Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)
Эта была единственная возможность разрубить гордиев узел, когда до начала военных действий оставалось всего лишь тридцать шесть часов, чья-то индивидуальная смерть не имеет значения. Он должен отыскать мертвого магта, а если это окажется невозможным — придется убить кого-нибудь. Для спасения планеты он был готов пойти и на это.
Он стоял рядом с Леа, задумчиво разглядывая ее. Ее шея, прикрытая вьющимися локонами, была повернута к нему. С легкостью, которая возможно только в мыслях, он перешел от смерти к жизни и захотел приласкать ее.
Засунув руки поглубже в карманы, он быстро направился к двери.
— Скоро вы сможете отдохнуть. Не сомневайтесь, эти жучки не дадут вам никакого ответа на происходящее. Попробую достать для вас более интересный образец.
— Ответ может быть везде. Я буду ждать вас здесь, пока вы не вернетесь, — сказала она, не отрываясь от микроскопа.
Под самой крышей находилась хорошо оборудованная комната связи.
Брайан мельком видел ее, когда осматривал строение. Дежурный оператор неподвижно сидел, надев наушники. Разутые ноги он положил на стол и молча жевал сэндвичи, которые держал в свободной руке. Но едва заметив Брайана, он развернул бурную деятельность.
— Оставайтесь в прежней позе. Это меня не волнует. Но если вы из-за своей суетливости сломаете аппаратуру, можете считать себя приговоренным к смерти. Посмотрите, можно ли настроить передатчик на эту частоту? — он написал на листке число и показал оператору.
Это была частота, которую ему сообщили накануне, для связи с нелегальными террористами — ниджорской армией.
Оператор настроил аппаратуру и протянул микрофон Брайану, который, отхлебнув из стакана немного воды, поднес его к губам.
— Говорит Брайан, директор Организации Культурных Взаимоотношений. Отзовитесь, пожалуйста. — Брайан повторял эти слова не менее десяти минут, прежде чем, наконец, получил ответ.
— Что вы хотите?
— У меня для вас крайне важное сообщение, и я сейчас остро нуждаюсь в вашей помощи. Хотите ли вы получить по радио дополнительную информацию?
— Нет. Ждите, мы встретимся с вами после наступления темноты.
Передатчик замолчал.
До начала войны осталось всего тридцать пять часов, и все, что оставалось сделать Брайану в такой напряженной ситуации — это ждать.
Глава 12
У себя на столе Брайан обнаружил две аккуратные стопки бумаг.
Садясь и принимаясь рассматривать их, он осознал арктическую холодность воздуха в кабинете. Холод шел из кондиционера, закрытого стальными приваренными пластинами. Доступа к регуляторам не было. Кто-то неплохо пошутил над ним. Брайан принялся бить по одной из пластин, и бил до тех пор, пока она не поддалась и не согнулась. Внимательно изучив внутренности устройства, он отсоединил один провод — и был вознагражден запахом дыма. Кондиционер застонал и отключился.
На пороге стоял Фоссел с грудой бумаг в руках и с выражением безграничного удивления на лице.
— Что в этой папке? — спросил у него Брайан.
Фоссел постарался справиться со своим лицом и положил их на стол, добавив их к прежним.
— Здесь доклады всех секций, о которых вы спрашивали. Подробные наблюдения, выводы, предположения.
— А в другой?..
— Межпланетная корреспонденция, комиссионные фактуры, реквизиты, — отвечал он, подравнивая груду папок. — Ежедневные рапорты, журнал госпиталя.
Его голос замер, когда Брайан сдвинул груду на край стола и скинул его в корзину для бумаг.
— Иными словами, насколько мне ясно, — бюрократизм. Что ж, теперь, я надеюсь, с этим покончено.
Один за другим доклады наблюдателей последовали друг за другом.
Это продолжалось до тех пор, пока стол не очистился. Ничего.
Именно этого он и ожидал. Но все же имелся незначительный шанс, что доклад какого-нибудь специалиста даст ему новый толчок. Нет, все они были слишком узкими специалистами.
Небо за окном потемнело. Охраннику у входа было приказано впустить любого, кто будет спрашивать директора. Делать было нечего, пока ниджорская армия не свяжется с Брайаном. Время тянулось медленно, и Брайан ничего не мог изменить. С каждой прошедшей минутой в нем вырастало раздражение. В конце концов, может быть Леа отыскала еще что-нибудь конструктивное, что ему следует посмотреть.
С чувством приятного предвкушения он открыл дверь в лабораторию.
Та поддалась с трудом. Микроскоп был зачехлен, Леа не было.
«Наверное, она обедает или находится в госпитале», — подумал Брайан. Госпиталь был этажом ниже, и он сначала отправился туда.
— Конечно же она здесь, — сказал доктор. — Где еще может быть девушка в ее состоянии? Она достаточно поработала сегодня.
Завтра последний день срока, и если вы хотите, чтобы у нее была возможность поработать до последней минуты, лучше пусть она поспит ночью. Пусть отдохнет весь экипаж, сегодня я весь день раздавал транквилизаторы. Теперь они буквально падают с ног.
— Да, весь мир падает с ног. Как состояние Леа?
— С учетом того, что она перенесла, — отличное. Взгляните сами, если моего слова недостаточно. У меня здесь есть другие пациенты.
— Это беспокоит вас, доктор?
— Конечно. Я также могу испытывать страх, как и все остальные.
Мы сидим на тикающей бомбе, и мне это не нравится. Я буду делать свою работу, пока мне ясно, что это необходимо. Но я буду чертовски рад, когда, наконец, нас вывезут отсюда. Единственная шкура, о которой я могу думать эмоционально — это моя собственная. И, если хотите знать, сейчас все члены экипажа испытывают то же самое. Надо смотреть в глаза очевидности.
— Я так и поступаю, — сказал Брайан вслед уходящему доктору.
Комната Леа освещалась лишь дисанской луной, пробивавшей своими лучами неплотно занавешенное окно. Он осторожно вошел и притворил за собой дверь. Тихо ступая, он приблизился к кровати.
Леа спала, ее дыхание было ровным и спокойным… Ночной сон сейчас для нее лучше любых лекарств.
Он должен был уйти, но вместо этого сел в кресло, стоящее рядом с кроватью. Охранники знали, где он находится, так что он мог спокойно посидеть здесь, рядом с Леа. Это было украденное мгновение покоя в мире, стоящем на краю гибели. Он был благодарен судьбе за него. Все в лунном свете выглядело менее резким, и он почувствовал, как с него начало спадать напряжение последних дней.
Лицо Леа в лучах дисанской луны было молодым и прекрасным, оно резко контрастировало с этим жестоким миром. Ее руки лежали поверх одеяла и, повинуясь внезапному порыву, Брайан взял их в свои.
Глядя через окно на пустынную местность, он позволил спокойствию войти в себя, и заставил свою память на мгновение забыть, что через сутки все живое будет стерто с лица этой планеты. Позже, вновь взглянув на Леа, он увидел, что ее глаза открыты, хотя она по-прежнему лежала неподвижно.
