Василий Головачев - Кладбище джиннов
– Восемь-твенадцать лига – нехороший место глубоко твердость. Неприятность место. И так еще один и один такой двадцать лига…
– Три района, – уточнил Артем, помогая девушке надеть скафандр. – Интересно, что это может быть? Ведь не три корабля садилось, а всего один. Укажи направление до ближайшего «неприятного места».
Зари-ма вытянула руку в сторону накренившегося засохшего лесного великана с чешуевидной корой малинового цвета.
– Там есть. Восемь-десять лига. Очень сердце биться. – Она прижала руки к груди.
– Селим, – позвал пограничник.
Голос увяз в тумане, не создавая эха. Фон Хорст не отозвался.
– Селим!
Глухая ватная тишина, нарушаемая лишь редким бульканьем и вздохами трясины. Любопытная урхха, похожая на жидкого зеленовато-оранжевого кальмара, подплыла ближе, извиваясь в серо-желтой каше, раздвигая пятна звездчатой сиреневой ряски и огромные белые крестообразные «лилии». Казалось, она разглядывает висящих над болотом людей и силится что-то сказать.
– А ну, поговори с ней, – вдруг предложил Артем, не особенно обеспокоенный молчанием безопасника. В случае появления опасности фон Хорст наверняка сумел бы дать сигнал тревоги.
Зари-ма послушно исполнила процедуру вхождения в природное пси-поле планеты, но, во-первых, костюм в самом деле мешал ей сосредоточиться, а во-вторых, показался быстро скользивший между деревьями Селим со своим кибером.
– Что вы орете?
– Мы закончили поиск, – виновато сказал Артем. – Зари-ма определила три источника «неприятных» ощущений. Одно из них находится всего в десяти лигах отсюда.
– Поехали.
Зари-ма посмотрела на пограничника, тот махнул рукой.
– Потом поэкспериментируем.
– Что вы затеяли? – осведомился фон Хорст.
– Хотели пообщаться с урххами.
– Хорошая мысль, но сначала проверим, что отыскала наша милая проводница.
Отряд устремился к центральной части болота, провожаемый «взглядом» разочарованного болотного создания.
По мере продвижения в глубь территории болота деревьев попадалось все меньше, зато сами они становились все больше и массивней. Разведчики даже замедлили полет, минуя одного из растительных колоссов, диаметр трех «ног»-стволов которого достигал не менее пятидесяти метров. Такие гиганты должны были расти десятки, если не сотни тысяч лет, по мере роста болот, и не исключено, что возраст большинства исполинов достигал миллиона лет.
Первое «неприятность-место» удалось обнаружить быстро.
Зари-ма притормозила, сделала круг над бездонной трясиной – здесь в толще болота образовалось стометровое окно почти чистой воды – и указала на центр окна:
– Здесь смотреть.
Артем и фон Хорст включили анализ-комплексы «кокосов», но земная аппаратура не смогла сказать ничего определенного, кроме вывода о загрязнении воды окислами железа и индия, а также об изменении некоторых полевых параметров данного участка болота. На глубине в полкилометра образовалась некая гравитационная аномалия, причиной которой могла быть как масса металла, так и выход металлоносных пород типа железо-индиевой руды. Системы же видения костюмов не просматривали толщу вод болота ниже пятидесяти метров.
– Глубина болота в этом месте восемьсот метров, – задумчиво сказал Селим. – Гравитационный «бугор» выступает, таким образом, всего на триста метров. А Ковчег Демонов, по всем расчетам, должен иметь вдесятеро большие размеры. Тем не менее проверим.
Он пообщался с инком грузового кибера, освободил его от лишнего груза, сложив на ближайшем стволе «мангра» модуль «Пикник» и кое-какие контейнеры, и полусфера кибера нырнула в воду.
– Подождем, – сказал безопасник. – Мы могли бы и сами спуститься под воду, да времени потратим больше. Вот если окажется, что это негуманский спейсер…
Ждать возвращения кибера пришлось около сорока минут. Он с плеском вынырнул из воды в полусотне метров от точки входа в болото и устремился к хозяину, роняя хвост водяных капель и ржавые хлопья водорослей и мхов.
– Наконец-то!
Селим поколдовал над вириалом управления кибером, вытащил усы информвыводов с иглами штеккеров.
– Подсоединяйтесь, посмотрим, что он принес.
Артем воткнул один из штеккеров в разъем на шлеме «кокоса» Зари-мы, подсоединился к инку кибера сам. Включился просмотр записи, сделанной видеосистемой аппарата. Перед глазами людей развернулась картина подводного, точнее, подболотного мира, которую он увидел.
Серо-зеленые сумерки с искрами всевозможных мелких существ сменились глухой темнотой, вскоре разгоревшейся багровым пожаром более теплых глубин болота: сменился диапазон видения. Появились бурые и темно-синие щупальца уплотнений среды, похожие на земные водоросли. На самом деле это были не расплывающиеся в жидкости сгущения отмерших микроводорослей и грибов.
Цвет глубин болота еще раз изменился, стал багрово-фиолетовым. Показались «заросли травы» оранжево-сиреневого цвета – щеткообразные сгущения ила и торфяной взвеси. Мимо объективов видеосистемы кибера проплыл длинный извивающийся предмет неопределенных очертаний, испускающий облака мути. Наконец, в «траве» появилась черная тень в виде гигантского гребня.
На фоне видеокартины промелькнули белые цифры и буквы бланк-сообщения: гребень, утопающий в торфяно-илистом придонном слое, обладал огромной массой и был явно искусственного происхождения.
– Все ясно, – прервал Селим показ фильма. – Это не Ковчег, а какое-то местное сооружение из индия. Непонятно, почему Зари-ме оно кажется неприятным.
– Он есть холодный и предназначенность убивать, – убежденно проговорила девушка.
– Возможно, это действительно остатки оружия полюсидов, – согласился безопасник. – Или негуман. Сворачиваемся и идем дальше.
– Сколько же тайн сокрыто в болотах! – покачал головой Артем. – И вообще на планете! Взять бы, собрать всех охотников, сколько интересного они бы рассказали!
Селим с уважительным любопытством глянул на пограничника.
– А голова у тебя варит, гриф. Большая вышла бы польза от реализации идеи. За четверть века поисков и блужданий наши соотечественники много чего узнали о Полюсе. Боюсь только, им твоя идея не понравится.
Артем не обиделся, с улыбкой кивнул.
– Это уж точно.
Отряд двинулся дальше, к смутно видимой сквозь болотные испарения колонне могильника, до которой оставалось всего четыре километра. Она почти вся утонула в болотной жиже, и над ржавой поверхностью цветущей полюсидской «ряски» виднелась лишь стометровая вершина, полосчатая и черная, как глыба угля. Однако что-то в ней показалось Артему неестественным, как бы лишним, пока они не приблизились к башне, и тогда стало видно, что вершина могильника разделена вдоль оси на две части.
