НОРМАН СЕЙМОН - Воины Королевы
– Я не хочу к горам!
– Тогда сгоришь в степи! Вернись, Долла, ты с ним не пойдешь.
Девушка сделала несколько шагов за Келвином и остановилась. Лысый воин казался ей добрее остальных, но как ослушаться Люсьена?
– Келвин, он прав! – присоединился к стражнику и Джани. – Я вижу, как очаги сходятся, ты просто не успеешь. А еще… О. Фольшево отродье! На юге тоже горит!
Дым теперь показался и с третьей стороны, путники оказались в западне.
– Даже это странное насекомое не могло так быстро обежать степь и зажечь ее, – покачал головой Люсьен. – Но ведь кто-то же зажег! Жуки-огневики? Могут они помогать летучкам? Или сами летучки?
– Тогда уж их слуги, – Келвин вернулся к товарищам опечаленный. – Что ты улыбаешься, Джани? Вот оторвет эта тварь тебе голову, тогда будешь ей улыбаться. Пошли скорее к горам, огонь бегает быстро.
Люсьен только покачал головой – как-то странно все вышло. Вот только что Келвин должен был уйти на север, оставив здесь хажца одного. Минута, и все переменилось, весь отряд бежит к горам. Поправив на плече мешок, Люсьен побежал вслед за остальными. После ночного броска ноги ныли, но никто не жаловался – с огнем не шутят. Вместе с людьми бежали насекомые, большие и маленькие, не трогая друг друга. Из рощи далеко впереди выскочили шатровики. Самцы бестолково перебирали лапами, ни на что не решаясь.
Бежавший первым Келвин принял вправо, и не напрасно. Из рощи выползли самки, на каждой висела гроздь паучат. Последней дом покинула Старая самка, огромная, с хорошего смертоносца размером. Оказаться рядом с ней, взволнованной, близкой к истерике от своего нежданного выхода под солнце – смертельно опасно.
Что-то мелькнуло слева, какое-то темное пятно. Люсьен на бегу оглянулся и успел заметить кострище. Кто, кроме сотника, мог его оставить? Стоило бы вернуться и хорошенько рассмотреть следы пребывания Олафа, но позади уже сплошной тучей поднимался к небу густой дым. Времени почти не оставалось.
Глава шестая
Роки оказался очень высоким, стройным мужчиной. Он встретил гостей в коридоре, белом, залитом светом, уводящим куда-то вглубь скалы. На его груди Олаф увидел знакомый символ.
– Рад тебя видеть, Олаф-сотник! – Роки чему-то улыбнулся. – А вот Фольш ушел к себе. Я, говорит, устал, пока видеть Олафа не хочу. Думаю, он тебя просто боится. Я, признаться, тоже… Рогнеда, ты специально пустила его сюда с оружием?
– Меня это возбуждает! – крикнула из-за спины сотника женщина.
Олаф оглянулся и увидел, что она открыла прежде не замеченную им дверь, доставала что-то, похожее на упряжь.
– Я не собираюсь никому отдавать меч, – инстинкт подсказал сотнику, что за лук хвататься поздно. Он прижался к стене. – Где Фольш? Мне надо поговорить с ним.
– Сперва поговоришь с нами… – Рогнеда развернула упряжь и Олаф почуял угрозу.
– У меня срочное дело к нему, я только что вспомнил… – со всей доступной стремительностью Олаф прыгнул к Рогнеде, на лету выхватывая меч.
Но было слишком поздно. Навстречу воину метнулась «сбруя». Она будто ожила, крепкие ремешки из странной кожи обхватили руки и ноги сотника, на твердый пол он рухнул уже крепко связанным. Все, что ему удалось – ударить Рогнеду головой в живот.
– Ах ты гадина!.. – она согнулась от боли, потом выпрямилась и сильно ударила Олафа ногой. – Да ты агрессивная обезьянка, оказывается!
– Ты же говорила, тебя это возбуждает! – напомнил Роки, не спеша приближаясь. В руке он держал блестящий предмет с узкой, выступающей вперед трубкой.
– Откуда я знала, что он такой буйный?.. В «Танке» вел себя спокойно, хотя я и держала шокер под рукой. Сними с него все.
– Вот еще… Я не интересуюсь голыми мужиками.
Убедившись, что ремни держат сотника крепко, Роки спрятал в чехол на поясе свое странное оружие и не спеша снял с воина меч, лук и нож, потом тщательно обыскал.
– Это тебе больше не понадобится… – он забрал шар Фольша. – Да и вообще, я подержу у себя твои вещи. В сапогах у тебя, насколько я помню, тоже ножи.
Олаф заскрипел зубами от злости, пытаясь разорвать проклятые путы. Он уже и не помнил того времени, когда расхаживал безоружным. Остаться даже без ножа, какой позор!
– У меня будет синяк, – Рогнеда напомнила о себе еще одним ударом. Обувь у нее оказалась тяжелой и твердой. – Пойду полечусь. Займешься им?
– Ты поглядывай за степью, – напомнил ей о чем-то Роки. – Дым валит уже со всех сторон, как бы тебе не пришлось еще раз выехать. Вообще, почему ты не привезла Доллу?
– Фольш, кажется, хочет всех. Не знаю, зачем, – Рогнеда ушла.
– Отпусти меня! – выдавил из себя Олаф, пытаясь успокоиться. – Я понял твою силу.
– Ничего ты пока не понял, – вздохнул Роки, переворачивая пленника, чтобы еще раз ощупать швы куртки. – И не поймешь, если будешь так себя вести. Фольш будет очень расстроен… Что-то еще есть на тебе железное, но что? Ремень я снял… Помоги-ка: где у тебя еще спрятан нож?
– У меня нет больше оружия.
– Вот смотри, – Роки показал ему маленькую коробочку, на которой мигал зеленый огонек. – Эта штука говорит, что на тебе есть железо. Она не для обыска предназначена, к сожалению, но обмануть себя не даст. Где оружие?
– Это не оружие, – вспомнил Олаф. – Это амулет у меня на шее. Сними, но не вздумай потерять.
– Уже угрожаешь? Молодец, быстро привыкаешь. Обычно люди здесь теряются… – Роки отыскал на груди Олафа крошечный металлический кругляш, аккуратно снял через голову шнурок. – Не потеряю.
– Теперь ты меня развяжешь?
– Частично.
Роки открыл еще какую-то дверь, небрежно забросил туда все отнятое у чивийца. Потом что-то сделал с предназначенной для людей сбруей и Олаф почувствовал, что его ноги свободны. Он не спеша поднялся, опершись спиной на стену, вопросительно посмотрел на Роки.
– Кто вы такие? Предки? Прилетели со звезд?
– Я думал, тебе это давно ясно! Иди за мной, только веди себя поспокойнее. Хоть ты и каратель, но я тоже не простачок степной, понимаешь? Переломаю все кости.
Олаф ничего не ответил, послушно зашагал за Роки по коридору. Вскоре открылся поворот, а за ним – широкий зал, уставленный железными клетками. Предок сразу вошел в одну из них и поманил пальцем сотника.
– Ты, наверное, уже жалеешь, что пришел? Не расстраивайся, без шара мы не смогли бы тебя заманить. Кроме того, все к лучшему… Вот увидишь. Пока будешь находиться здесь.
– Вы уже связали мне руки. Зачем же теперь еще и в клетку сажать?
– Руки я развяжу, – Роки с неожиданной силой втянул сотника в клетку и швырнул на стенку, потом быстро сдернул с него «сбрую». В руке предок уже держал свое маленькое оружие. – Вот эта вещь умеет плеваться огнем, как-нибудь покажу. Все, отдыхай.
