Надежда Федотова - 16 Мегабайт тому назад
— Свободны! — через плечо бросил сопровождающим разохотившийся эфор. Те беспрекословно, пускай и нехотя, подчинились. Причём очень сомнительно, что из-за боязни за жизнь господина…
Дождавшись, когда шаги слуг затихнул на первом этаже, жених радостно раскинул руки:
— Иди же ко мне, звезда Востока, и да благословят боги союз наших душ и тел!
— Ага, — кивнула Морган, лучезарно улыбаясь, — иду… лечу, можно сказать! На крыльях любви… Вася, давай!!
— Но я не Вася… — растерялся жених. Чайников за его спиной захлопнул дверь и ухмыльнулся:
— А она и не тебе, тормоз тюнингованный!..
— А?! Что?!
Ширма с треском отъехала в сторону, явив взгляду обомлевшего от неожиданности эфора наёмника Коалиции с бластером в руке и недобрым огнём недобитого басаевца в глазах. Картинка сия почему-то хозяина дома не очень обрадовала…
— А-а-а… — начал было он, но мгновенно утих, когда ему в лоб уставилось чёрное дуло. Грэй щёлкнул предохранителем:
— Помойку закрыл — раз.
— Уп!.. — щёлкнул челюстью эфор, стремительно бледнея.
— Руки вперёд вытянул — два.
Тот подчинился, затравленно моргая плоскими от страха глазами. Грэй кивнул системщику:
— Свяжи его. А то шум поднимет. Морган, прекрати хихикать, и дай им верёвку. А ты, — он взглянул на хозяина дома, — запомни: будешь трепыхаться — не верёвка на тебе окажется, а ты на ней!
— Но… но… как же это?.. — потерянно забормотал "заложник". — Она тут только что так…
— А это, дружок, — проворковал Васенька, затягивая морской узел на запястьях уважаемого гражданина Спарты и звонко хлопая его по лысине, — была демо-версия!..
— Но я же ничего дурного не хотел! Я — честный человек! Я жениться согласен!
Всех троих перекосило…
— Да ты одним своим видом неизлечимую душевную травму даже Стивену Кингу нанести можешь!.. — скуксился Чайников, сдёргивая с матраса льняную простыню и приматывая тихо подвывающего эфора к спинке кровати. — А в сторону нашей ягодки даже и дышать не смей, неудобосказуемое!.. Ломтями нашинкую!
— Я понял! — заблеял бедняга уже почти на грани обморока. — Я больше никогда… никогда… не женюсь!!!
За окном раздалось сдавленное хихиканье, плавно перешедшее в раскатистый хохот с похрюкиванием и… треск. Ветка, на которой сидел Гиппокрит, терпела до последнего, но вес царя победил… в результате великий базилевс, покрываясь потом, листвой и матом, пушечным ядром влетел в раскуроченное окно спальни и шлёпнулся прямо под ноги округлившему глаза эфору.
— Гиппокрит?! — выдохнул связанный.
— Иппоник?! — безмерно удивился царь. — Вот это встреча!..
— Ты с ними заодно?!
— Я?! — столь натурально ужаснулся базилевс, что даже Вася ему чуть было не поверил. — Ни сном, ни духом!.. Сижу себе, окрестности обозреваю, и тут она возьми да проломись, треклятая ветка! Очень досадно… Впрочем, я, наверное, не вовремя? Помешал?.. Ой, как нехорошо… тогда я уж лучше… пойду себе! Увидимся завтра на смотрах, Иппоник!..
Гиппокрит, как ни в чём не бывало, развернулся на сто восемьдесят градусов и обратил свои царские стопы к пришедшему в полнейшую негодность окну…
Эфор зло прищурился:
— Увидимся! Непременно!
— Что ты хочешь этим сказать?.. — приостановился правитель.
— Ты отныне — не базилевс! Таково решение совета эфоров! Забыл, какой сегодня день?..
— Канун восьмилетнего цикла… — изменился в лице Гиппокрит. — Собрание в храме богини-прорицательницы… ты лжёшь!
— Спроси у других, если мне не веришь!.. Твоя звезда упала к востоку от русла реки Эврот, отойдя от главенствующих светил, и…
— Эй, ты! — вмешался Васенька. — Бинокль на ножках! Хорош бормотать, у меня от твоих астрономических красивостей уже спеллчекер заклинивает!.. Гиппокрит, не слушай ты его! Продумаешь, что-то там не туда упало! Ты же царь!..
— Ты ещё не понял?.. — грустно посмотрел на системщика усатый базилевс. — Мы, цари, ничего, в сущности, не можем. Власть как таковая — вся в руках эфоров. Мы с Филиппом каждый месяц даём им клятву царствовать по законам государства, а раз в восемь лет, в ночь Падающих Звёзд, они…
— Убирают неугодных?
— Да как ты… — начал Иппоник, но, встретившись глазами с холодным взглядом наёмника, умолк.
— И неужели ты из-за этого вот, — Вася пренебрежительно ткнул пальцем в пленника, — откажешься от трона?!
— Мне придётся. — ответил Гиппокрит. — горе тому царю, который попытается воспротивиться! Непокорных изгоняют, а то и…
Он сделал рубящее движение большой ладонью и вздохнул:
— Сами понимаете!..
— Да-а… — протянул обескураженный Чайников, — обратная сторона конфеты…
— Ты не расстраивайся, — сказала Морган, заглядывая в лицо правителю, — всё будет хорошо!..
— Это вряд ли…
— Верно! — мстительно прошипел эфор. — Ты ещё ответишь, Гиппокрит! За всё! И за нарушение права собственности, и за вмешательство в частное дело, и за то, что дерзнул усомниться в воле избранных старейшин!.. О штрафе можешь даже не мечтать!.. Я добьюсь, чтобы тебя судили по высшей мерке!
Базилевс развернулся. Внимательно посмотрел на трясущегося от злости Иппоника. Глубоко вздохнул. И, размахнувшись, с чистой совестью врезал ему тренированным кулаком прямо по физиономии…
Пару секунд в комнате было тихо, а потом… грянул гром аплодисментов!
— Вот это уже дело, — одобрительно высказался Грэй. — Правда, я бы ещё и с ноги добавил…
— Дай пять, старик! — хохотал Васенька, трепя по плечу брезгливо вытирающего пальцы о матрас царя. — Так ему, барбосу придворному! Пусть только мяукнет у нас тут!..
Морган поддержала его энергичным кивком и, удовлетворённо наблюдая, как толстый "жених" удивлённо плюётся зубами, показала Гиппокриту большой палец:
— Во!
— Давно мечтал, — признался базилевс, кротко улыбаясь в усы.
— Вы за это поплатитесь… — в ярости сузил и без того заплывшие жиром глазки эфор и вдруг завопил, как полоумный. — Стража! Сюда! Убиваю-ют!!
— Ах ты, резистор на два килобайта… — сжал кулаки Васенька. Грэй посмотрел на Морган:
— Я ему говорил — молчи?..
— Говорил, — подтвердила девочка.
— Ну, значит, сам виноват, — равнодушно пожал плечами наёмник и, как обещал, — добавил с ноги. Прямо в лоб. Иппоник закатил глаза и сполз по спинке кровати на пол…
— Спасибо, — сказал царь.
— Не за что… Уходим. Его услышали. — Он высунулся в окно. — Тут всё чисто. Давайте, по-одному. Вы первый, ваше величество, будете остальных ловить…
Вся честная компания резво скатилась вниз, цепляясь за сучья.
