Джонатан Мэйберри - The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник)
– А в чем дело? – Малдер выпрямился и слегка улыбнулся. – Ты чувствуешь, что потеряла какой-то отрезок времени? Ты случайно не ехала в машине по странному шоссе, не помня, как на нем оказалась?
– Какой сейчас год?
– Две тысячи семнадцатый.
– Малдер!
– Хорошо. Две тысячи пятнадцатый.
– А значит, сколько мы уже знакомы?
– Двадцать один год?
– И за все это время ты видел меня хоть раз читающей нечто подобное? С первой же страницы понятно, что такие книги предназначены для одиноких подростков и разочарованных домохозяек. Главная героиня – сама обычность. Такая, какими чувствуют себя почти все подростки. Каждый может вообразить себя на ее месте. И если этот заурядный персонаж привлекает старого искушенного вампира, то и для них еще есть надежда.
Малдер кивнул.
– Поэтому я подумал, что тебе будет интересно…
Скалли подняла бровь, и Малдер вскинул руки, сдаваясь.
– Шутка.
– Мне хватает странностей на работе, чтобы я еще на досуге читала про трехсотлетнего парня, который тратит время, ошиваясь рядом с местной старшей школой.
– Кстати, Макэллрой объясняет это тем, что его вампир питается не только кровью, но и сильными эмоциями. А где можно собрать больше эмоций, чем в старшей школе?
– Как скажешь, – вздохнула Скалли. – И мы обсуждаем это, потому что…
Она взяла протянутую Малдером папку и просмотрела ее содержимое. Сверху лежало заявление о пропаже.
– В маленьком городке Касл Блафф без вести пропадают подростки. Судя по рапортам, уже трое.
Скалли пролистала остальные документы. Стандартные полицейские рапорты. Три подростка. Все исчезали по ночам. С разницей в три недели.
– Что еще их связывает?
– Все были страстными фанатами «Сумрака».
Скалли ожидала продолжения, но напарник молчал.
– Малдер, половина подростков в стране – страстные фанаты «Сумрака», это не аргумент.
– А если я скажу тебе, что люди видели Джеймса Каллума поблизости от мест исчезновения подростков?
Скалли моргнула:
– Вампира из книг?
Малдер кивнул:
– А если я к тому же добавлю, что Юджин Макэллрой живет в том же самом городе?
– В таком случае я бы посоветовала тебе выяснить, не планирует ли он выпустить новый роман. Все это звучит как дешевая рекламная кампания, в которой что-то пошло не так.
– Поначалу и я так подумал. Но потом увидел это видео с телефона.
Малдер развернул экран к Скалли и включил запись…
Скалли подалась вперед. На экране предстал заснеженный лес, опавшие листья, ветви, пара ног. Слышно было прерывистое испуганное дыхание. Мгновение спустя изображение подскочило вверх – телефон подняли на высоту плеч. Вдалеке среди деревьев мелькала фигура. Но эта фигура, казалось, светилась. Скалли прищурилась. Нет, не светилась, а скорее, мерцала. Серебряные и белые искорки сверкали вокруг фигуры, словно пыль в солнечном луче. Игра света? Отражение луны от тумана?
Скалли не могла понять и придвинулась поближе. Фигура пристально смотрела на двух девушек, сидящих на коленях. Затем изображение резко скакнуло вперед – снимавший, видимо, включил оптический зум. Видео стало менее четким, но Скалли все же разглядела восхищение на лицах девушек. Восхищение и преданность.
Тот, кто держал телефон, шагнул в сторону, под его ногой хрустнула ветка. Светящаяся фигура закрутилась. Скалли услышала судорожный вздох, и изображение задергалось – видимо, владелец телефона развернулся и побежал. Слышались лишь панические всхлипывания.
Затем наступила тишина.
– Две коленопреклоненные, словно перед алтарем, девушки – это Бриони Дункан и Одри Каплан. Обеих никто не видел с тех пор, как они пропали две ночи назад. Местная полиция ничего не нашла. Так же, как и в предыдущем случае.
– И почему же они уведомили ФБР только сейчас?
– В первом случае подозревали не исчезновение, а побег. После повторения инцидента местные власти пересмотрели дело.
– Две ночи назад? Тогда место преступления затоптано.
– Знаю. Агент Питерс с оперативной группой уже на месте. Собственно, он мне и позвонил.
– И что сказал?
– Цитирую: «Привет, фрик. Как тебе понравится дело о вымышленном вампире, похищающем старшеклассниц?» – Малдер усмехнулся. – Разве я мог устоять перед таким приглашением?
Касл Блафф, Нью-Гемпшир. 15:23
Вдоль дороги, по которой Малдер вел машину, плотными рядами выстроились черные деревья. Их голые ветви обреченно тянулись к свинцовому зимнему небу Малдер поежился и включил подогрев. Скоро выпадет снег. Давненько у них не было белого Рождества.
Судя по данным GPS, через несколько минут они въедут в город. Малдер перевел взгляд на Скалли, крепко спавшую на пассажирском сиденье. Из левого уголка рта у нее свисала тоненькая ниточка слюны. Малдер задумчиво смотрел на Скалли. Она утверждала, что не пускает слюни во сне, даже после того как он показал ей мокрое пятно на подушке. Он пытался объяснить, что это не вульгарные слюни, а наоборот, очень милые слюнки. Но она все равно рассердилась.
Малдер бросил взгляд в зеркало заднего вида и остановил машину. Затем достал мобильник и уже собрался сделать фото в качестве доказательства своей правоты, как Скалли фыркнула и открыла глаза. Малдер быстренько спрятал телефон.
– Мы еще не приехали? – спросила Скалли, подавляя зевок.
Малдеру повезло остановиться как раз возле указателя на въезд в город, и он кивнул на него. На огромном рекламном щите был изображен вид с высоты птичьего полета на городок пятидесятых. А в небе над домами почему-то летел мультяшный вампир.
Скалли бросила беглый взгляд на щит.
– И тут вампир?
Малдер пожал плечами и завел машину.
– Наверное, дорисовали, чтобы привлечь побольше туристов.
– Чудесно.
В нижней части щита было написано: «Касл Блафф. Население 3546. Останьтесь на ночь, и вы уже не захотите уехать».
– Дело во мне или это и правда звучит несколько зловеще? – спросил Малдер.
– Дело не в тебе.
– Приятно слышать.
Минут через пять они въехали в город. Малдер, прищурившись, пытался разглядеть хоть что-то сквозь запотевшие стекла. Ничего особенного: универсальный магазин, несколько баров, пара семейных ресторанов. Касл Блафф, казалось, застыл во времени. Малдер предположил, что городок с населением меньше четырех тысяч вряд ли активно развивается. Скорее всего, они до сих пор пользуются модемным Интернетом.
– Думаешь, стоит сначала встретиться с шерифом или поищем место, где переночевать?
– Сразу к шерифу. Узнаем, появились ли новости по делу, и заодно получим совет насчет отеля.
Малдер остановился на красный свет. Четыре ребенка тащили деревянные санки по слякотному тротуару. Норман Роквел съел бы шляпу за такой сюжет для одной из своих картин.
