала Лена, сплюнув зубную пасту.
— Да ладно, чего ты… — шепнул Антиген на ухо и положил вторую руку ей на грудь.
Ящеркой вывернувшись из рук, Лена выдернула из кобуры пистолет и уткнула ствол Антигену в живот. Некоторое время на его лице сохранялась игривая улыбка, потом она сменилась растерянностью, потом гримасой недовольства. Повернувшись, чтобы выйти, Антиген нос к носу столкнулся с зачем-то вернувшимся бойцом.
— С дороги. — буркнул он сердито, но боец даже не пошевелился.
— Уйди с дороги, это приказ.
Задержавшись еще на секунду, боец сделал шаг в сторону, так что Антиген еле смог протиснуться. Не говоря ни слова, Лена вытерла лицо, вышла и собрала свои вещи. Боец взял полуразобранное ружье и они молча вышли. Антиген все же не смог удержаться и отчетливо сказал вслед:
— Отмороженная.
Лена шла к подземной стоянке, задумчиво хлопая по колену свернутым атласом. Зла на дурака Антигена она не чувствовала, лишь удивление: работали вместе пять лет, и именно сегодня вздумалось ему приставать, надо же. Некоторое неудовольствие вызывала предстоящая ночевка в автомобиле, но большая часть мыслей Лены была сейчас занята дешевеньким, потрепанным автомобильным атласом сорокапятилетней давности. Боец шел рядом и на ходу собирал ружье. Это было не особенно удобно; был бы он человеком, наверняка матерился бы.
На автостоянке Лена отдала охраннику выданный ей номерок и пошла к машине. Сев на сиденье рядом с водительским, Лена раскрыла атлас и щелкнула тумблером верхнего света.
— Смотри, Павлик. Вот здесь — Птичий Холм. Здесь мы вышли из внешнего мира. Вот здесь — железнодорожная станция. Здесь примерно мы встретили беженцев из Птичьего Холма. Здесь проезжали… здесь остановились на ночлег. Лена красным карандашом чертила линию вслед своим словам.
— Это мост. Это Сити. Видишь? Линия была почти прямой. Лена продолжила ее.
— Если дальше, то… получится, что мы попадем в лагерь. Тот лагерь, где я была сталкером. Знаешь, Павлик… меня это тревожит. Меня это очень сильно тревожит. Боец вставил последнюю деталь в ружье и передернул затвор.
— Да, знаю, ты меня в обиду не дашь. — улыбнулась Лена. — ладно… пойдем-ка проветримся.
Лена вышла из гаража на площадку перед зданием. Ночь была темной, сквозь туман еле светил краешек луны. Горящий перед въездом в гараж фонарь освещал лишь крохотный пятачок асфальта, и весь остальной мир словно не существовал.
Рядом кто-то негромко кашлянул. Лена обернулась на звук, и в круг света вошел недавний продавец, у которого они купили ружье.
— Чудесная ночь, правда?
— И чего? — не поняла Лена, напрочь лишенная романтики.
— Так… вижу, вы стоите, и решил что-нибудь сказать такое банальное. — улыбнулся продавец. — меня зовут Александр. Можно Саша.
Лена назвала свое имя и пожала протянутую руку. Против ее ожидания, ладонь продавца была твердой и сильной. Александр протянул руку и бойцу, но тот не пожал ее.
— Это Павлик. Он не такой, как все, так что не удивляйтесь.
— Вы чего-то ждете? — спросил Александр после минутного молчания.
— Жду. А вы чего торчите тут?
— Собираюсь наблюдать интереснейшее явление.
— Призраков, что ли?
— Верно. Одного призрака.
— Мальчика с собакой?
— А… гм. — продавец умолк, и в эту секунду через темноту неслышно прошел белый, тускло светящийся мальчик, ведя собаку на поводке.
— Вот! Вы видели?! — казалось, еще немного, и продавец захлопает в ладоши.
