Джек Вэнс - Языки Пао. (Сборник)
— Гем, вы родились в Ангел Сити? — спросила Джин.
Бармен раздраженно фыркнул.
— Я? Черт возьми! Конечно, нет. Я с Брекстела на Алнитаке-пять.
— А как вы оказались здесь?
Гем легкомысленно дернул плечами.
— Попал в небольшую переделку. Один тип посчитал, что я не такой крепкий парень, каким себя считаю. Он ошибался. Я оказался прав.
— Ох!
Парень протянул руку и обнял Джин.
— Гем, мне нужна твоя помощь.
— Конечно, о чем речь. Но потом. Давай поговорим о нас.
— Нет, Гем, я серьезно.
— Что ты подразумеваешь под помощью? — осторожно спросил он. — Чем я могу помочь?
Джин сотвбрила рассказ, который не мог не вызвать его интереса. Она сказала, что старый владелец «Ацтека» Джо Парле владел долговыми расписками, которые считал бесполезными. В действительности они стоили целое состояние и должны быть где-то среди оставшегося от него имущества. Она желала поглядеть на них.
Удовольствие Гема слегка отравила мысль, что свидание с Джин не явилось следствием его неотразимости. С угрюмым видом он рванул «Мунчейзер» к высокой горной вершине, украшенной синими, зелеными и красными огнями.
— «Жаворонок Небес», — пояснил он. — Исключительно красивое место, для Кодирона, конечно. Сюда прилетают отдыхать со всей планеты.
«Жаворонок Небес» и в самом деле выглядел веселым и популярным заведением. Шестиугольный пилон вознесся на пятьдесят футов, сверкая волнами света, следствием применения кристаллов «звук — свет», которыми славился Кодирон. Бегущие огни отражались в куполах, корпусах и кабинах воздушных лодок, припаркованных рядом.
Тем схватил Джин за руку и зашагал через внешнюю террасу, гордо выставив вперед орлиный нос.
Девушка семенила сбоку, полуизумленная, полураздраженная. Они вошли в здание сквозь арку из медвежьих грибов, приятно и остро пахнущих. Человек в черном напыщенным жестом пригласил их в небольшую круглую кабинку. Когда они разместились там, кабинка тихо, с шелковой плавностью, заскользила по длинному эллипсу вокруг залы, кружась и вращаясь по всем осям.
Подъехала на силовых коньках официантка в ажурно-черном.
— Старомодный коктейль из виски, пива и дольки лимона, — сказал Гем.
— Лимонад, — сказала Джин. Гем поднял брови:
— Вот те на! Возьми что-нибудь покрепче. Иначе зачем мы сюда пришли!
— Я не люблю спиртного.
— Фу, — Гем состроил презрительную гримасу. Джин пожала плечами. Гем явно считал ее чем-то вроде синего чулка. Если бы он понравился ей, было бы забавно открыть ему иное. Но он не только высокомерен. Он зеленый юнец.
Подошел служитель и предложил напрокат силовые коньки. Гем вызывающе поглядел на Джин. Она покачала головой:
— Я не слишком ловка. Сразу перевернусь вниз головой.
— Это легко, — сказал Гем. — Погляди на этих двух… — он указал в сторону пары, которая танцевала посреди зала, кружась, скользя по воздуху во всех направлениях и, казалось, не тратя никаких усилий. — Ты сразу схватишь суть. Это легко. Лишь шевельни пальцем, если захочешь тронуться с места, нажми немного — и ты там. Чем сильнее жмешь, тем быстрее двигаешься. Чтобы остановиться, надо нажать пяткой.
Джин покачала головой.
— Я бы предпочла посидеть здесь и поговорить.
— Об этих расписках?. Она кивнула.
— Если поможешь, я уступлю тебе треть.
Гем сжал губы и прищурился. Джин поняла, что он обдумывал, как бы получить три трети вместо одной.
— Джо Парле понавешал на себя груду мусора, — с беззаботным видом продолжила девушка. — Некоторые из его расписок украдены, а те, что остались, требуют разъяснений. Я знаю, какие из них имеют ценность.
— М-м-м. — Гем отхлебнул коктейль.
— Я не знаю, кто сегодня владеет «Ацтеком», вещи Джо вполне могли сжечь, — пояснила Джин.
— Я могу провести тебя туда, — задумчиво сказал Гем. — Мансарда битком набита старым хламом. Годфри говорит, что все это осталось от Парле. Он собирался очистить чердак, да так и не собрался.
Чтобы скрыть возбуждение, Джин отпила глоток лимонада.
— Когда открывается заведение?
— В десять. Открываю я. Я работаю днем.
— Завтра я буду там в девять.
— Мы будем там вместе, — Гем наклонился вперед и многозначительно взял руку Джин. — Ты слишком красива, чтобы позволить тебе скрыться с моих глаз даже для…
Раздался резкий стук коньков о кабину. Кто-то хрипло закричал:
— Убери руки от моей девчонки! — Ив кабинку просунулось разъяренное круглое лицо. Джин заметила космы черных кудрей, широкий крепкий торс.
Гем несколько мгновений в удивлении и ярости смотрел на него, затем вскочил на ноги.
— Не указывай мне, что делать, ты… Черноволосый юноша повернулся к Джин:
— Джейд, вы можете катиться к черту,-с горечью бросил он. повернулся и вышел. Гем сел, окаменелый, словно статуя. Он совсем забыл о Джин и глядел теперь вслед черноволосому. Его рот искривился в усмешке, глаза словно остекленели. Он неторопливо поднялся на ноги.
— Не будьте ребенком, — будничным тоном произнесла Джин. — Сядьте и сидите спокойно.
Он не обратил внимания. Джин слегка подалась назад. Гем был опасен.
— Сядьте, — резко сказала она.
Усмешка Гема превратилась в оскал. Он перемахнул ограждение кабинки и мягким шагом, крадучись, пошел за черноволосым юношей.
Джин заерзала, сжимая в руках бокал. Позволить им подраться… Молодые бычки, молодые кабанчики… Она надеялась, что черноволосый парень вытрет о Гема ноги. Конечно, он сам поднял бучу. Почему он назвал ее Джейд? Она никогда не видела его раньше. Виновата ли здесь вездесущая Марта Колвел? Джин с интересом огляделась вокруг.
Минут через пятнадцать Гем вернулся к столу. Безумие слетело у него с лица. Молодой бармен был в синяках, одежда порвана и испачкана, но он явно остался победителем. Джин поняла это по тому, как он важничает, как задирает нос… «Глупое молодое животное,» — равнодушно подумала она.
— Слегка зафиксировал этого парня, — сообщил Гем приятным голосом.
Словарь Джин был не особенно богат, и слово «катарсис» в нем не значилось, но она подумала про своего спутника: «Отыгрался за свою незначительность на черноволосом парне и от этого чувствует себя лучше. Шаг к приличному человеку».
И в самом деле, Гем успокоился и остаток вечера держался тихо. В полночь он предложил уйти. Джин не протестовала. Она нигде не заметила ни черноволосого парня, ни девушки, которую можно было отождествить с племянницей Колвела.
