Александр Щеголев - Львиная охота
- Занимательная история, - согласился я, - а главное, конец хороший.
Она изумилась:
- Неужели успел забыть? Вместо того, чтобы предъявить миру изобретателя жмури, которого ты подсек с такой ловкостью, ты выменял у него экспериментальные элементы питания с автоподзарядкой, оставив взамен снятые с него же наручники. Потом ты вставил эти чудо-батарейки в каждый экземпляр часов, снова залег в своей тайной берлоге и трясущимися пальцами синхронизировал будильнички. И сразу все стало, как надо. Ты героически сражался со жмурью, а твой начальник не мог простить тебе, что в известной книге ты раскрыл публике его имя. Но существует ли эта книга где-нибудь еще, кроме как внутри твоего кокона? Уверен ли ты, что и во второй раз проснулся? Не валяешься на полу, одряхлевший и высохший за эти семь суток, как старое трухлявое полено. Семь лет ему подавай!
Это было слишком.
- Хватит, - сказал я. - Уже не смешно.
Очевидно, я рассвирепел отнюдь не понарошку, что случается нечасто.
- Не нашел я изобретателя, - произнес я с расстановкой. - А говоришь читала книгу. Уродцы так и не выдали мне его... - И вдруг осознал, где мы, кто мы и о чем беседуем.
Наваждение прошло! Нужно было брать чертовку за ноги, переворачивать вниз головой и вытряхивать из нее правду.
- Но если ты сейчас бодр, психически здоров, трезв и все такое, терпеливо сказала она, - почему тогда ты потерял способность чувствовать боль?
Я замер. О чем она опять?
- Хочешь проверить? Подержи, пожалуйста.
Красавица напялила на меня свой солнцезащитный шлем. Затем, не спрашивая разрешения, захватила мою левую руку, оттянула пальцами кожу в районе предплечья и медленно, с усилием проткнула это место... спицей.
Спицей? Откуда взялась спица, что за фокусы?! Инструмент прошил мне кожу насквозь, как в цирках показывают, затем был рывком выдернут. Боли не было. Крови тоже. Рука двигалась... Все это происходило как будто не со мной.
- Вот видишь, - сказала ведьма голосом, полным материнской заботы. Реальность дает сбои. От скуки ты придумал себе новое задание и очень хочешь его выполнить, но ведь теперь ты еще кое-что захотел. Ты ждешь, когда я разденусь, правда? Мне раздеться?
Я молчал и рассматривал свою руку. Ранки были, а боли не было. Совсем.
- Пойдем вон туда, для нас двоих там хватит места. - Она показала на одичавший парк, раскинувшийся по прибрежным склонам. - И дружинников там не бывает.
Заросли акации начинались сразу, где кончался пляж. Далее шли магнолии, каштаны, дикие смоковницы и прочая зелень. Парк намеренно и с любовью сохраняли в одичавшем состоянии, но помимо растительности в нем имелось множество романтических гротов, в которых легко и приятно было прятаться от посторонних глаз.
- В мире, где ты Бог, исполняется даже то, о чем ты не просишь, кивнула мне незнакомка.
Она развернулась и пошла к зарослям, вылезая на ходу из купальника. Она не сомневалась, что я, как голодный зверь, поползу следом. Я сделал за ней шаг, еще шаг, и заставил себя остановиться.
Лев природы, бляха-муха. Вышел на охоту... Кто на кого тут охотится?
- Как насчет Эмми? - позвал я красотку. - Эмми не будет ревновать?
Она не обернулась. Лифчик она взяла в одну руку, в другую - трусики, и принялась крутить эти предметы над своей головой, изображая винты взлетающего геликоптера.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Пространство вокруг Государственного Совета нисколько не изменилось. Тот же перекресток, та же система крытых аллей; ротонда с минеральным источником, киоски, лотки и закусочные. Ноги принесли меня сюда без участия моей воли, дав отставному агенту время прийти в себя.
Дурацкий солнцезащитный шлем, оставшийся мне от сгинувшей ведьмы, я сообразил наконец сунуть в одну из уличных мусорниц, после чего направился к лотку с прессой. Мусорница сзади голодно зачавкала, перерабатывая долгожданную добычу.
- Здравия желаю, дружок, - сказал я давешнему продавцу, отвлекая его от процесса чтения. - За мной долг, если вы не забыли. Сколько вот эта газетка стоила? - Я ткнул пальцем в "Хроники добра" и насыпал на стол горстку мелочи. - Примите мои извинения.
Честь космолаза была восстановлена. Когда с расчетами покончили, я спросил:
- Не подскажете, как отсюда попасть на холм?
Парень оживился.
- Вы правильно решили, - сказал он.
- Что я решил?
- В первый же день - на холм.
- Это за меня решили, - вздохнул я. - Ну, так как?
- Вам надо в Академию. Знаете, где Академия?
Я знал, где Академия. Мне бы не знать этого! Впрочем, насколько я помнил, рельеф там был ровный, как блин, никаких вам холмов, курганов или горных кряжей.
- С какой стороны от замка? - уточнил я.
- Придете и сразу увидите, - успокоил меня продавец. - Это перед главным корпусом.
- Замок Колдуна, кстати, все еще жив, не растащен властями под новые памятники?
- Развалины? Да что с ними станется? - не понял парень моего юмора. Сейчас там археологи работают... - Он со значением заглянул мне в глаза. Я очень рад, что вы будете с нами.
Я придвинулся к нему поближе и спросил вполголоса:
- А кто еще с нами? Если не секрет, конечно.
Он задумался, как будто здесь было над чем думать. Очень серьезный человек, трудно с такими разговаривать.
- Все население, - ответил он с плохо скрываемой гордостью.
- Население чего?
- Пока страны. Но, я уверен, проблем не возникнет и за ее пределами. Кому не хочется быть здоровым, жить фантастически долго и всю счастливую жизнь видеть... не сны, нет! Не поворачивается язык назвать это снами.
- Новая реальность, - подсказал я, вспомнив почему-то о жмури.
- Вот именно, очень точно вы сказали! А цена так мала. Чуть-чуть изменись, пойми, что преграда - это твоя алчность и твоя агрессивность...
Я не выдержал, засмеялся.
- Ничего-то у вас не выйдет, друзья, - доверительно сообщил я этому симпатичному пареньку. - Сколько таких было до вас, которые собирались человека менять! Но я - с вами. Я с вами, честное скаутское.
- Хороший человек должен жить долго, - торжественно объявил продавец. - Как, например, Владимир Ульянов-Ленин. Нам бы сегодня такого государственного деятеля.
- Хорошие люди часто становятся долгожителями, - нейтрально ответил я, а сам подумал...
Владимир Ильич дожил почти до ста лет, подумал я. Что да, то да. Но был ли он хорошим человеком? Это совершенно неважно, как неважно и то, был ли он плохим человеком. Подобные малозначащие слова теряют остатки смысла, когда вспоминаешь о результатах его векового труда...
Возможно, я бы еще что-то сказал, прежде чем удалиться, возможно, мне что-то ответили бы, но тут с неба слаженно упали микролеты класса "колибри" - три аппарата, три точки, образовавшие равносторонний треугольник, - и в центре этой фигуры оказался наш лоток. С кожаных сидений поспрыгивали пилоты в костюмах и галстуках. Не теряя темпа, они двинулись упругим шагом к нам, а чуть поодаль сел четырехместный "кузнечик", из которого почему-то никто не вылез. Судя по звукам, где-то кто-то продолжал садиться, но другие летательные аппараты были мне не видны.
