Александр Щёголев - Львиная охота
— Куда попадает? — спросил я. — Прости, что перебиваю.
— Это ты прости. Постараемся говорить на более доступном языке. Велизиев круг — это система кровообращения в основании черепа, что, в общем, совершенно неважно. Опытный космолаз Жилов точно знал свою дозировку, не раз и не два он пользовался спецхимией в космическом пространстве, так что все было рассчитано правильно. Побаиваясь первого испытания, он дал жмури не более пяти минут. Как ни странно, он очень осторожный человек, наш общий друг Жилов, за что его и ценили товарищи. Ровно через пять минут сукавстань требовательно постучала в его адренорецепторы, и бесчувственное тело поднялось с пола, сбросив как осколок зеркала с лица, так и губительный сон. Казалось бы, испытание закончилось. Но ведь эти невероятные минуты перевернули этажерку его жизненных ценностей, не так ли?
Всё было так. И про заброшенный дом, и про меры предосторожности. Аэрозольный баллончик со стимулятором я в то время постоянно носил с собой, чтобы в любой момент быть готовым. Во всех смыслах готовым: и как шпион, и просто как мужчина. Сукавстань — гордость российских астрофармакологов, совершенно незаменимая вещь, когда, к примеру, долго работаешь в скафандре (там в шлеме с некоторых пор даже специальный впрыскиватель предусмотрен). И на Земле сукавстани хватает применений. Под каким бы кайфом ты ни был — встанешь и пойдешь, мышцы все сделают сами, сопротивляться невозможно. Что касается названия, то космолазы — публика грубая, если припечатает, то не отмоешься. Пошло гулять словечко — да и стало устойчивым, международно признанным, и даже превратилось в «сукавстан» — на тех языках, где нет мягких окончаний… Девушка выражалась на русский манер. Без какого-либо напряжения.
— Занимательная история, — согласился я, — а главное, конец хороший.
Она изумилась:
— Неужели успел забыть? Вместо того, чтобы предъявить миру изобретателя жмури, которого ты подсек с такой ловкостью, ты выменял у него экспериментальные элементы питания с автоподзарядкой, оставив взамен снятые с него же наручники. Потом ты вставил эти чудо-батарейки в каждый экземпляр часов, снова залег в своей тайной берлоге и трясущимися пальцами синхронизировал будильнички. И сразу все стало, как надо. Ты героически сражался со жмурью, а твой начальник не мог простить тебе, что в известной книге ты раскрыл публике его имя. Но существует ли эта книга где-нибудь еще, кроме как внутри твоего кокона? Уверен ли ты, что и во второй раз проснулся? Не валяешься на полу, одряхлевший и высохший за эти семь суток, как старое трухлявое полено. Семь лет ему подавай!
Это было слишком.
— Хватит, — сказал я. — Уже не смешно.
Очевидно, я рассвирепел отнюдь не понарошку, что случается нечасто.
— Не нашел я изобретателя, — произнес я с расстановкой. — А говоришь — читала книгу. Уродцы так и не выдали мне его… — И вдруг осознал, где мы, кто мы и о чем беседуем.
Наваждение прошло! Нужно было брать чертовку за ноги, переворачивать вниз головой и вытряхивать из нее правду.
— Но если ты сейчас бодр, психически здоров, трезв и все такое, — терпеливо сказала она, — почему тогда ты потерял способность чувствовать боль?
Я замер. О чем она опять?
— Хочешь проверить? Подержи, пожалуйста.
Красавица напялила на меня свой солнцезащитный шлем. Затем, не спрашивая разрешения, захватила мою левую руку, оттянула пальцами кожу в районе предплечья и медленно, с усилием проткнула это место… спицей.
Спицей? Откуда взялась спица, что за фокусы?! Инструмент прошил мне кожу насквозь, как в цирках показывают, затем был рывком выдернут. Боли не было. Крови тоже. Рука двигалась… Все это происходило как будто не со мной.
— Вот видишь, — сказала ведьма голосом, полным материнской заботы. — Реальность дает сбои. От скуки ты придумал себе новое задание и очень хочешь его выполнить, но ведь теперь ты еще кое-что захотел. Ты ждешь, когда я разденусь, правда? Мне раздеться?
Я молчал и рассматривал свою руку. Ранки были, а боли не было. Совсем.
— Пойдем вон туда, для нас двоих там хватит места. — Она показала на одичавший парк, раскинувшийся по прибрежным склонам. — И дружинников там не бывает.
Заросли акации начинались сразу, где кончался пляж. Далее шли магнолии, каштаны, дикие смоковницы и прочая зелень. Парк намеренно и с любовью сохраняли в одичавшем состоянии, но помимо растительности в нем имелось множество романтических гротов, в которых легко и приятно было прятаться от посторонних глаз.
— В мире, где ты Бог, исполняется даже то, о чем ты не просишь, — кивнула мне незнакомка.
Она развернулась и пошла к зарослям, вылезая на ходу из купальника. Она не сомневалась, что я, как голодный зверь, поползу следом. Я сделал за ней шаг, еще шаг, и заставил себя остановиться.
Лев природы, бляха-муха. Вышел на охоту… Кто на кого тут охотится?
— Как насчет Эмми? — позвал я красотку. — Эмми не будет ревновать?
Она не обернулась. Лифчик она взяла в одну руку, в другую — трусики, и принялась крутить эти предметы над своей головой, изображая винты взлетающего геликоптера.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Пространство вокруг Государственного Совета нисколько не изменилось. Тот же перекресток, та же система крытых аллей; ротонда с минеральным источником, киоски, лотки и закусочные. Ноги принесли меня сюда без участия моей воли, дав отставному агенту время прийти в себя.
Дурацкий солнцезащитный шлем, оставшийся мне от сгинувшей ведьмы, я сообразил наконец сунуть в одну из уличных мусорниц, после чего направился к лотку с прессой. Мусорница сзади голодно зачавкала, перерабатывая долгожданную добычу.
— Здравия желаю, дружок, — сказал я давешнему продавцу, отвлекая его от процесса чтения. — За мной долг, если вы не забыли. Сколько вот эта газетка стоила? — Я ткнул пальцем в «Хроники добра» и насыпал на стол горстку мелочи. — Примите мои извинения.
Честь космолаза была восстановлена. Когда с расчетами покончили, я спросил:
— Не подскажете, как отсюда попасть на холм?
Парень оживился.
— Вы правильно решили, — сказал он.
— Что я решил?
— В первый же день — на холм.
— Это за меня решили, — вздохнул я. — Ну, так как?
— Вам надо в Академию. Знаете, где Академия?
Я знал, где Академия. Мне бы не знать этого! Впрочем, насколько я помнил, рельеф там был ровный, как блин, никаких вам холмов, курганов или горных кряжей.
— С какой стороны от замка? — уточнил я.
— Придете и сразу увидите, — успокоил меня продавец. — Это перед главным корпусом.
